提起印度会让人首先想起什么呢？污秽肮脏的露天厕所、充满牛粪味的大街小巷、污染严重的恒河水、拥挤不堪的火车......可能我们很多人对印度的固有印象就是脏、乱、差、穷。在有些人眼中印度就是一个人口众多、发展缓慢的国家。似乎印度除了人口数量之外再没别的什么能在世界上名列前茅。其实印度好歹也算是一个世界大国。除了人口之外印度还有很多方面都排进全球前十名。
印度298万平方公里的国土面积在全世界两百多个国家和地区中位居第七。印度的地形从北至南分别是山地、平原和高原。除了北部的少部分山地地形之外中部的恒河平原以及南部的德干高原都地势平坦，都适宜作为耕地开发。地处南亚的印度北靠青藏高原、南濒印度洋。印度大部分地区属于热带季风气候：终年高温、降水丰富。印度全国绝大部分地区都适宜农业生产，而且热量丰富，可以实现一年三熟。
得天独厚的地形和气候条件使印度成为耕地面积亚洲第一、世界第二的国家。2021年世界各国粮食产量排名前十位的国家依次是中国、美国、印度、俄罗斯、巴西、印尼、阿根廷、法国、乌克兰、加拿大。印度是世界上最大的牛奶、椰子、生姜、茶叶与黑胡椒的生产国，也是全世界圈养牛数量最多的国家，还是全世界第二大的小麦、稻米、砂糖、花生与淡水鱼产地以及世界第三大烟草生产国。
印度在矿产资源上也是一个极其丰富的大国：印度的铝土储量以及煤、重晶石、铁矿石的产量均位居世界第五位，印度的云母出口量更是占到世界出口量的60%。印度的森林覆盖面积排名全球第十位。光是庞大的体量资源优势就足以使印度成为国际地缘格局中不容忽视的角色。近代中国曾被八个列强联手侵略过，也曾被日本帝国主义侵略长达十四年。除了外部敌人的侵略之外中国近代史上内部的军阀混战也对国家造成了极大的破坏。
反观印度自从被英国殖民以来除了在二战英帕尔战役中曾与日军短暂交锋之外几乎没遭受战争破坏。被英国殖民的历史虽屈辱，但却使印度长期处于相对稳定的状态。英国殖民时期印度不仅免遭战火破坏，而且还直接从英国引入了当时全世界最为先进的技术和制度。印度最早的铁路、公路等基础设施几乎都是英国人留下的。印度在被英国殖民的那段时期几乎完全复制了英国的政治制度、法律体系、经济模式。
独立后的印度仍把英语作为官方语言之一。要知道当今世界很多政治经济游戏规则仍是西方人制订的，而印度人要融入这样的游戏规则就要相对更为容易一些。印度是在1947年独立的。这算是战后最早独立的国家之一，因此印度在很多方面起步都比较早。印度是二战后第一个拥有航母的亚洲国家。1980年印度用自制的运载火箭从本国的发射场发射卫星成功。印度由此成为继美、苏、法、日、中之后世界上第6个具有独立卫星发射能力的国家。
2004年9月印度的第二代“地球同步卫星运载火箭”将一颗1.95吨的教育卫星送入地球上空3.6万公里的轨道。这使印度成为了继美国、俄罗斯、中国、法国和日本之后第六个具备使用超低温发动机发射对地同步卫星能力的国家。目前全世界只有中国、美国、俄罗斯、欧盟、日本、印度六家拥有自己的卫星导航系统。2023年8月23日印度发射的月球探测器月船3号成功在月球南极附近区域着陆。
从英国移植的教育体系使印度七大理工学院成为世界上与美国麻省理工学院齐名的高校。如今印度每年培养的工程技术人才是美国和英国加起来的五倍左右。印度大学里每个学生基本都学过工商管理课程。印度正在成为一个盛产CEO的国家确实是不争的事实。长期以来信息产业就是印度经济的重要支柱之一，以致于印度被外界称为“程序员之国”。如今印度在软件外包行业方面已占据了全球市场2/3左右的份额。
2018年一部《我不是药神》使印度的制药产业进入了国人的视线。事实上印度作为全球最大的仿制药中心长期以来都称为“全世界穷人的药房”。目前印度向200多个国家出口药品。印度药品占据了全球市场份额的20%左右。印度药品目前已通过诸多国际认证——事实上印度是美国拥有最多FDA认证的国家，拥有可以向美国出口药品的制药厂有600多家。如今的印度已成为全球最大的非专利药出口国。
印度的宝莱坞是世界上最大的电影生产基地之一。近年来印度电影年产量长期保持在1900部左右。这超过了中、美两国的总和。印度电影就产量而言位居世界第一。印度电影在票房收入方面也位居世界第四，仅次于美国、中国和日本。作为印度电影产业象征的宝莱坞拥有数亿观众，甚至已成为印度弘扬国家影响力的名片之一：美国前总统克林顿夫妇和英国女王伊丽莎白均曾出席过宝莱坞电影明星的婚礼。
如今印度的经济总量位居全球第六、工业产值位居全球第五、粮食产量位居全球第三、黄金储备位居全球第十、外汇储备位居全球第五、钢铁产量位居全球第二、汽车产量位居全球第四、军队规模位居全球第四、海军舰艇吨位位居全球第六、空军战机数量位居全球第四......以美国为首的西方国家和俄罗斯面对这样一个庞然大物都极力拉拢。印度因此获得了足以令人羡慕的良好外交环境。
印度不仅外交环境良好，而且国内政局也相对稳定。可能在我们有些人的眼中印度是个很乱的国家，但印度这种乱更多是强奸、盗窃等治安案件频发，不过印度政局其实还算相对比较稳定。有些人爱说美国独立200多年来从未发生过军事政变，可印度独立70多年来同样没发生过军事政变。反观印度周边的巴基斯坦、孟加拉国、缅甸、泰国却几乎是周期性发生政变。印度自独立以来就始终把自己当成大英帝国在南亚的殖民遗产继承者。
1947年刚独立的印度与锡金签订了《维持现状协定》从而继承了英国向锡金派驻专员的权利。1949年印度又通过缔结《永久和平与友好条约》的形式继承了当年英国对不丹所享有的“指导、保护”的特殊权利。印度还要求继承英国殖民政府非法划定的麦克马洪线，同巴基斯坦在克什米尔地区大打出手，1987年到1990年期间印度又出兵干涉斯里兰卡内战......印度这种咄咄逼人的扩张主义国策使其与几乎所有邻国均存在一定的领土争端和边境冲突。
目前印度在不丹、塔吉克斯坦、塞舌尔、马达加斯加、马尔代夫、毛里求斯这六个国家均部署有海外军事基地。印度在海外军事基地的数量上仅次于美国（374个）、英国（10个）、法国（9个）、俄罗斯（9个）。现役总兵力为127万的印度陆、海、空三军就数量规模而言仅次于美、中、俄三国。印度陆军的坦克数量位居全球第四位。尤其是印度陆军T90主战坦克数量甚至超过了俄罗斯。
印度是全球仅有的9个实际拥有核武器的国家之一。2022年印度所拥有核弹数量据外界估计约为156枚。印度的“烈火5”弹道导弹精度可达30到40米、射程可达8000千米。“烈火3”弹道导弹射程可达3500公里。“烈火2”弹道导弹射程可达2000公里。印度这些弹道导弹都是可以携带核弹头的。如果你只看上述列举的数据资料会以为印度可真是一个强国啊，但实际上印度是一个发展极不均衡的拧巴国家。
印度的经济总量仅次于美、中、日、德四国，但印度的人均收入水平排在全球第150多位。印度的工业总产量能排进全球前十位，但印度的工业化水平却不敢恭维。印度军队就规模数量、武器装备来看貌似强大，可印度的军工体系却实在太不给力。20世纪70年代印度开始研制新一代主战坦克，可花了35亿美元和24年时间研制出来的阿琼坦克根本无法满足部队的需要，结果最终制造出来的30辆坦克只能被当做训练坦克来使用。
1983年印度启动了“光辉”战斗机研制计划。这使印度成为了当时世界上为数不多的从零开始研制战斗机的国家之一。可印度的人才基础和工业基础实在是过于贫乏。印度的“光辉”战斗机在经过30年的发展后直到2013年才初步形成战斗力。军工不给力的印度只好通过对外采购武器来支撑自己摇摇欲坠的大国雄心。印度如今的军费开支甚至超过了世界第二号军事强国俄罗斯，可就是这样花了大价钱打造出来的印度军队实际战斗力却不敢恭维。
近年来印度在与中国、巴基斯坦等邻国的边境纠纷中大多没能占到便宜，甚至就连小小的尼泊尔也曾在2020年出动大量军队占领了与印度存在争议的达科特、锡安库、布拉汉德奥、卡特巴嘎德等13个地区共355平方公里的领土。此外网上关于印度脏乱差的说法也并非杜撰。在世界经济论坛对148个国家和地区的基础设施进行的排名中印度名列第85位。也许光是这样一个抽象的名次可能还很难令人对印度基础设施之差有直观的印象。
那么我可以为大家举一个现实中的具体实例：印度的车祸死亡率曾长期保持在世界首位。据统计平均每四分钟就有一名印度人因为车祸而丧生。尽管印度的粮食产量仅次于中、美两国，然而印度却有40%的儿童存在营养不良的问题。目前印度每年有二百五十万儿童因饥饿导致的各种疾病而死亡。粮食产量高却不能让人民吃饱饭不能不说是一种讽刺。与此类似的讽刺还有发电量位居世界第三的印度却存在全世界最多的缺电人口。
2019年印度以4004所大学的数量位居全球第一，美国以3281所位居第二，中国以2595所位居第三。讽刺的是大学数量最多的印度也有着全世界最多的失学儿童。印度在医疗领域和在教育领域一样实行所谓免费制度，可实际上印度医疗水平之低下恐怕也是世间少有。此外印度的治安环境之糟糕估计也能全球排得上名次。据印度国家犯罪记录局的统计数据显示：印度平均每3分钟就会发生一起针对女性的暴力犯罪，每22分钟就会发生一起强奸案。
