初心，即最初的心愿；使命，即最大的责任。革命早期，有许多英年才俊牺牲于山山水水之间，贺昌便是其中的一位烈士。贺昌，原名贺颖，字伯聪，1906年出生于山西汾州府永宁州（今离石县）柳林镇一个封建士绅家庭。
士绅群体，一方面是社会的中间剥削阶级，一方面也是最容易觉醒的知识阶层。清朝末年的疲弱，更是催化新生力量的试剂。
贺昌的父亲名叫贺雨亭，本是清末拔贡，学识广博、思想进步。因不愿见国家继续受外虏欺凌，积极参与辛亥革命，宣扬新民主文化，并且带头在家乡剪掉发辫，以示对封建制度的不满。
贺家颇有家资，贺昌就在柳林镇兴办了学校，发展新学，成为离石县的知名人士。在这样的家庭氛围中长大的贺昌，从小就酷爱文史，关心时事，立志要“替民除害，灭匪当先”。
1918年，12岁的贺昌考中了离石县高级小学，这里有中学的课程，也有一大批进步人士。
“五四”运动很快由北京席卷全国，贺昌也同师生一道，组织学生罢课游行，发表演说，声援北京学生运动。一年后，贺昌考入省立太原第一中学，毕业以后走上了革命之路。
他先是加入了共青团，后进共产党。在1922年时，贺昌干了一件大事，当时第一中学校长魏日清是保守势力的代言人，用尽了各种卑鄙手段，阻扰学生运动。
贺昌身先士卒，带头驱逐校长，义愤填膺冲进校长办公室，高喊“政治自由，民主万岁”的口号，将魏日清扣押。
可是这令掌管山西的军阀阎锡山非常恼怒，出兵镇压包围了学校。贺昌展现出了一个领导者的气度，不慌不忙，处变不惊，领导学生，手持棍棒和军阀士兵对抗了三天三夜。最终阎锡山妥协将魏日清解职。
太原省立一中，是进步势力的大本营，新文化的传播中心。在太原一中，贺昌和友人兴办了“太原社会主义青年小组”，创办了《平民周刊》宣传五四运动和马列主义。
当时，还是毛头小子的彭真回忆往事，感慨地说道：“青年学会各种书都有，不仅仅有马列的，还有无政府主义的和社民的，想看就看，不受干预。晚上还有人挑灯夜战。”
在历练中，贺昌得到了一致认可，被推举为太原团委第一任书记。1922年，贺昌加入了组织，成为当时最年轻的党员。
与此同时，贺昌还引领后辈，最知名的当属徐向前元帅了。徐帅回忆道：“自己经常找学校中的共产党员和进步分子贺昌交谈，对信仰有了质的转变，下决心跟着党走。”
马克思曾说：“共产主义不只是理想，还要通过现实手段达到社会目的。”换做一句话，就是“知行合一”。
贺昌设立了平民夜校，深入工厂、车间，了解工人生活状况。1922年下半年，贺昌参加了大国民印刷厂工人的罢工运动，11月又领导了太原铁路工人罢工。后者持续了12天，最终迫使法国资本家接受了工会提出的加薪、缩短时长的要求。
1926年5月，贺昌以总指挥的身份组织了“五卅”纪念大会，他一路冲破了巡捕警察的包围圈，随后又参加了上海的工人起义。
可惜的是，蒋介石发动了“四一二”，革命就此陷入低潮。但贺昌不仅没有投敌，也没有气馁，而是在“五大”上，发表了自己对于继续革命的意见，并当选为最年轻的中央委员。这一年，贺昌不过21岁。
组织上又在1928年，任命贺昌为湖南省委书记。贺昌常告诫自己的下级：“国家有难，每个人都要贡献自己的力量，不论大小，尽心即可。”
贺昌以激进的性格，成了敌人的眼中钉。长征途中，贺昌留守苏区，带领残余的红军战士同敌人搏斗，即便腿骨摔断也奋斗在一线。
最终，贺昌在江西会昌的河边，英勇就义，年仅29岁。贺昌虽死，但留下了骨血——贺平。长大后，贺平继承父亲的志向，投身教育，成为园丁，在哈尔滨建筑工程学院担任副教授，培养建设国家的人才。
