虽然我国的版图是自古以来中华民族各个朝代共同努力的结果，但是确实是清朝奠定了中国现代的版图。一是开疆拓土。明朝版图，尤其是后期实际上只有十三个行省和辽东半岛部分地区，大概350万平方公里，且云南、贵州、四川还有很多世袭的土司，东北地区、青藏高原、蒙古高原、西域都没有纳入版图。
明朝版图
清朝入关以后，带来了东北和内蒙古概300多万平方公里的领土，又通过征服蒙古准格尔部，将喀尔喀蒙古、青藏高原和天山北部广大地区纳入版图，乾隆平定大小和卓叛乱以后，将天山南部纳入版图，并将天山南北合称为西域。从此，清朝的领土面积超过了1300万平方公里。
清朝版图
二是建立了完整的领土观，奠定了中国版图的法律依据。古代中国王朝只有天下观，没有领土观，认为普天之下，莫非王土，率土之滨，莫非王臣。认为整个天下都是中原王朝的，只不过分为内藩和外藩，中原王朝凭借实力来决定领土的大小，而且最高追求是八方来臣！清朝进入近代社会以后，在领土上开始不断的同西方国家接触，尤其是签订了大量的不平等条约，割让了170万平方公里的土地，开始建立了现代领土观。
瑷珲条约和北京条约割让领土
同时，虽然签订了大量的不平等条约，割让了领土，但是也以正式法律文件的形式同周边邻国确定了边界，成为中国领土的法理依据。比如清政府同沙俄签订《瑷珲条约》《北京条约》《堪分西北界约记》《恰克图条约》《伊犁条约》等不平等条约，基本上确定了清朝北方的领土界限。在南方也同英国、法国等国家签订了一些不平等条约，虽然部分地区没有明确并吃了亏，但是也基本确定了清朝南方的领土界限。
民国领土
三是清朝皇帝退位诏书明确中华民国继承清朝的全部领土，是一个集汉、满、蒙、回、藏于一体的共和国，面积1100多万平方公里，是民国领土的根本依据，可以有效的反击西方国家认为蒙古地区、新疆地区和青藏地区不属于中国的荒唐言论。
清朝退位诏书
