虚怀若谷是《老子》一书中的一个重要思想，老子认为：空旷深阔，就像空虚的山谷一般……高尚的道德犹如山谷一样。虚怀若谷，是说胸怀像山谷一样宽广。纵观古今成大业者，莫不如此。毛泽东正是胸怀若谷的一代伟人，他有容人之量，哪怕曾是自己的敌人，只要他站在人民一边，毛泽东照样不计前嫌，化敌为友，给予应有的社会地位。
毛泽东虚怀若谷的一个鲜明表现，就是化敌为友，能用则用。他以宽广的胸怀容纳那些曾经是敌人，后来认识了错误的人。对这些人，毛泽东从生活上、工作上给予关心照顾。这样做，可以孤立顽固分子，壮大自己力量。
毛主席
毛泽东常说，多一个人，多份力量。主张团结一切可以团结的人。在实际工作中，毛泽东以诚相待，不论是对待党外的敌人，还是在党内曾迫害过他的人，只要他知错就改，能为人民、为国家贡献力量，毛泽东都既往不咎，并把他们看作是自己的朋友，人民的朋友。毛泽东正是因为有这种容人之量，团结了一大批革命和建设的力量。
说服高福源，与东北军交朋友
一次，红军在与东北军的作战中，俘获了曾任张学良卫队长的高福源，红军不仅没杀他，而且认真执行毛泽东提出的优待俘虏的政策，妥善地给予照料。同时还向他讲解停止内战、团结抗战的道理，让他了解蒋介石“攘外必先安内”政策的实质，提出了红军与东北军联合抵抗民族大敌的建议。毛泽东制定的抗日民族统一战线政策和俘虏政策，终于使高福源思想发生了变化，他决定返回东北军去劝说张学良，走联共抗日的道路。高福源返回东北军军部，向张学良痛哭陈词，成为促使张学良下决心走上联共抗日道路的重要因素。张学良当即委派高福源，再返红军驻地，请求红军派正式代表，与东北军谈判联合抗日问题。
高福源
当高福源来到红军驻地后，毛泽东亲自接见了这个“俘虏特使”，并感谢他为中华民族办了一件大好事。以后红军与张学良频繁接触，促使张学良走上了联共抗日的道路，在西北形成了红军、东北军、西北军“三位一体”停止内战、一致抗日的局面。化敌为友，昔日与红军作战的东北军与西北军，成了红军抗日的同盟军。
特赦战犯，与末代皇帝成为朋友
溥仪是清朝的末代皇帝，他曾追随日本帝国主义，组织了满州国，作为日本帝国主义侵华的战略基地。抗日战争后，他作为战犯被捕入狱。对这样一个封建王朝的帝王，毛泽东特别关心，他希望能将溥仪改造成一个拥护社会主义制度的普通劳动者。
毛主席
1956年，毛泽东在谈统战问题时特别提到溥仪，他说：“连被俘的战犯宣统皇帝、康泽这样的人也不杀。不杀他们，不是没有可杀之罪，而是杀了不利。……不杀头，就要给饭吃。对于一切反革命分子，都应当给以生活出路，使他们有自新的机会。这样做，对人民事业，对国际影响，都有好处。”
溥仪被特赦出狱后，毛泽东还接见了这位“帝王”。
1962年1月31日，章士钊、程潜、仇鳌和王季范几人在同一个早晨收到请柬，是毛泽东约他们到家中小酌。他们都是毛泽东的老乡，又都是清末以来的革命家或社会贤达。章士钊等4人陆续被接到颐年堂前。“今天请乡亲们来，要陪一位客人。”毛泽东雍容大度，出语诙谐。“客人是谁呢？”章士钊颇觉莫名其妙。“你们都认识他，来了就知道了。也可以事先透一点风，他是你们的顶头上司呢！”毛泽东故意不说出名字来，为这次家宴抹上一层神秘色彩。
章士钊等人正在猜测这位“顶头上司”到底是谁，一位高个头清瘦男子已由工作人员引导着进入颐年堂宽敞的客厅。毛泽东显然是头一次见到这个人，却像老朋友似的迎上去握手，并拉他在自己身边坐下，环视应邀而来的客人，微笑说：“他是宣统皇帝嘛，我们曾经是他的臣民，难道不是顶头上司？”
章士钊等人恍然大悟，方知正是清朝末代皇帝溥仪坐在眼前。席间，气氛很和谐，桌面上放了几碟湘味儿的辣椒、苦瓜、豆豉等小菜。“湖南人最喜欢吃辣椒，叫做‘有得辣椒不吃饭’，所以每个湖南人身上都有辣椒味。”毛泽东说着，夹起一筷子青辣椒和苦瓜置于溥仪位前的小碟内，见他已吃进嘴里，遂又笑问：“味道怎么样啊？还不错吧！”
“很好吃！很好吃！”溥仪鼻尖已沁出汗珠。
溥仪
“看来你这北方人身上也有辣味哩！”毛泽东风趣地说完这句话，指了指仇鳌和程潜，继续对溥仪说道：“他们的辣味最大，不安分守己地当你的良民，起来造你的反，辛亥革命一闹，就把你这个皇帝老子撵下来了！”
毛泽东妙语既出，在座诸位无不捧腹，溥仪也笑了。
“你还没有结婚吧？”毛泽东知道溥仪在抚顺时已与他的“福贵人”离婚，遂改换成这个话题。
“还没有呢！”溥仪答。
“可以再结婚嘛！”毛泽东说：“不过，你的婚姻问题要慎重考虑，不能马马虎虎。要找一个合适的，因为这是后半生的事，要成立一个家。”
毛主席与溥仪
饭后，毛泽东与邀来的客人合影留念。他还特意拉溥仪过来，让他站在自己右侧，两人拍了一幅合影。这以后无论住在独身宿舍还是有了家庭，溥仪总是把这张照片摆在床头几上，像宝贝似的藏着。
后来，溥仪被安排在全国政协搞文史资料工作。毛泽东还拿稿费补助他的生活。在毛泽东的关怀下，溥仪成为一个自食其力的劳动者，写出了《我的前半生》一书，留下了不可多得的历史资料。
跟毛泽东学化敌为友
作为领导者，他的宽容品质能给部下以良好的心理影响。使部下感到亲切、温暖、友好，获得心理上的慰藉，从而更好地进行工作。古语说：“水至清则无鱼，人至察则无徒。”一个领导者只有具备“海纳百川有容乃大”的恢弘气度，才能团结一切可以团结的力量，调动一切可以调动的积极因素，最大限度地发挥下级的作用，为实现组织的目标而共同奋斗。
毛主席
能做到不计前嫌，既往不咎，是需要一种气魄，一种度量的。毛泽东不愧是一代伟人，他在这方面的做法可谓是同代人中的典范，是后人的榜样。但“化敌为友”也是有一定条件的，从毛泽东化敌为友的事例中，我们可以看出：
第一，“化敌为友”要看清本质，既看“敌”是否真正改变了立场，不能被假象所迷惑。
第二，“化敌为友”要从事业的大局出发。只有从这一点出发，才能做到真正的化敌为友。若从个人恩怨出发，很难从根本上消除歧见，做到真正的“化敌为友”。
第三，“化敌为友”要坚持原则性和灵活性相统一。毛泽东指出：“我们的原则性必须是坚定的，我们也要有为了实现原则性的一切许可的和必要的灵活性。”
毛主席
第四，要真诚待人，做到真正意义上的“化敌为友”。做真正的朋友，就要从根本上消除既往恩怨，真诚待人，一视同仁。对那些人，不能是利用的心理，要真心实意地团结他们，从生活上关心他们，从思想上帮助他们进步，唯有这样，“化敌为友”才能有更大的吸引力和感召力，使越来越多的敌人成为朋友。
