至德二载（757年），远在四川的唐玄宗李隆基终于可以长吁了一口气，失陷的长安终于被唐军收复了，长安既得，平叛的日子也就不远了，美中不足的是自己再也不能掌权，毕竟自己的“好儿子”李亨已经在灵武登基，遥尊自己为太上皇。
而跟随战报而来的还有李亨的“请”自己回去继续当皇帝的奏表，李亨声称自己愿退位当太子，好让父子团聚，而他将继续侍奉自己左右。
李亨所言，李隆基根本不信，什么父子亲情，家庭和睦，在李家这里根本不存在，李隆基可是一路靠政变上位的，甚至赐死了自己亲姑姑太平公主，更何况自己对李亨也不好。但李亨总归是自己儿子，李家内斗厉害，顶多兄弟相残，子弑父却从未有过，谅李亨也不敢在乱军还在的时候对自己怎么样。
就这样，李隆基还是答应李亨回长安的请求，李隆基的回来也预示着安史之乱后大唐双帝并立的局面结束了，但李隆基和李亨这对貌合神离的父子斗争却没结束，毕竟李亨的上位全拜安史之乱所赐，要是自己不趁乱登基，必死无疑。
事实上，李亨可以说是大唐历史上过得最窝囊的太子之一，而且和父亲李隆基之间的感情也是一言难尽。
太子之位原本是轮不到李亨的，因为李亨只是李隆基的第三子，上面还有两位哥哥李琮和李瑛，母亲则是李隆基的庶妃杨氏。
李嗣升
李亨出生当年，李隆基的正妻王氏还没有子嗣，杨氏自觉地位低微，不敢独享有子之乐，时常把李亨带到王氏面前，共同抚养。王氏虽然无子，但待人宽厚，视李亨为己出，可以说李亨的童年过的还是相当平静的。
先天元年（712年），唐睿宗李旦禅位给李隆基，继位后的李隆基封李琮为郯王、李瑛为郢王、李亨为陕王，至于太子人选，因为王皇后一直没有子嗣，只能在几个庶子里面选。
虽然李琮是长子，但在一次狩猎中脸部受伤，相貌不雅，不宜为储君，最终李隆基选择次子李瑛为太子，同时安排名士贺知章、潘肃等人教育皇子。
太子既立，但后宫却风波不断，起因就是李隆基宠爱婕妤武氏，引起王皇后的不满，而武婕妤也依靠宠幸多次在李隆基面前说起坏话，李隆基开始对王皇后心生厌恶。
眼见王皇后越来越冷落，兄长王守一心知只要妹妹生下嫡子，地位就可以稳固，于是他特意找了一个和尚施法，随后将一块写有李隆基名讳的木板交给王皇后佩戴以祈子。
武惠妃
但王守一找和尚的事情很快被李隆基知道，李隆基本来就反感这些事，再加上武婕妤的枕边风，李隆基下令贬王皇后为庶人，赐死了王守一，“十一年，坐与庶人潜通左道，左迁柳州司马，行至蓝田驿，赐死。守一性贪鄙，积财巨万，及籍没其家，财帛不可胜计。”且打算立武婕妤为皇后，但武婕妤是武家人，朝廷上下害怕在出现一个武后，集体反对，就这样，武婕妤只能成为惠妃，武惠妃虽无皇后之名，但却有皇后之实。
至于王皇后，则在被废之后三个月凄惨离世，给十三岁的李亨留下了皇家无情的阴影。
王皇后既死，但武惠妃自知总有一天会人老珠黄，开始谋求自己儿子当太子，李瑛自然成为武惠妃的眼中钉，恰好李瑛母亲郁郁而终，而鄂王李瑶、光王李琚都因母亲的失宠而郁郁寡欢，聚在一起难免对武惠妃有微词。
本来是兄弟们的谈话却被武惠妃的驸马杨洄得知，而杨洄一心想要讨好武惠妃，将他们的话告诉了武惠妃，好不容易抓到太子把柄，武惠妃自然找了个机会向李隆基哭诉，说太子要谋害于他，李隆基当即就要废太子，要不是张九龄的劝阻，李瑛就被废了。武惠妃一看此计不成，又心生一计，私下召见李瑛、李瑶、李琚穿盔带甲入宫，然后却向李隆基诬告他们造反，李隆基本来就是靠政变上位，对这件事非常忌讳。加上庇佑李瑛的贤相张九龄已经退下，代替他的是口蜜腹剑的李林甫，为了巴结武惠妃，他鼓动李隆基废掉太子，就这样，李隆基一日之内废三位皇子为庶人，随后又下令赐死。“杨洄又谮太子瑛、鄂王瑶、光王琚，云与太子妃兄驸马薛锈潜构异谋，上召宰相谋之。李林甫对曰：‘此陛下家事，非臣等所宜豫。’上意乃决。乙丑，使宦者宣制于宫中，废瑛、瑶、琚为庶人，流锈于瀼州。瑛、瑶、琚寻赐死城东驿，锈赐死于蓝田。瑶、琚皆好学，有才识，死不以罪，人皆惜之。丙寅，瑛舅家赵氏、妃家薛氏、瑶舅家皇甫氏，坐流贬者数十人，惟瑶妃家韦氏以妃贤得免。”“时鄂王瑶母皇甫德仪、光王琚母刘才人，皆玄宗在临淄邸以容色见顾，出子朗秀而母加爱焉。及惠妃承恩，鄂、光之母亦渐疏薄，惠妃之子寿王瑁，钟爱非诸子所比。瑛于内第与鄂、光王等自谓母氏失职，尝有怨望。惠妃女咸宜公主出降于杨洄，洄希惠妃之旨，规利于己，日求其短，谮于惠妃。妃泣诉于玄宗，以太子结党，将害于妾母子，亦指斥于至尊。玄宗惑其言，震怒，谋于宰相，意将废黜。中书张九龄奏曰：‘陛下纂嗣鸿业，将三十年，太子已下，常不离深宫，日受圣训。今天下之人，皆庆陛下享国日久，子孙蕃育，不闻有过，陛下奈何以一日之间废弃三子？伏惟陛下思之。且太子国本，难于动摇。昔晋献公惑宠嬖之言，太子申生忧死，国乃大乱。汉武威加六合，受江充巫蛊之事，将祸及太子，遂至城中流血。晋惠帝有贤子为太子，容贾后之谮，以至丧亡。隋文帝取宠妇之言，废太子勇而立晋王广，遂失天下。由此而论之，不可不慎。今太子既长无过，二王又贤，臣待罪左右，敢不详悉。’玄宗默然，事且寝。其年，驾幸西京，以李林甫代张九龄为中书令，希惠妃之旨，托意于中贵人，扬寿王瑁之美，惠妃深德之。二十五年四月，杨洄又构于惠妃，言瑛兄弟三人与太子妃兄驸马薛鏽常构异谋。玄宗遽召宰相筹之，林甫曰：‘此盖陛下家事，臣不合参知。’玄宗意乃决矣。使中官宣诏于宫中，并废为庶人，鏽配流，俄赐死于城东驿。天下之人不见其过，咸惜之。其年，武惠妃数见三庶人为崇，怖而成疾，巫者祈请弥月，不痊而殒。”
二十六岁的李亨再次见到宫廷斗争的残酷，皇家无亲情，从此更加小心翼翼。
此时太子之位悬空，很多人都以为成为太子的将是武惠妃的儿子寿王李瑁，但李隆基深怕李瑁势大无法控制，加上高力士的劝阻，李隆基选择立李亨为太子。
李林甫?
开元二十六年（738年），李亨被立为太子，只是这个太子位置并不好过，尤其是李林甫，多次攻讦李亨，就是试图让李隆基改立李瑁为太子，至于李隆基为了制衡李亨，放任李林甫胡作非为，以至于李亨的心情一直很郁闷。不过这段时间也是李亨最安静祥和的时间，毕竟和后来的事情相比，李林甫的攻讦根本不算什么。
天宝五载（746年），陇右节度使皇甫惟明到长安向李隆基汇报与吐蕃的战争情况，且举荐了李亨韦妃的哥哥韦坚，然而他私下却拜会了李亨，边镇节帅与太子私自往来是李隆基的大忌，李林甫很快抓住这个机会。
李林甫并没有立即向李隆基汇报，而是私下派人盯梢，寻找一举毙命的机会。
元宵节这一天，李亨到街上游玩，因偶遇韦坚，双方就在互相攀谈了起来，随后韦坚又去拜见皇甫惟明，二人同游许久才回来，这一切都被李林甫得知，他立即向李隆基弹劾韦坚和皇甫惟明欲共立太子。“五载正月望夜，坚与河西节度、鸿胪卿皇甫惟明夜游，同过景龙观道士房，为林甫所发，以坚戚里，不合与节将狎暱，是构谋规立太子。玄宗惑其言，遽贬坚为缙云太守，惟明为播川太守。寻发使杀惟明于黔中，籍其资财。六月，又贬坚为江夏员外别驾。又构坚与李适之善，贬适之为宜春太守。七月，坚又长流岭南临封郡，坚弟将作少匠兰、鄠县令冰、兵部员外郎芝、坚男河南府户曹谅并远贬。至十月，使监察御史罗希奭逐而杀之，诸弟及男谅并死。坚妻姜氏，林甫以其久遭轻贱，特放还本宗。”至于李亨，或许不想引起夺嫡之争，只是单纯了训斥了一下，太子之位还在。
但韦坚死后，他的弟弟却不服上书鸣冤，声称李亨可以为他们作证，让李隆基误以为李亨在暗中培植势力，李亨自然吓得半死，为了自证清白，他要和韦坚的妹妹韦妃离婚，得到李隆基的首肯后，这才有惊无险。
虽然保住太子之位，但原本和韦家联姻能得到韦家支持的，现在韦家却不能继续支持他了，让本来势力就不怎么样的李亨更加如履薄冰。
李林甫
但这件事还没过多久，李亨的另一位妃子杜良娣又出事了，原来是李林甫一计不成，又生一计，诬陷杜良娣父亲，致使杜良娣父亲一家要么被杀，要么被流放，甚至牵涉不少李亨的亲信，为了自保，李亨再次宣布和杜良娣离婚。
短短一年，李亨就因李林甫离婚两次，这两次打击无疑让他身心疲惫，更加令他恐惧和寒心的是自己的父亲对李林甫行为的默许，也让他明白，所谓的父子亲情早就在皇权斗争中被消耗殆尽。
但李林甫也没得意多久，杨贵妃的堂兄借谋反案扳倒李林甫，不久更是接替李林甫担任宰相，李亨虽然没了李林甫的攻讦，但杨国忠对他也不喜欢，他想扳倒李亨立一个好控制的皇子为太子，导致李亨的日子更加不好过。好在杨国忠没有李林甫那么多阴谋诡计，李亨还能应付得过来，但他为了避免留下把柄，只能更加小心翼翼，太子之位虽然崇高，但向取代的人太多了，一丁点的错误就可以成倍的放大，他要做的只有韬光养晦，对李隆基更是俯首帖耳，万般顺从。
长期的身心折磨让李亨三十多岁的年纪都生出不少白发，要不是李隆基不想再出现一日废三子的事情再发生，李亨的太子之位早就被别人取代了，也证明了太子的位置是有多么的不容易。
天宝十四载（755年），安史之乱爆发，李亨遭遇人生中第一次巨大的危险，但同时也是他咸鱼翻身的最大机会。
安史之乱形势图
由于事发突然，加上李隆基对安禄山没有丝毫的防备，叛军很快占领洛阳，长安危在旦夕，危急时刻，杨国忠劝李隆基前往蜀中避难，只是李隆基一逃，关中百姓和前方将士怎么办？如何替自己卖命。想来想去，就想到了李亨，让储君的李亨接替自己镇守长安，等叛军到来之后再离开，这样自己就没有后顾之忧。
李隆基的这一举动虽然置李亨于危险的境地，但也给他一次咸鱼翻身的机会，首先就是精锐的飞龙禁军在身边，自己两个儿子广平王李俶和建宁王李倓都在他身边，不会受制于李隆基。
因此在离开长安之前，李亨开始和亲信谋划政变，先杀死杨国忠，后逼迫李隆基杀死杨贵妃，并禅位给自己，由自己带领大军平叛，不然任由杨国忠攻讦，以李隆基的冷酷无情，自己迟早要被害死。
李隆基离开没多久后，李亨也跟着出发，在六月十四日在马嵬驿追上了李隆基的队伍，李亨还在思考如何实施计划，上天就给了他一次机会。
原来由于李隆基为了逃命，下令快速行军，将士们赶了很久的路加上缺乏粮食，心生怨言，李亨发现后派遣心腹李辅国去联络李隆基身边的大将军陈玄礼，双方密谋除掉杨国忠和杨玉环之事。“丙申，至马嵬驿，将士饥疲，皆愤怒。陈玄礼以祸由杨国忠，欲诛之，因东宫宦者李辅国以告太子，太子未决。会吐蕃使者二十余人遮国忠马，诉以无食，国忠未及对，军士呼曰：‘国忠与胡虏谋反！’或射之，中鞍。国忠走至西门内，军士追杀之，屠割支体，以枪揭其首于驿门外，并杀其子户部侍郎暄及韩国、秦国夫人。御史大夫魏方进曰：‘汝曹何敢害宰相！’众又杀之。韦见素闻乱而出，为乱兵所，脑血流地。众曰：‘勿伤韦相公。’救之，得免。军士围驿，上闻喧哗，问外何事，左右以国忠反对。上杖屡出驿门，慰劳军士，令收队，军士不应。上使高力士问之，玄礼对曰：‘国忠谋反，贵妃不宜供奉，愿陛下割恩正法。’上曰：‘朕当自处之。’入门，倚杖倾首而立。久之，京兆司录韦谔前言曰：‘今众怒难犯，安危在晷刻，愿陛下速决！’因叩头流血。上曰：‘贵妃常居深宫，安知国忠反谋？’高力士曰：‘贵妃诚无罪，然将已杀国忠，而贵妃在陛下左右，岂敢自安！愿陛下审思之，将士安则陛下安矣。’上乃命力士引贵妃于佛堂，缢杀之。舆尸置驿庭，召玄礼等入视之。玄礼等乃免胄释申，顿首请罪，上慰劳之，令晓谕军士。玄礼等皆呼万岁，再拜而出，于是始整部伍为行计。谔，见素之子也。国忠妻裴柔与其幼子及虢国夫人、夫人子裴徽皆走，至陈仓，县令薛景仙帅吏士追捕，诛之。”
李嗣升
就在李亨踌躇的时候，李亨亲信杜鸿渐进言，说现在兵荒马乱，谁掌握兵马谁就掌握话语权，不如去兵强马壮的朔方，还可以联络河陇兵力和回纥铁骑，只有手上有兵，就可以称帝，如果能够收复长安和洛阳，天下自然归心。
恰好李隆基想要继续前行的时候被百姓留下，李亨表示愿意带兵收复长安，为了能让自己顺利出逃，李隆基暂且同意。
就这样，李亨离开马嵬驿后，立即前往朔方军的驻地灵武，先将朔方军权收回，然后在众人的拥护下登基，遥尊李隆基为太上皇。
而李亨走后不久，李隆基也意识到李亨可能要篡位，于是下诏封李亨为天下兵马大元帅，通过提高他的地位来阻止他称帝，但李亨已经箭在弦上不得不发，他不称帝就无法自保，不称帝就无法联合其他部队一起抵抗叛军，不称帝会导致更多人投靠叛军甚至另起炉灶，只能冒险篡位，好在军中都在支持李亨，这才让他的登基有惊无险。
对于李隆基来说，他只是想让李亨北上转移叛军注意力，却没想到李亨居然擅自称帝，可惜自己这段时间表现太差，大部分将士已经不愿效忠他了，李隆基只能承认李亨的登基，但他却不甘心，表示军国大事先交由李亨处置，但还得向自己奏报，很明显，李隆基依旧想要维持自己的权威。同时李隆基在任命永王、丰王等为各地节度使，让他们平叛，目的就是夺取李亨的兵权，尤其是永王李璘，李隆基多次表示支持他在江陵一带募兵，打造一支可以听命于自己的部队，借此和李亨抗衡，从而在未来夺取皇位。
李隆基
而为了施加对李亨朝廷的影响，李隆基先后派宰相韦见素、房琯、崔涣、崔圆前往灵武，试图增加自己的影响力，对于父亲安排的人，李亨明面接受，暗地里却一一将其逐出权力的核心。
至于永王李璘，则很快在江陵站稳脚跟，甚至拥有数万大军，也让李隆基一度十分得意，认为自己还有机会夺取皇位。但很快，李亨就给他浇了一盆冷水，先安排自己的亲信担任淮南、淮西和江东节度使予以牵制，然后下诏阻止李璘到四川与李隆基会合，李璘自然不听，李亨以谋反罪出兵讨伐，李璘兵败被杀，李隆基最后的希望也破灭了。
李璘兵败之前，李隆基已经预料到大势已去，为了讨好李亨也为了保全李璘，下诏降李璘为庶人，谪迁于房陵，但李亨不为所动，坚持杀死李璘，李隆基的残余势力就此丧失，只能安安心心当太上皇了。
虽然暂时掌握大权，李亨却深怕人心不肯归附，坚持想要收复长安，哪怕局势已经明朗，只要稍许时间就可以平定叛军，但李亨却不听劝谏，坚持命大军回撤收复战略意义不大的长安，长安虽然得以收复，但却让安史之乱的遗祸继续乱了下去。
对于李亨来说，叛军再来继续平定就是了，但早日收复长安，他就是名正言顺的收复都城的大唐天子，也就有借口将李隆基迎回来，只要李隆基在自己眼皮子底下，就再也不用担心后方不稳了。所以收复长安不久，李亨就急切要求李隆基返回长安，目的就是除掉李隆基身边的小朝廷，李隆基思虑再三，自知无力抗衡，最终还是返回了长安。这也是李亨这么多年第一次战胜自己的父亲。
李隆基
李隆基虽然回来，但并不以为自己就可以安心当上太上皇了，这么多年的皇帝生涯也让他知道皇宫内毫无亲情可言，也因此，一回来他就住在自己还是太子时期的兴庆宫，以防不测，闲暇时刻，还喜欢在长庆楼前远眺长安城。
毕竟是曾经的大唐天子，百姓经过长庆楼前，总会跪下呼喊万岁，而李隆基高兴之余又会命人赐食，显示出自己与民同乐，李隆基虽然无意，但李亨见状却不开心，毕竟自己才是唯一的大唐天子。更何况李隆基一向反对女子干政，对于自己的张皇后颇有微词，也对李辅国不满，二人生气之余自然离间李亨与李隆基原本就薄弱的父子之情。
就这样李亨先找借口流放了高力士，又勒令陈玄礼致仕，不久又让李辅国出面，将李隆基迁往西内软禁，并且赶走了负责李隆基生活娱乐的玉真公主及一帮歌女，只剩下李隆基孤零零一人，李亨此举就是借李辅国之手压李隆基一头，不管李隆基有心还是无心，对于李亨来说，总会是一种威胁。
李隆基
李隆基晚年在长安就这样孤独地度过了五年，受尽了李亨的冷眼和李辅国的欺负。
宝应元年（762年），李隆基病崩于西内，十三天后，李亨也病崩，父子相继驾崩，也让人怀疑李隆基的驾崩之因是不是有阴谋。
李亨这一生，太子当着窝囊，在父亲和奸臣的双重打击下小心翼翼当了近二十年的太子，哪怕携武自立，依旧摆脱不了这么多年父亲留给下的阴影。但前有父亲和奸臣的压力，后有张皇后和李辅国的擅权，尤其是自己病重之日，张皇后妄图扶持自己的幼子登基，想要再现武则天当年盛况，与太子李豫互相争斗，仿佛忘却自己这个病入膏肓的大唐天子，最终李豫获胜，至于李亨的死活，早已没人关心。这个大唐天子，不当也罢！
