现实，听上去就是很“不友好”的字眼，钢铁行业的“现实”近几年表现得很现实。面对产能过剩需求不足，成材下跌成本高企的行业环境，钢材价格持续下跌，导致钢铁企业利润大幅萎缩，虽然出口等方面市场出现增长，但市场整体供需压力仍较明显。
预期总是美好的，现实是复杂善变的。现实的复杂与多变不取决的对错，而在于利弊。从近几年的钢材价格和市场节奏上都能明显感受到，当钢材需求增加时，钢价刚开始上涨，钢厂就开始提价、把货惜售，贸易商库存较低，挣钱效应差，终端拿货较少，同时钢厂开始提高产能，用来控制钢厂的出货价格和节奏。
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从2023年钢铁行业销售利润率来看，冶炼和压延加工处于主要工业行业倒数第一，钢铁行业亏损面积也大幅扩大，吨钢利润微乎其微，处于历史几乎最差的水平。现实还是很残酷，但又有新的增长点涌现出来，比如制造业和出口。
2023年的总需求并没有专业人士常年说的下降20—30%，按照统计局和海关1-10月数据，全年粗钢表观消费量约94296万吨，同比下降2.2%；同比统计局和海关计算的2022年的消费量增长3.5%。真正喜出望外的是，钢材出口增速显著好于内需表现，极大地缓解了国内供给压力。
出口超预期，钢铁整体产量并没有大幅下降，带动铁矿石供需双增。在宏观预期和高去库速度带动下，铁矿石价格较高，同时焦煤价格也处在历史高位。钢铁产业链利润被上游原燃料吃掉大半，钢企利润微薄。
除了钢材供需层面的格局，下游也受制于下游原料端的严重挤压。从全产业链来看，2023年钢铁行业上下游利润分配不均，钢铁企业在整个产业链中并没有获得应有的利润空间。而中国钢铁企业“养肥”了海外矿、补贴了海外下游用户，苦了自己。
必和必拓首席经济学家曾表示，中国过去五年的供应却比预期的要少，这在很大程度上由于巴西淡水河谷公司生产的尾矿坝溃坝事故造成的。这意味着价格更高的中国国内铁矿石生产在供应蛋糕中赢得了比预期更大的份额。这也说明我国的钢铁产量巨大，并且内部钢厂生产不统一，内矿的品质受限，给了外矿主动权。
这就是钢铁行业面临的现实。上游原料价格没有话语权，下游钢材需求整体偏弱，产业结构正在发生重大调整。主要原因体现在几个方面：一是城市化到了成熟期；二是人口负增长，人口老龄化；三是我们工业化进入了中后期。
我们钢铁的总量达到峰值，需求开始减少，厂房和设备建设钢铁需求在下降、减少，煤炭行业的需求减少，石油行业的需求减少，机械制造行业的需求减少，汽车唯一不怎么下降，但是他的量本身也不是很大。化工、装备制造，很少有领域是增长的，交通，无论是铁路还是公路，无论是城市轨道统统进入了低增长阶段，这就决定了钢铁的总量需求是下降的。
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“强预期弱现实”就是当前钢铁产业的现状。悲观的钢铁经营者表示，钢价会出现“断崖式”下跌，快速淘汰一批从业者，希望有个时间“缓冲期”，能够有个转型和调整的时间平台，我们希望是有一个较长的平台期，但我们也要时刻准备着随时巨变，断崖式下滑，随时出现毁灭性的局面，就是钢材需求大幅度的下降。
钢铁产业面临的现状依然严峻，前面的挑战重重。需要警惕的是，随着内需的恢复和增长，钢厂产量如果仍得不到有序控制，市场供需关系仍有恶化的可能。需要市场调节与宏观调控同时发挥作用。同时，在千变万化的市场中，市场瞬息万变的情况下，特别是下降通道比较多的这样一种状态下，面对现实，管理好库存结构非常重要。
