辽宁号航母第一位一级军士长退役，说的就是刘德波，他在海军服役30年，成为航母设备的维护高手，属于航母舰船的全能型士官人才，曾获得过全军优秀士官人才奖，以及二等功、三等功等奖项。
鉴于我国目前正处于航母之路的发展阶段，急需更多像刘德波这样的航母舰船人才，来保障航母运作发挥更大的战斗力。一方面刘德波可以传授经验，为航母舰船的维护储备大量的技术人才；另一方面，在我国两艘航母编队都处于服役阶段时，随时都需要刘德波这样经验丰富的工程师来应对突发故障，保障航母舰队正常航行。
正因为如此，刘德波才会长期服役，一路晋升到士兵的最高等级——一级军士长，这也是士兵最难获得的军衔。
鉴于一级军士长授衔难度、被授衔人数少，被广大军迷称呼为“兵王”，堪称军中大熊猫，比将军数量都少。
那么一级军士长究竟是什么级别呢？
如果以刘德波30年兵龄为基准，对照我国军官晋升时间推算，一级军士长相当于我军少将级别。
解放军的军官军衔条例有明确规定，从中尉晋升上尉、上尉晋升少校、少校晋升中校、中校晋升上校、上校晋升大校均为4年时间，如果一个大学生考入了军校就算服役，他还要入读4年，毕业后被授予少尉军衔，从少尉晋升中尉需要2年时间，合计是26年时间。
也就是说军校大学生军官正常晋升到大校需要26年，至于说大校晋升到少将需要多久，没有明确时间期限，这是根据个人的军事素质、思想政治素质以及对部队的贡献综合决定的，时间可长可短。
对于优秀的军官，4年时间完全可以从大校军衔晋升到少将军衔，这刚好有30年兵龄，与刘德波30年兵龄晋升到一级军士长期限大体一致。
但也有特殊，比如毛主席唯一的嫡孙毛新宇，从2000年开始参军服役，到了2010年就被授予了少将军衔；还有高津上将，曾是现役最年轻的上将，39年的兵龄就被授予了上将军衔，而他从1978年服役参军到2006年被授予少将军衔仅用了28年。
还有刘德波所在的辽宁号航母舰长刘喆大校，1993年从中国人民公安大学毕业被特招到陆军部队当军官，26年后的2019年被晋升为海军少将军衔，由此可以看出辽宁号舰长刘喆的兵龄在彼时还没有刘德波的兵龄长。
上面也提到了，士兵想晋升到一级军士长非常难，那么从士兵晋升到一级军士长究竟需要多久呢？
其实就是30年时间。士兵参军时，需要2年的义务兵服役期，义务兵服役期满后，要么退役，要么继续申请留队，转服志愿兵，也就是我们常说的士官。义务兵转下士需要3年，下士转服中士需要3年，从中士转服二级上士、二级上士转服一级上士、一级上士转服三级军士长、三级军士长转服二级军士长均需要4年，只有二级军士长转服一级军士长的期限最长，为6年，综合共计30年。
到了一级军士长服役期满后，基本就到头了，因为条例同时也规定服现役满30年或年满55周岁需退役。刘德波的退役就符合服现役满30年需退役的条件，因此他才结束了自己的军旅之路。
就我军的现实条件而言，基层的普通战斗班士兵，往往最高服役到中士就退役了，还有司务长、驾驶员这类后勤保障的士兵可能会服役到一级上士，基本就很难晋升了。
正所谓“铁打营盘流水的兵”，部队讲究的是新老交替，需要更多精力充沛、年轻力壮的士兵，“高龄”士兵要么是从事后勤保障，要么属于技术类士兵。
而且技术类士兵最终演变成“兵王”，多发生在海军、空军、火箭军，因为这类军种部队的武器装备多，比如航母舰船、潜艇、战机、导弹等高科技装备，需要留下更多的尖端技术人才士兵来从事武器装备的维护。
比如火箭军“兵王”王忠心，超龄服役4年，34年军旅人生都在火箭军（二炮）度过，熟悉多种导弹武器的操作本领，被誉为“操作王”、“排故王”、“示教王”，王忠心在火箭军帮带出了200多名优秀导弹号手，直到2020年才退休。还有被誉为导弹“兵王”的郭亚飞扎根我国战略导弹部队，因技术突出享受国务院特殊津贴，也是服役满30年退休。
相对而言，武警部队的兵王就比较少，因为武警部队主要任务是对内，没有服役像战机、潜艇那样的核心武器装备，不具备储备大量技术人才的空间。
所以，现在我军服役的兵王集中在火箭军、空军、海军部队中。而刘德波服役到士兵最高年限，得益于他自身积累的丰富舰船维护经验，为航母舰船的正常运转做出了不可磨灭的贡献。
