在清朝时期，朝廷设有六部具体负责全国行政事务，这六部按照排序一般为吏部、户部、礼部、兵部、刑部、工部。六部之中，又按照不同的层级又设有很多官员，比如说尚书、侍郎、郎中、员外郎、主簿等等。
这其中，尚书执掌部务，为主要行政官员，侍郎是尚书副职，与尚书共同管理部务，同时也与尚书合称为“堂官”或者“部堂”。而有一点可能大家并不了解，那就是侍郎还分为左侍郎和右侍郎，那么二者是什么关系，谁的地位更高、权力更大呢？
清朝的六部尚书均为从一品，侍郎作为部院副官品级次之，为正二品。而吏部左侍郎和吏部右侍郎虽然位列左右，但一般品级相同，皆为正二品。
虽然二者品级相同，但地位还是有一些细微差别。一般而言，皇帝面见群臣为坐北朝南，而按照古代以左为尊的惯例左侧为东向、右侧为西向，因此左侍郎在地位上要略高于右侍郎。像古代的左丞相地位要高于右丞相也是这个道理。
不仅如此，左侍郎和右侍郎二者在分工上也有明显不同，左侍郎一般掌管部院内部事务，而右侍郎一般负责外部事务。还是以吏部为例，吏部负责铨选考核官员，其中铨选就属于内务，由吏部左侍郎负责；而对于外官的考核，属于外务，则由右侍郎负责。其他六部的左右侍郎一般也会遵循类似的规律。
因此，吏部左侍郎与右侍郎二者理论上是平级关系，同为吏部堂官，但在地位上左侍郎略高于右侍郎，相应的事权左侍郎也要略高于右侍郎。
