“创业和读博类似,好的创业项目就是完成一篇漂亮的博士论文。读博是去解决一个创新型的科学问题,创业更多是解决一个社会经济学的问题,都需要创新和探索。”
西安臻泰智能科技有限公司创始人兼CEO王浩冲这样对澎湃新闻记者说道。
臻泰智能是一家脑机接口医疗产业化研发企业,位于西安高新区,专注于各类脑控交互、BCI-VR/AR及医疗康复机器人领域,改善脑卒中患者的康复治疗现状。
王浩冲从西安交通大学医工交叉所读研时开始创业,他师从国家首批AI医疗器械标准组专家、863项目首席专家徐光华教授。在校期间,王浩冲参与了国家863计划“脑机接口智能康复机器人”研发项目,团队设计研究出了初步的原理样机,在西京医院康复科做原理的验证。2018年,王浩冲依托学校孵化,创立了臻泰智能,其脑机智能康复整体解决方案目前已落地全国标杆三甲医院近百家。
西安臻泰智能科技有限公司创始人兼CEO王浩冲(右一)进行产品演示。受访者供图
在西安高新区,像这样通过高校或科研院所孵化、科技成果成功转化为产品并落地应用的案例不是孤例。历经30年耕耘探索,作为西安高新区最为活跃的双创阵地,西安高新区创业园发展中心已累计培育包括新一代信息技术、光电子、物联网、无人机、航空航天、生物医药、人工智能、智能制造等领域的高科技企业3000多家,其中上市(挂牌)企业超50家。
当前,西安高新区正在积极践行从超前孵化、概念验证、产品研发、中试放大、注册认证到推广上市的全周期全链条成果转化服务,打造全国独具特色的产业孵化区,也是有关发展新质生产力实践的极好观察样本。
工科生的梦想
发展新质生产力,往往是以颠覆性技术和前沿技术催生新产业、新模式、新动能,而颠覆性技术需要创造力。
王浩冲告诉澎湃新闻记者,本科到研究生一直在参加数学建模竞赛,拿到了美国数学建模竞赛的一等奖。他对数学交叉学科的研究感兴趣,“喜欢钻研、动手实践,想从A到Z真正去实现一个idea,动手去做出来并且应用,这是工科生的梦想。”
西安交大倡导交叉学科培养,脑机接口技术涉及神经科学、机械工程、计算机科学,甚至包括材料和微电子等多种学科专业。王浩冲表示,脑机接口能走多远,取决于神经科学家对大脑的认知有多深,所有的工科应用脱离不了对理论的基础研究。
“思维很重要,需要好奇心、逻辑思维、批判精神。创新层面,学术上有权威,商业上有巨头,如何去‘挑战’,能不能坚持自己的想法是很重要的。”
人类的思维活动异常复杂,只用单一脑区信号源信息不足,臻泰智能提出了多模态的自适应处理算法,自主研发解码多脑区联合的相应视觉和运动意图的脑信号,通过视觉运动的多感官刺激诱发,观察脑区的响应,比如脑参与度、脑激活程度等,可实现更精准的脑电意图识别。清华、上海交大、浙大也孵化了不同的公司在不同疾病领域进行脑机接口应用探索。脑电信号采集有部分共通性,后端的信号处理算法模型则完全不同。
脑机接口认知康复训练与评估系统。受访者供图
中科微精也是位于西安高新区的一家创新企业,致力于超快激光微加工技术的研发及应用。超快激光具有热效应低、加工精度高的优点,可为新型航空发动机关键部件复杂的异形微结构加工提供有效手段,通过这种新加工方式能够显著提升航空发动机热端部件的性能和使用寿命。
2008年,杨小君在中国科学院西安光学精密机械研究所(简称西安光机所)博士毕业后留所工作。在西安光机所期间,瞄准航空发动机的方向,完成超快激光微加工初试样机的技术积累,对关键核心技术进行了突破。
当时,西安光机所鼓励科研人员创业,出台了系列激励措施。出去创业,可以保留所里的职务待遇。允许打破科研院所的围墙,为科研人员迈出创业这一步提供了心理支撑。为了让这些成果真正落地应用,2015年,杨小君成立中科微精,招引软件、机械、光学等各个方向志同道合的伙伴,在这一阶段进一步完成了技术的积累。
“内心被保护兜底的感觉,能有这种机制,并真正把这种机制落实,在当时那个环境下,是超前的动作。”与此同时,中科微精还获得了西安光机所的科研成果转化平台中科创星以及西科控股的天使投资。
中科微精的制造服务生产现场。受访者供图
中科微精的技术进步也配合着国产发动机研制历程的节奏。“航空发动机是工业皇冠上的明珠,那我们公司的价值就是在这颗明珠上打一个比较完美的孔。”中科微精总经理助理李珊告诉澎湃新闻记者。
从科技成果到创新产品
束之高阁的技术无法形成生产力,形成“新质生产力”意味着创新产品要经过市场的验证。
科技成果要从“温室”走向“野外”。实验室阶段,设备往往是在超净间或特定空间里,对洁净度、温度和湿度等有要求,而客户现场尤其工业化的现场,环境更为复杂恶劣。如何适应不那么“娇气”的环境,需要攻克很多技术。
王浩冲说,创业后要把在学校做的科研样机转化成产品,对比实验室环境中突破技术,是完全不同的挑战。他举了一个例子,可穿戴式的脑电头环有前额贴合的软胶,每个人额头的曲率千差万别,皮肤对电信号的影响也不同,仅仅额头的软胶迭代就超过一百多次,包括连续设计结构、更换材质等。要取得产品的医疗器械注册证,也有着严苛的一系列要求。
臻泰提出通用脑机接口(GBCI)的概念,就像AI走向AGI,突破训练参数量级的瓶颈,也要对脑机接口技术突破实现通用化。过去针对特定人群特定环境下的使用准确率和稳定性比较高,而真实的临床场景,特别是运动康复场景,对系统的要求更高。“脑电设备需要从安静的屏蔽室应用到环境复杂的康复大厅。在真实场景下,要达到脑机接口的识别准确率在90%以上,响应时间在1秒钟每次,个体的适应性要大于90%。满足这三个条件,才证明系统具有通用性,才能在临床上广泛使用。”产品化更多是工程化的问题,要达到标准化、系统稳定,要匹配大量人群做大量研发测试。
随着客户的使用及更多应用场景的拓展,也不断有新的技术迭代需求。这一阶段,更多是在可靠性、稳定性、精度、效率及成本上“进化”。
“精度从正负2微米到正负1微米,数量级上不是很明显,但要付出的时间和研发费用比从±10μm到±2μm可能更多。”李珊表示,中科微精成立了专门部门去做用户的需求管理,将用户的需求收集作为很高的优先级去考虑和满足。从需求到响应需求、结果的输出做全流程的管理,不能让客户提出的需求落空。为了保持技术的行业领先水平,招引各个方向上的牛人,并通过员工持股平台与员工分享成长红利。也通过和高校、科研院所、企业合作,不断提升自己的产品创新能力。
中科微精专注于设备操作的现场工作人员。受访者供图
王浩冲表示,好产品是设计出来的,早期设计的思路,问题可能就会反馈在产品使用过程中。医疗器械行业,系统设计具有复杂性,要做微小的变动,都要符合整个医疗器械的法规要求。“一般如果有迭代的需求,就会完全再进行一些型号的变更,或者进行整体产品的升级,需要持续保持研发创新。最关键的就是产品力,靠产品创新才能引领医学领域技术的发展。”
臻泰智能的项目产品曾获世界医疗机器人创新大赛中国区冠军、动脉网智慧医疗黑科技创新项目十强等国内外奖项十余项。历经多次迭代,已在多家三甲医院开展测试,目前进入高速成长期。臻泰智能的研发占比在60%以上,王浩冲说,先在医院端将产品线布局完善,未来会有简化版的产品进入家庭。
中科微精也不断调整市场策略。“从实验室开始和客户一起做研发,我们能帮他高效解决问题,这样产品可以植入客户的产线,会获得批量的订单和不错的效益。深刻理解客户的痛点和需求,才能更好地去满足客户,从而进一步更新我们的技术。”李珊说。
量产交付,走向商业化
科技成果成为产品后,还有一个商业化实现量产交付的关口,而这不是一条笔直顺畅的路。
成立于美国耶鲁大学的赛富乐斯,是一家专注于下一代显示技术的科技型企业。赛富乐斯创始人陈辰,清华毕业后赴美国深造,与耶鲁大学电子系系主任韩仲教授作为联合创始人创立公司。2016年之后,考虑在国内商业化。
2017年落户西安高新区以来,赛富乐斯已经累计申请核心专利98项。2023年12月6日,赛富乐斯宣布,大尺寸硅基Micro-LED微显示屏产线在西安正式贯通。
从实验室真正走向客户工厂,要经历商业化、规模化,能够真正盈利,跑通的这一过程“九死一生”。
从做工业级材料到led显示芯片,伴随公司战略转型,赛富乐斯的研发端经历了人事调整。2018年左右,资金紧张。当时,创始人团队跑过100多个投资人,通过量换得了对这项事业看好的投资人。
在参与西安光机所的其他科技成果转化项目时,由于项目周期长、投资人看不懂,产业化项目频频受挫、无疾而终。聚焦硬科技的早期风险投资机构中科创星的创始合伙人米磊从光机所走出,带领着中科创星投资了多家硬科技企业,其中就包括赛富乐斯。
赛富乐斯的Micro-LED产线。受访者供图
为了解决光芯片初创企业“流片难”的问题,加速产业集群,打造光子产业生态,中科创星投资建设了光电子共性技术平台——陕西光电子先导院,2023年3月,这一平台在西安高新区全面启用,该平台具备光子芯片制程中的光刻、刻蚀、蒸镀等多项核心工艺,为光子产业项目提供产品研发、中试、检测等技术服务。光电子先导院也为赛富乐斯提供了场地、共享设备等支持,帮助赛富乐斯将技术成果转为量产产品。
全球显示行业的龙头企业利亚德光电是赛富乐斯大屏产品的关键客户,双方联合研发,尝试新的技术突破。通过与利亚德光电合作,赛富乐斯的R系列产品进入了量产爬坡阶段,目前已经真正放量导入市场。“这大半年量产交付的过程蛮煎熬的,没有想象中那么顺。”由于此前没有真正意义上去批量交付,团队商业化的经验及准备工作不足。
“中间有一次选择,以为产品可以绕过这个需求,但去年六七月份发现客户认为这个问题绕不过去,最后还是下定决心通过一两个月的工艺优化解决。那时候我们认为已经研发了很长时间了,也准备了很久,耐心可能已经没有那么多了,我们就想能不能先出货。”运营总监牛献龙总结,一旦客户有这样的诉求,还是要去想办法早点解决,花费的时间可能会更短,因此有的时候还是要坚定勇敢一些。
一旦商业化跑通,需求会稳定下来。到终端,会有真实的客户需求的反馈,赛富乐斯目前就在等产品性能的反馈声音。经过市场的验证,再去进一步放量。等反馈的同时,也在做设备人员场地的规划安排,以储备量产及迭代能力。
政府、生态共同去匹配发展
新质生产力的形成,一定不单是一家企业的事,也需要政府、生态共同去匹配发展的进程。
西安高新区作为国家布局“双中心”的空间载体,目前光子产业集群已初具规模,形成了光子制造、光子信息、光子传感等产业集群,在特定关键核心技术等方面拥有较强的领先优势。200余家光子技术企业集聚西安,培育孵化了中科微精、炬光科技、莱特光电、奇芯光电等一批国内光子领先企业。
中科微精第一轮外部融资时,大家对这个产业方向还无法清晰判断,融资遇到一些困难。当时,包括西安高新区管委会及一家行业潜在的战略用户单位在内的多家投资机构投资了中科微精,解决了初始资金的难题。
“高新区在第一轮融资的时候成为我们的股东,代表高新区对这个方向的认可。包括研发费用的补助,高新区都有一系列的政策。原先申报过程也还需要花力气,现在符合条件就可以享受政策。各种阶段的企业,都可以找到相应的支持政策。”李珊说。
协同中科院西安光机所,西安高新区围绕光子材料与芯片、先进激光与光子制造、光子传感三大细分领域,现已形成较为完整的产业链。除了光子产业集群,西安高新区还形成了以汽车、智能制造、生物医药、新能源新材料为主导的现代化产业体系,主要经济指标保持高速增长,在全国高新区综合排名中名列前茅。
西安高新区,众多企业积极探索,争做发展新质生产力的“尖子生”。
2023年,西安高新区实现生产总值3332.55亿元,同比增长8.1%,占西安市总量的27.7%,占全省9.9%。规模以上工业增加值同比增长16.1%,先进制造业总产值同比增长10.5%,占西安市比重的49.26%。全区拥有国家级和省级研发机构147家,累计获批省级专精特新中小企业415家,占全省39.2%,累计获批国家级专精特新“小巨人”66家,占全省40.8%,全区全社会R&D支出比重上升到8%,研发占比年均增长0.45%。
王浩冲表示,选择落户高新区也是之前参加了高新区双创活动的契机,最重要的是,高新区是一个充满活力的新区,对科技创新非常支持,也构建了比较完善的生物医药、智能装备等领域的产业链。
“大家的行业资源会比较集聚,高新区有专项的生物医药产业政策,对医疗器械注册、创新医疗器械的申请会有专项的支持政策。另外,针对我们的人才会做行业培训,也会有专家交流的沙龙活动,对企业发展很有促进作用。”王浩冲说。