你以为打响武装反抗国民党反对派第一枪的南昌起义，高举的是红军的旗帜？你以为朱毛起义队伍在井冈山会师时合编成立的部队就是红军？
其实都不是。
无论是叶挺、贺龙领导的南昌起义，还是毛泽东、卢德铭领导的秋收起义，或者是张太雷、叶挺领导的广州起义，尽管这三大起义成为我党建立人民军队的开端，奠定了我军发展的基础，但这三大起义的队伍皆不属于红军武装。
比如南昌起义，是我党独立组织和领导的第一次武装起义，揭开了中国共产党独立领导武装斗争的序幕，但南昌起义既没有打出红军旗号，也没有中国共产党武装的旗号，而是继续采用国民革命军第2方面军的番号，整个起义部队被整编为国民革命军第2方面军第9军、第11军、第20军。
包括秋收起义也是一样，虽然起义队伍不再沿用国军番号，也不再采用国民党左派名义，而是直接打出了中国共产党领导的鲜明旗帜，可起义队伍被统一整编为中国工农革命军第1军第1师，并不属于红军范畴。
广州起义虽说第一次打出了红军旗号，但只是成立了中国工农红军总指挥部，叶挺和叶剑英分别就任正副总指挥，这个红军总指挥部只能算是一个空架子，具体到下级部队建制却没有了，所以，广州起义的队伍也不能称为红军队伍。
真正出现红军番号的具体建制部队则是在井冈山会师的一个月后。
从井冈山会师到正式出现红军建制部队，中间有4个时间节点。
先是在1928年4月28日，朱德、陈毅统率的部分南昌起义部队和湘南暴动农军抵达井冈山，在宁冈砻市同毛泽东领导的秋收起义部队会师，彼时两支起义队伍会师归会师，并没有立即整编部队；
而后在5月4日，根据湘南特委决定，朱毛两大起义队伍合编为中国工农革命军第4军；
然后在5月25日，我党发布通告规定，“在割据区域所建立之军队，可正式定名为红军，取消以前工农革命军的名义。”
最后在6月4日，根据我党指示，中国工农革命军第4军正式改称为中国工农红军第4军，这是我党领导的第一支以红军为番号名称的军级建制单位。
看到这，难免有人会想，为何我军第一支红军部队的番号会是红4军，而不是从红1军开始定番号呢？
关于红4军的番号，朱总司令后来在接受美国记者埃德加·斯诺的采访时就阐述过原因。
朱老总说：“所以用第4军，就是为了要保持北伐时第4军‘铁军’的大名，这是大革命时期我们革命的堡垒。”
历史上大名鼎鼎的“铁军”，实际上指的就是叶挺领导的独立团所在的国民革命军第4军，在北伐战争中打出了“铁军”的称号，独立团是在“陆海军大元帅府铁甲车队”的基础上扩编的。
1924年11月，中共在取得孙中山同意后，由黄埔军校政治部主任周恩来主持，组建了“陆海军大元帅府铁甲车队”。
当时，中共广东区委周恩来、陈延年等领导人认为组建一支以共产党员为骨干并由我党直接掌握的革命军队在日后开展革命，并保障工农群众革命利益具有重要意义，遂把这个任务交给了曾担任大元帅府宪兵司令部参谋长兼1营营长的叶挺，他曾是孙中山的贴身“保镖”之一。
叶挺是1925年9月才与聂荣臻、熊雄从苏联红军学校中国班抵达的上海，到了广东肇庆后，就开始加紧部队筹建工作，以陆海军大元帅府铁甲车队为基础，在抽调一些黄埔军校的骨干，于2个月后的11月21日在肇庆市阅江楼正式成立国民革命军第4军12师34团，叶挺担任团长，吴济民任参谋长，周士第任一营营长，贺声洋任二营营长，杨宁任三营营长。
到了1926年1月，国民革命军第4军12师34团更名为国民革命军第4军独立团，团长仍是叶挺。
上至团长、营长，下至连一级干部，大部分都是中共党员和共青团团员，而且独立团内从上到下都建立了党的组织，可见，叶挺独立团实际上属于我党完全控制的部队。
至于说我党完全控制的叶挺独立团为何划入到国民革命军第4军的建制序列，国民革命军第4军又是从哪冒出来的？主要是因为粤军第1师被扩编为国民革命军第4军，军长是李济深，这是1925年7月1日广州国民政府成立后所统辖的一支正规军，同时也属于国民革命军的始创部队之一。
而汪精卫领导的广州国民政府又是第一次国共合作时期成立的权威性政权机关，我党领导的革命武装在当时的环境下，无法单独拎出来领导。
所以，我党以陆海军大元帅府铁甲车队为基础组建的34团，以及后来改编的独立团，只能暂时纳入到国民革命军第4军序列进行建设扩军。
叶挺将军：剧照
叶挺独立团组建刚半年，国民革命军于1926年7月9日在广州誓师北伐，叶挺独立团奉命提前出发，作为北伐的先锋，从广东北上，一路打到湖南、湖北，打的直系军阀首领吴佩孚四处逃窜。
可以说，叶挺独立团所到之处所向披靡，堪称北伐战争的急先锋和中流砥柱，以至于人们就把独立团所在的国民革命军第4军为“铁军”，赞誉叶挺团长为“北伐名将”。
某种意义上讲，是我党实际控制的叶挺独立团所爆发的强大战斗力，才让国民革命军第4军有了“铁军”的荣誉，那么在大革命失败后，尽管国民革命军第4军独立团已然不存在了，但朱毛起义队伍所合编成立的红军作为一支新生武装，同时也是我党独立领导革命武装斗争的开始，希望能继续发扬“铁军”的建军传统和保持“铁军”的战斗力。
所以，把第一支红军队伍的番号定为“第4军”，保持与原来号称“铁军”的国民革命军第4军一样的数字番号，才能时刻提醒自己就是新时期的“铁军”，才能体现继承“铁军”意涵。
