1937年12月，日军进攻南京，蒋介石召集汪精卫、冯玉祥开会，决定死守南京，并委任唐生智为卫戍司令。唐生智下令烧毁渡船，部队在中华门、光华门构筑阵地。日军尾随而至，于12月1日发起攻击。当时，日军装备精良，陆军拥有坦克、步兵战车等重武器，海军舰船沿长江溯流而上，空军持续轰炸中央军校、炮兵阵地。国民党军装备低劣，凭血气之勇与敌周旋，伤亡十分惨重。为激励士气，蒋介石留守南京，指挥对日作战行动。
蒋介石平时住在总统府，战时转移至美龄宫。为了躲避日军炮火，美龄宫被涂成黑色，众多侍卫昼夜守候。众多保镖中，吕紫剑的表现最为出色。他出身武术世家，早年在武当山学习八卦掌、螳螂拳，与霍元甲、杜心五并称民国三大武术家。由于武功高强，吕紫剑被推荐至总统府，担任蒋介石的侍从官。他深感责任重大，寸步不离蒋介石。尽管如此，日军特务仍然发现蒋介石的踪迹，并伺机破坏。蒋介石只得撤离南京，并命令吕紫剑做好出城准备。
吕紫剑准备一架水面飞机，停泊在南京玄武湖，本欲护送蒋介石撤离至庐山，继续指挥作战。但是，日军炸毁了水面飞机，并以坦克集群反复冲击中华门、光华门。至12月7日，日军已占领滁州、当涂，南京城三面皆敌，形势异常危急。吕紫剑通过张治中找来三十辆汽车，遍插英国国旗，乘着夜色将蒋介石转移至武汉。数日后，日军攻陷南京，屠杀三十万百姓，犯下滔天大罪。
为了击败日军，蒋介石委派宋美龄赴美求援。宋美龄在国会发表演说，在纽约、旧金山号召华人募捐，最终打动罗斯福总统。不久之后，马歇尔来华，与蒋介石商量共同对日作战。马歇尔毕业于西点军校，曾经参加第一次世界大战、美墨战争，是典型的美军将领。他自视甚高，看不起腐败的国民党军官，与蒋介石多次爆发冲突。吕紫剑决心教训一下马歇尔的副官，为蒋介石出一口恶气。
有一次，马歇尔的副官开车冲撞行人，被吕紫剑当场抓获，双方互相不服，当即爆发冲突。马歇尔的副官学过泰拳，主动发动攻击，均被吕紫剑轻松化解。趁其不备，吕紫剑一拳打在他的胸口，马歇尔的副官当场倒地。第二天，马歇尔的副官伤重不治，病死于重庆。蒋介石闻言，内心十分开心，却又不敢表现出来。为了安慰马歇尔，他下令解除吕紫剑的一切职务。
吕紫剑搬离重庆，在云南、贵州一带云游，以开设武馆为生。几年后，蒋介石在淮海战役中战败，被迫撤往台湾。吕紫薇做过蒋介石的保镖，也被抓了起来，在监狱里待了二十多年。他心态很好，出狱后又活了几十年，直至2012年去世。蒋介石去台湾后，又聘任马鹤凌、郝伯村为侍卫官。但是，他们的武功均不及吕紫剑。由此可见，蒋介石的保镖中，谁的武功最高？毫无疑问是吕紫剑。
