徐海东在军中的地位向来很高，他自1925年入党后，历任师长、军长、军团长等高级指挥职务，并顺利率领红25军到达陕北与刘志丹胜利会师，这也是一支比中央红军还要早先抵达陕北的部队。
然而全面抗战爆发后，由于国共合作，红军部队进行改编，亦被毛主席钦点为15军团长的徐海东，便成了344旅旅长，归入115师管辖。
但那时的344旅却成了全军最为奇怪的旅，仿佛一只”烫手的山芋“，除了徐海东，谁也不敢接手，最终还是毛主席空降一人，将此问题完美化解。
红二十五军
说起来，这344旅大有来头，其前身原本是长征时期红四方面军的一部分，与毛主席、朱老总所率的红一方面军有所区别的是，这支部队并没有在川陕地区辗转迂回，它以鄂豫皖为根据地，一直由徐海东所率领并逐渐壮大！
当年，徐海东参加完黄麻起义后，便一直在鄂豫皖苏区开展革命活动，1932年11月，鄂豫皖省委决定组建红25军，徐海东任副军长兼74师师长。
不久，七里坪战役的失败，迫使红25军不得不从皖西向鄂东转移，但在转移的过程中，徐海东所率74师遭敌袭击，这使得他又不得不将部分部队撤回皖西。
次年，徐海东在河南商城县豹子岩与吴焕先部相遇，遂将两支部队合二为一，也称红25军，由徐任军长，吴则任政委。
不久，蒋介石就发起了对红军的全面“清剿”行动，徐、吴二人也及时获悉了中共中央决定进行长征的消息。
与其他部队比起来，红25军有个显著特点，那就是：军中大部分战士皆是烈士遗孤，平均年龄还不足二十岁。
千万不要担心他们年纪小，没有战斗力，由于身负家仇，所以他们在与敌人作战时特别勇猛，纷纷豁出性命，与来犯之敌拼个你死我活，而且他们内部之间相当团结，统统拧作一根绳，在徐海东的统一指挥下将敌人打得落花流水。
对于蒋介石的行动，红25军战士丝毫不曾畏惧，他们在鄂豫陕根据地建立了广泛的群众基础，以游击战的方式与敌人展开周旋战斗，不仅多次粉碎敌人的围剿行动，而且一路上不少百姓慕名前来投靠红军。
一时间，在国民党如此疯狂的“围剿”中，徐海东所率的红25军力量不但没有被削弱，人数反倒增加不少！
这也使得红25军突破国民党的重重包围，领先于朱毛红军到达陕北，与刘志丹胜利会师，于是，红25军便与刘志丹所率的红26军、红27军合并为15军团。
在没有大的伤亡发生的情况下，红25军的队伍反而得到了壮大，这对在长征时期，整个红军队伍来说，都是十分罕见的。
毛主席到达陕北后，得知徐海东‘财大气粗“，于是便主动向他提出借取2500大洋的请求。
大气的徐海东二话没说，当即将借金翻了一番，快速将五千大洋送往主席处，尽管当时红25军自己也急需用钱，但为了革命的全面胜利，徐海东选择顾全大局，竭力支持中央红军开展工作。
英明决断
全面开战爆发后，国共两党携手合作，共抗日寇，这个时候的红25军早已并红15军团，而红军被改编为八路军后，在编制上也发生了很大变化，
原红一方面军被整编为115师，由林担任师长，聂担任副师长，而划归红一方面军管理的红25军也被改编为344旅，旅长自然由原红25军军长徐海东担任。
任命书下达不久后，林、聂两位正副师长都纷纷为徐海东“鸣不平“，认为徐海东在历次战斗中，劳苦功高，战绩卓越，理应”官升一级“，怎么说也要是个副师级起步，当个旅长太委屈他了。
但由上文的描述我们就应该感受到，344旅这支特殊的部队，全是由一群苦大仇深的“娃娃兵“组成，正是由徐海东事无巨细地亲手带大，方能成为在战场上勇猛杀敌的”虎狼之师“，若是毫无缘由的陡然换将，怕是谁也罩不住！
于是，344旅的指挥棒便仍由徐海东握在手里，事实上，始终保持着宽广胸襟与大局观的徐海东丝毫没有因仍在旅长位置上原地踏步而闹情绪，相反，在抗日战场上，他率领344旅的战士们打赢了一场场硬战！
1938年夏季的町店战斗就是一个明显的例子，这年7月3日，在阳城烧杀掳掠的日军，派两百名骑兵往町店进发。
事先就派出侦察员掌握可靠情报的徐海东与政委黄克诚紧密配合，让战士们悄悄埋伏在日军必经道路两侧的青纱帐内，夏季天气酷热，战士们忍受住了蚊虫叮咬，高温酷暑的巨大考验，首战就以一个漂亮的伏击而告捷！
接下来，徐海东亲自深入战斗前沿，坐镇指挥，连续击退了日军的八次冲锋，而当日军大量援军来到时，徐海东又及时下令撤军，战役的胜利最大限度地支援了卫立煌指挥的侯马战役，再一次打破了日军不可战胜的神话！
徐海东用实实在在的胜利换来了“徐老虎“的美誉，但连年征战却让他的身体严重透支，以致组织上不得不考虑给344旅更换主帅了。
按理说，这个时候，政委黄克诚接任旅长之职应该很合适，还有687团副团长田守尧也在备选人员之列。
但英明的毛主席却担心他们经验不足，于是便“空降“老将杨得志到344旅，最终让他成功替代徐海东，成为344旅——八路军最“古怪”的旅的主帅！
我们革命之所以能从胜利走向胜利，就是因为大量涌现了像徐海东这般高风亮节之人，他们深明大义，襟怀宽广，一切从大局出发，让革命队伍始终保持旺盛的战斗力和凝聚力！
