说到欧洲历史名城伊斯坦布尔的历史，可以追溯到2600多年以前。公元前7世纪，希腊人初建这座城市后，称为拜占庭；后来，城市经过重建，成为东罗马帝国的首都，于公元330年改名君士坦丁堡，别称新罗马。
1453年奥斯曼土耳其人用几百门大炮打下此地，灭掉东罗后，才开始叫伊斯坦布尔。从那时起，该城一直是奥斯曼土耳其的首都。
一战后，奥斯曼帝国分崩瓦解，继承其衣钵的土耳其共和国迁都安卡拉，但至今伊斯坦布尔仍然是土耳其最大的城市。
伊斯坦布尔位于博斯普鲁斯海峡西岸、巴尔干半岛南端，地跨亚欧两大洲。伊斯坦布尔现在共有人口约1600万，占到了土耳其总人口的近五分之一。城市扼黑海的咽喉，既是欧亚两大洲的交会点，又是连接两大洲的重要通道，所以战略地位十分重要，一直是兵家必争之地。
1973年、1988年、2016年，土耳其政府斥巨资分别在博斯普鲁斯海峡之上架设了三座现代化的大型公路吊桥。特别是2016年新建的这座跨海大桥，价近30亿美元，长1.4公里，宽59米，有8条车道和2条铁道线，可以同时并排通过六辆各种汽车，是世界上最大的悬索桥之一。
这里至今仍保留着奥斯曼帝国时期修建的古城墙和古城堡，城墙里面现在还陈列着当年用过的火炮。看到这些火炮，联系到那些依山傍水而建、气势十分雄伟的古城堡，使来到此地的游客仿佛看见当年战火中保卫城池的威武壮观情景。
由于地处欧亚的交汇处，两大洲的文化思想互相渗透，所以城市建筑风格独特。一方面，受欧洲文化的影响很大，尤其是古罗马的艺术思想；另一方面，又具有鲜明的东方艺术特色。具体说来，就是晚期罗马的艺形式和以小亚细亚、叙利亚、埃及为术中心的东方艺术形式的结合，从而形成了自己独特的艺术形式拜占庭艺术。既具有基督教风格又具有伊斯兰风格的建筑在伊斯坦布尔到处可见，几乎成为一种法定的建筑模式。
除了建筑风格独特以外，伊斯坦布尔还以其自然风光优美著称于世。城市的欧亚两部分隔海相望，整个城市的大小楼房按山势高低起尖而建，各种花草树木相杂其间，远远望去，异常雄伟壮观，类似我国山城重庆。
特别是临近海峡水域的两边更是人们最向往的好地方，许多别墅、宾馆、饭店和文化娱乐场所都建在这里。著名的苏里曼一世的王宫就坐落在海峡临近水域的亚洲部分一边。这座全部为白色的建筑群又使风光秀丽的海峡锦上添花，增加了几分姿色。
由于这座城市自然风光优美，文化古迹众多，因而吸引了全球各地游客。2023年抵达伊斯坦布尔的外国游客数量达到1740万人次，刷新了历史记录，旅游收入接近150亿美元。
伊斯坦布尔虽然早已不是土耳其的首都，但它仍然是全国最大的港口、经济贸易和文化中心。万吨巨轮从这里出发，南下通过达达尼尔海峡，可以驶往世界各地；著名的伊斯坦布尔大学，全国最大的博物馆都集中在这里；市区已经建立了具有相当规模的纺织、食品、机器、烟草、船舶修理等现代工业。
数据显示，在过去的2023年，伊斯坦布尔的GDP总量高达2850亿美元，距离3000亿美元大关只差临门一脚。这样一个经济体量放在中国，跟浙江的杭州或湖北武汉相当，在全国十大城市中，能列入第八位，算得上是国际性大都市的水准了。
