罗尔斯-罗伊斯航空发动机公司一直是英国制造业的瞪羚企业,全球民用及军用飞机发动机的主要供应商。
然而,这家曾经的行业巨头在2020年陷入了穷途末路的困境,罗尔斯-罗伊斯不得不裁员9000人,更曾有卖身他人的念头。
可就在中国伸出援手之际,对方却毅然选择了拒绝,并表示绝不会向中国低头。
究竟是什么原因,让罗尔斯-罗伊斯这样对待中国呢?
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罗罗公司源于1915年成立的一家小型汽车发动机制造商,多年来,它逐步壮大,成为英国汽车工业的引领者。
但在二战爆发后,这家公司的命运发生了历史性的转折。
为了应对战争需求,罗罗不得不放弃民用汽车发动机生产,改为专注于航空发动机的制造。
这一转型决定极为艰难,但也让罗罗在航空发动机领域打下了坚实基础,战后,公司将生产线彻底分拆为两大部分:汽车发动机和航空发动机。
航空发动机部门经过数十年持续发展,最终成就了今日罗罗公司的辉煌。
凭借卓越的技术实力和产品质量,罗罗很快跻身欧洲航空发动机行业的顶级水平,无论民用还是军用飞机发动机市场,罗罗都是业内不可忽视的巨头。
一切看似一帆风顺,直到2020年疫情在全球蔓延,航空业遭受重创,罗罗公司的营收骤减,濒临破产边缘。
就在罗罗徘徊于生死存亡的关键时刻,来自中国的资金和市场机遇拯救了这家老牌航空发动机制造商。
中国抢在其他国家之前,率先控制住疫情并重启经济,这为罗罗开辟了新的发展前景。
而我国之所以愿意帮助罗罗公司,也是为了我国C919客机的发展。
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去年,中国航空工业终于创造了里程碑式的突破——国产大型客机C919首飞成功。
这不仅标志着中国成为继美国、欧洲、俄罗斯、加拿大之后的第五个掌握大型民航客机全部制造技术的国家,更昭示着中国航空制造业正在走向自主可控、独立自主的新时代。
C919大飞机的问世对于中国民航事业的发展意义非同小可。
作为一款全新的国产大型客机,C919不仅填补了国内空白,更有望挤身全球市场,与空中巨无霸波音和空客一较高下。
未来,C919将成为中国民航业的骄傲,也将会是中国制造的新名片。
然而,在这令人激动的重大突破面前,中国航空工业同样面临着一个长期没有突破的顽疾——发动机核心技术长期依赖进口,被外国企业掐住了咽喉。
尽管C919首飞时安装的是自主研发的国产发动机,但其核心热端部件、叶片和控制系统等关键模块仍需从外国采购。
这不啻为C919最后的完全自主化制造蒙上了一层阴影,发动机核心技术被外国卡脖子的困境已经延续了太久,成为中国航空业长期没有解决的老大难问题。
业内专家指出,掌握发动机核心技术将直接决定着一个国家航空工业的发展高度,也关乎着一个国家是否可以在这个领域真正自主自立。
如果让外国企业继续牢牢掌控发动机核心技术的话,中国航空工业将永远只能止步于技术追赶和依附他人的处境。
面对着这一尖锐的现实问题,中国航空业急需尽快拿下发动机核心技术的"最后一公里"。
一旦掌握了这项最终控制权,中国航空工业必将彻底扬帆起航,向更高更远的领域进发。
而就在中国航空业对发动机核心技术需求达到了前所未有的缓急之际,曾几何时,一家享誉全球的发动机制造商却陷入了生死存亡的危机。
然而,2020年新冠肺炎疫情在全球大流行,航空运输业遭受彻底停摆,罗罗公司也随之遇到了空前危机。
作为航空业上游的发动机供应商,订单和营收在短时间内骤减,公司财务状况一落千丈,出现了严重资金链断裂。
为了维持公司运转,避免彻底破产,罗罗公司不得不采取非常规的自救措施——裁员9000人、暂时关闭部分工厂线,以期利用这种"断臂求生"的做法来减轻资金压力。
尽管如此,罗罗公司的烧钱速度仍然远远超出了公司的承受能力,仅仅上半年的时间他们便亏损了50亿英镑。
有消息指,如果情况再次恶化,罗罗极有可能被债权人们要求进入破产重组程序,对于这家百年老店来说,陷入破产漩涡将是一个无法承受的打击。
就在罗罗公司陷入生死存亡的危机之际,中国这个渴求发动机核心技术的买家向他发出了真诚的邀请。
中方看重的正是罗罗在发动机技术领域的领先地位和深厚积累,只要拿下罗罗,中国航空工业就有望最终获得这项被视为"国之重器"的顶尖技术。
双方的利益契合点即将促成一桩燕云际合的收购案,根据内部人士透露,中方承诺只要罗罗愿意在中国建设相应的工厂,将会得到源源不断的资金注入,可以继续在全球范围开展业务。
更重要的是,罗罗还能获得进入前景无量的中国市场的机会,在这片蓝海大展拳脚。
按理说,对于已经走投无路的罗罗公司来说,中方这个条件诱人的"救命稻草"无疑是及时雨。
然而出人意料的是,就在双方接近最后完成交易的关键时刻,罗罗公司董事会突然反复无常,暂时拒绝了中方的收购要约。
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令人震惊的是,罗罗公司此番反常行为的幕后黑手竟然是美国政府,美方不遗余力地阻挠这起并购,可见美国对一家濒临破产的航空公司有多上心。
事实上,对于中国发展的关键领域,美国一直存在着技术封锁的传统做法。
从冷战时期的"西方禁运"体系,到后来的《瓦森纳安排》,科技封锁从来就是遏制中国发展的一项拳头政策。
贸易封锁背后有地缘政治和经济利益双重考量,一方面是为了压制潜在对手的发展,另一方面则是维护自身产业的垄断地位。
不过,任何阻挡都难逃无谓一场,中国许多领域已经实现了自主突破,尤其是航空发动机技术,更是经历了自主创新的曲折历程。
从最初单纯模仿,到曾一度陷入停滞,再到现今的超越式发展,这条道路的确是途况坎坷。
当年乌克兰航空发动机制造商马达西奇公司与中国签下18亿美元大单时,美国全面施压,乌方最终以"国家安全"为由拒绝执行合同。
更近期,为扼杀中国芯片产业发展,美国逼迫荷兰禁止对华出口先进光刻设备。
每每遭遇阻挠,中国企业虽步履维艰,但终能自力更生、突破重围,即便罗罗公司拒绝被收购,双方最终还是达成了在华共建航发维修工厂的协议。
毕竟与中国这一潜在巨大市场保持良好关系,才是罗罗公司的私心所系。
相比之下,美国政府的做法不啻是赤裸裸的战略遏制和垄断维护。
但是,无休止的技术封锁注定无法阻挡中国自主创新的步伐,更阻挠不了中国与世界先进企业开展互利共赢的合作。
结语
这一新时代大趋势,凸显了大国关系的发展新格局,殖民化的老路将被抛弃,霸凌主义也将不复存在。
未来的竞争将是公平、正当,合作共赢才是大国之间的必由之路。
参考资料
观察者网——2020年5月20日《航空发动机巨头罗尔斯-罗伊斯宣布将裁员9000人》
国资小新——2023年5月28日《C919商业航班今日首飞,国产大飞机开启新征程!》
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