在今天的中国，喝热水是一件再平常不过的事情了。
然而，你可曾想过，在长达千余年的时光里，普通中国人是喝不起热水的？
在中国历史上，普通中国人因为贫穷和物资匮乏，只能常年喝凉水，甚至是生水。
唐武宗年间，日本僧人圆仁来华。他见到，山东一带的普通百姓，“不曾煮羹吃，长年惟吃冷菜”，即便来了极贵重的客人，也是“与空饼冷菜”作为招待。
宋元时代，大城市里出现了供上层人享受的茶肆、茶楼和茶坊。
普通人承担不起烧开水的燃料成本，想要喝上一杯茶，仍得等着茶贩们提着茶壶沿门挨家挨户叫卖。
为了节省燃料，宋元时代的普通人家，“除了做饭（外）不生火，不准备热水。……一般家庭一年四季喝生水，只有老人和生病的人才煮开水喝。”
到了清代，底层民众继续喝凉水。乾隆年间，马嘎尔尼使团访华。
他们注意到，天津白河两岸的民众，喝的全是河里打上来的冷水。
同治年间，日本人峰源藏游览上海，发现上海的底层百姓喝的也是冷江水。
进入民国后，细菌学说传入，“喝热水”在科学上获得支持。
知识界呼吁民众喝热水，政府也意识到自己在公共卫生方面负有责任，有一搭没一搭地开始推广喝热水。
但在那个时代，问题不在愿不愿意喝，而在喝不喝得起。
1930年代，陈翰笙联合北平社会调查所，对河北保定清苑县的11个村进行社会调查。
结果显示：一般农户的燃料，是树根、麦秸和干草。
不过他们只在做饭时烧火，而且只要烧熟几把小米就熄火了。
由于燃料不足，村民们喝不起开水，平时都是喝生水，直接饮用井里或河里的稍稍经过沉淀后的水，即使在最寒冷的冬天也是这样。
那些比保定清苑县更偏远的县份，情况自然更糟。
1949年之后，官方继续以极大的力度宣传“喝热水”、“喝开水”。在城市，情况发生了一些改变。
原因是城市居民的热开水供应，大多由其所在厂矿机关负责，凭票购买。
多数工厂机关的开水供应持续到上世纪80年代，有些甚至持续到上世纪90年代。
农村在“集体食堂”时期（1958~1960），也曾有过短暂的集中供应开水。
比如，按官方说法，贵州赫章妈姑人民公社的民众，以前一直喝生水，集体食堂成立之后，“大家都养成了喝开水的好习惯”。
稍后，集体食堂失败，大炼钢铁导致燃料愈加短缺，农村又普遍回到了喝凉水、喝生水的状态。
上世纪七、八十年代，燃料短缺导致的喝冷水、喝生水情况，仍极为普遍。
七十年代官方提倡“人工沼气”，宣传资料中的一项核心内容，就是沼气可以解决燃料不足的问题，可以改变“部分群众原来喝生水的情况”。
八十年代在全国范围推广省柴灶，宣传资料中的一项核心内容，也是可以节约柴草和煤炭，可以解决“农村部分群众喝开水难的问题”。
上世纪八十年代改革开放后，中国经济快速发展，人们生活水平不断提高，保温瓶的全国年产量也大幅增长，中国人终于实现了“喝热水自由”。
回顾历史，我们可以看到，中国人喝热水的历史是一部与贫困、疾病和环境污染作斗争的历史。
在这个过程中，中国人不断探索、创新，最终实现了“喝热水自由”。这不仅是中国人生活水平提高的象征，也是中国科技进步和社会发展的重要标志。
我们应该珍惜这来之不易的成果，继续努力，让每一个中国人都能喝上干净、健康的热水。
