宋霭龄，上海人，生于1889年。宋家原籍海南文昌，以种地为业。光绪年间，宋家弃农从商，经营出版业致富。其父宋嘉树迁居上海，将宋霭龄送至美国留学。宋霭龄天资聪慧，情商颇高，就读于卫斯理女子学院。在校期间，宋霭龄出席罗斯福总统举行的酒会，当面陈述排华政策的负面影响。《纽约时报》称其为最勇敢的中国女人，孙中山阅看报纸，为其风采折服，聘请其为英文秘书。
宋霭龄欣然接受邀请，先后辗转于横滨、上海。辛亥革命爆发后，孙中山就任临时大总统，宋霭龄游走于袁世凯、黎元洪之间，为推翻清廷做出贡献。清亡以后，孙中山游历内陆，撰写《建国方略》，宋霭龄仰慕其才华、人品，向其表达爱意。孙中山知其爱权，明确拒绝来意。宋霭龄离开孙中山，嫁给山西太谷的富商孔祥熙，并生下孔令侃、孔令伟。孔家是山西的缙绅，思想较为保守，反对宋霭龄介入商业。宋霭龄内心苦闷，积极谋求发财的机会。很快，机会来了。
1926年，蒋介石在广州誓师北伐，矛头直指吴佩孚、孙传芳。北伐军士气高昂，连续攻克武昌、南昌，占据半壁江山。宋霭龄见蒋介石迅速崛起，主动向其靠拢。她赶赴上海，劝母亲把宋美龄嫁给蒋介石，以博取更大利益。宋母以蒋介石出身奉化盐商家庭为由，明确拒绝这门亲事。宋霭龄仍不甘心，跑去南昌劝说蒋介石。蒋对宋美龄倾慕已久，当即与陈洁如、毛福梅离婚，并给宋美龄写信求婚。几经周折，蒋介石如愿抱得美人归，与宋美龄在上海大华饭店结婚。
宋霭龄成功促成蒋与小妹的婚姻，地位扶摇直上。国民政府成立后，孔祥熙出任财政部长，掌握国民党财政大权。宋霭龄上台之后，大肆贪污腐败，成了人人喊打的贪官。1942年，河南发生旱灾，百姓逃荒至陕西。河南省主席李培基多次写信求援，均被宋霭龄扣下。后来，美国记者白修德实地考察灾情，并在《时代周刊》刊登《豫灾实录》等文章。蒋介石政府开始救灾，向灾区调拨8000万斤粮食。
救灾期间，宋霭龄与蒋鼎文等高干子弟沆瀣一气，大肆贪污救灾款。不仅如此，宋霭龄将劣质大米以高价卖给灾民，不少农民破产。灾民在寒风中瑟瑟发抖，以树皮、观音土为食，宋霭龄在重庆的别墅天天吃牛排。百姓见宋霭龄如此腐败，纷纷要求蒋介石查办孔家。但是，蒋介石充耳不闻，任由他们胡作非为。老百姓对蒋家王朝非常失望，国民党在内战中连战连败。1949年，蒋介石在淮海战役中战败，被迫撤退至台湾。
宋霭龄是一个聪明的女人，早就预料蒋介石的下场。早在1947年，她将全部财产转移至美国。国民党迁台后，宋霭龄移居美国，住在纽约的别墅中，靠国内搜刮的民脂民膏，过着醉生梦死的生活。1973年，宋霭龄罹患癌症，在长老会医院病死，终年85岁。近代以来，宋霭龄出身名门，受过良好教育，本应济世爱民。然而，她却不知廉耻，不管民众死活，大肆搜刮民财。从这个意义上讲，高干子弟中，谁贪的钱最多？毫无疑问是宋霭龄。
