王有则，奉化葛竹村人，生于1820年。王家原籍嵊州，明朝初年迁居奉化，以种地为业。王有则自幼熟读《史记》、《论语》，多次参加童子试，均以失败告终。他外出谋生，做过郎中、幕僚、咸丰年间，李秀成、陈玉成经略淮南，与鲍超、罗泽南多次爆发激战。王有则游历至此，见当地有大量无主荒地，遂招募流民开垦，积累巨额财富。数年后，李秀成兵败身死，太平天国覆灭，流民被朝廷遣返原籍，王有则返回奉化，购置良田、房舍，成为奉化一带的缙绅。
王有则兼具财富与知识，不少姑娘渴望嫁入王家，过上白米饭管饱的日子。经人介绍，王有则与姚氏结婚，并生下一个儿子，取名王贤矩。王有则非常高兴，亲自指导其读书识字，指望他光耀门楣，博得一个秀才、举人的功名。但是，王贤矩不争气，不仅贪财好色，而且倒卖盐引，被官府关进监狱。自那以后，王有则日渐消沉，身体每况愈下。
姚氏见王有则萎靡不振，为他生了一个女儿，取名王采玉。王采玉自幼聪慧，精通女红，做针线活贴补家用。王有则心情稍好，为女儿挑选婆家，将其嫁给曹家田的竺姓男子。竺某家境殷实，但性格暴烈，与王采玉多有摩擦。好在王采玉婚后生了一个儿子，两人的关系才有所缓和。就在王采玉憧憬未来的时候，奉化一带闹瘟疫，王有则、竺某先后感染霍乱去世。她年轻寡居，不少人对其垂涎欲滴。姚氏见女儿处境艰难，将其接回葛竹村。
姚氏信佛，常去雪窦寺进香，王采玉命运悲苦，也随母亲烧香拜佛。雪窦寺住持见王采玉相貌不凡，推荐她去金竹庵出家为尼。于是，王采玉出家做了尼姑，每日与青灯黄卷为伍。姚氏不愿女儿就此了却残生，委托亲戚朋友为王采玉寻找夫君。很快，机会就来了。姚氏有个侄子叫王贤东，在溪口镇玉泰盐铺做伙计，与掌柜蒋肇聪关系匪浅。蒋肇聪当时丧偶，王贤东为其推荐王采玉。蒋肇聪答应这门婚事，两人很快结婚并生下一个儿子，取名蒋介石。
蒋肇聪为人精明，经营盐务、粮米发家，积累数钱银元。他在溪口镇修建丰镐房，王采玉嫁进蒋家，生活十分优渥。她把重心放在儿子身上，将其送入学堂读书。蒋介石自幼顽劣，读书成绩很差，几次赴宁波参加科举考试，均以失败告终。王采玉认为儿子之所以不上进，主要是没人调教。于是，她委托媒人，从岩头村娶了一个叫毛福梅的姑娘。
结婚后，蒋介石的脾气明显好转。他考入箭金学堂，结识顾清廉等名师。在顾清廉的影响下，蒋介石弃文从武，考入保定军校，成为段祺瑞的得意门生。几年后，段祺瑞奉袁世凯之命推翻满清政府，蒋介石回到浙江，攻打巡抚衙门。由于作战有功，蒋介石被上海都督陈其美提拔为沪军第五团团长。王采玉得知儿子当了大官，与毛福梅、蒋经国赴上海与之团聚。还没出发，蒋介石因为刺杀陶成章，亡命日本。王采玉得知儿子杀了人，每日前往金竹庵烧香拜佛。
一年后，蒋介石自日本返回上海。他与杨虎、陈其美先后策动二次革命、护国战争。行动虽然以失败告终，但是蒋介石的忠心得到孙中山的赏识。1924年，孙中山在广州创建黄埔军校，任命蒋介石为校长。蒋介石自此飞黄腾达，先后击败陈炯明、吴佩孚，成为实力最强的军阀。1928年，蒋介石出任南京国民政府主席，登上权力巅峰。不幸的是，王采玉没有等到这一天，罹患心脏病去世。蒋介石为她修建豪华陵墓，并邀请孙科、汪精卫为其题词。纵观王采玉的一生，我们可以说，她是尼姑，生了一个儿子，儿子当了主席。
