人民网悉尼4月12日电澳大利亚大堡礁正在遭遇第七次大规模珊瑚白化事件，引发社会各界对大堡礁生态环境的担忧。根据最新调查结果，大堡礁南部地区珊瑚受损最为严重，但要确定实际死亡的珊瑚数量仍需耗时数月。
世界最大最长的珊瑚礁群
大堡礁位于澳大利亚昆士兰州，是世界上最大最长的珊瑚礁群，由约2900个独立珊瑚礁和900个大小岛屿组成，是澳大利亚最珍贵的自然奇观之一。大堡礁有1600多种鱼类、600多种珊瑚礁。
作为海洋生物的栖息地，它为数千种物种提供了独特的庇护所和丰富的食物来源。除此之外，大堡礁也是地球碳储存地之一，对于维持全球生态平衡至关重要。1981年，大堡礁被列入世界自然遗产名录。
澳大利亚大堡礁(图片来源于大堡礁基金会)
这片独特的生态系统吸引着大量游客前来探索其壮丽景色，同时也为当地带来非常可观的旅游收入。数据显示，每年约有两百多万旅客前来大堡礁。这里也是中国游客前来澳大利亚的必游地之一。2017年，大堡礁基金会曾委托德勤经济研究所对大堡礁的经济和品牌价值进行评估，研究称大堡礁的经济价值为560亿澳元。
发生多次大规模白化事件
在过去二十年间，大堡礁经历了多次大规模珊瑚白化事件。澳大利亚ARC珊瑚礁研究卓越中心的科学家在2020年进行的一项调查发现，自1995年至2017年间，大堡礁的珊瑚覆盖面积已经减少超过一半。而今年，大堡礁正在发生第七次大规模白化事件。
所谓白化是珊瑚受热应激，失去色彩并变白的现象。它通常在珊瑚受到环境压力时发生，主要由水温升高和紫外线辐射引起的热应激触发。珊瑚的颜色来自于内部的微小藻类，称为虫黄藻，它们为珊瑚提供食物。在环境压力下，珊瑚会排出这些藻类，导致珊瑚变白。
白化的珊瑚不会立即死亡，但更容易受到饥饿和疾病的影响。随着时间的推移，珊瑚可以恢复，但需要温度下降并且条件恢复正常。如果环境压力持续存在并且时间过长，珊瑚可能会死亡。
大堡礁珊瑚白化(图片来源于大堡礁基金会)
当前南部地区珊瑚受损严重
据澳大利亚广播公司报道，最新的空中调查发现，大堡礁约75%的浅水珊瑚都出现了白化现象。大堡礁南部地区珊瑚受损情况尤为严重。尽管如此，确定珊瑚的实际损失还需进行进一步的水下调查。
大堡礁海洋公园管理局发言人马克·里德表示，大规模白化并不一定意味着珊瑚的死亡，许多珊瑚可能会自行恢复。因此需要进行水下调查来确定是否有未能恢复的珊瑚。
报道称大堡礁海域的海水温度已高于平均水平长达14周，达到历史最长纪录，这一异常情况在科学记录中极为罕见。在确认珊瑚损失前，需要进行更深入的研究和调查，可能需要数月时间。(实习生齐悦)
