迎客松既是黄山的标志性景观，也是安徽省的象征之一。
在世界上最大的城市公园安徽合肥骆岗公园，有一幅巨幅芜湖铁画《迎客松》伫立在安徽园入口处，用傲立的姿态欢迎着五湖四海的来宾。
很多人都听说过“水墨丹青”，但并没见识过这样的“铁墨丹青”。
芜湖铁画吸取了我国传统国画的构图法，将民间剪纸、雕刻、镶嵌等艺术的技法融为一体，以锤为笔、以铁为墨、化砧为纸、锻铁成画，有着三百多年的历史，也是国家级非物质文化遗产。
1959年，随着北京人民大会堂的顺利落成，中央要求各省、直辖市和自治区自行装修布置各自的会议厅，并能体现地方特色。安徽省委经过仔细研究，多方征求意见，最后决定以芜湖铁画《迎客松》来装饰安徽厅。
这幅铁画《迎客松》由安徽师范大学美术系王石岑教授创作画稿，老铁画艺人储炎庆率领众弟子锻制。松针茂密，约有两万根，需一根根锻打出来。松干上树皮嶙峋，每个鲮圈要经过数百次密如骤雨的锤锻才能呈现出那一份沧桑感。
铁画《迎客松》制作完成后，先是被送到了人民大会堂安徽厅。周恩来总理看到后赞不绝口，指示将这幅铁画移至接待外国政要和贵宾的大厅，体现中国人迎客天下的美好寓意。
1997年，为迎接香港回归，全国各省、直辖市和自治区均向香港特别行政区赠送贺礼。安徽省人民政府赠予香港特区政府的贺礼是巨幅铁画《霞蔚千秋》，同样是以迎客松为创作素材。整个画面气势磅礴，12棵松树寓指当时12亿中华儿女喜迎香港回到祖国的怀抱。
可以说，迎客松一直是当代芜湖铁画中非常重要的题材之一。
国庆节前夕，我们来到芜湖市工艺美术厂，拜访安徽省第一届工艺美术大师、国家级非遗“芜湖铁画锻制技艺”传承人张家康。
芜湖市工艺美术厂位于镜湖区的九华山中路，厂区西面就是秀丽的赭山公园。早晨7点半，我们赶过去，正看到很多晨练老人在广场上舞剑；厂区的门脸不大，但一走进去，院落中小桥流水，大树参天，一幅长20米、宽4米的巨幅铁画赫然映入眼帘，描述着芜湖铁画的发展史。仿佛一下掉进丹青画境中，心瞬间沉静了下来。
张家康老人与共和国同年，今年75岁。他13岁入行，从学徒工做起，与铁画相伴，眨眼就是62年。厂里的工作人员说，张老几十年如一日，每天早晨7:00准时坐在工作台前。我们来到工作室时，张老已在工作。只见他脚踩点焊机，升腾起红色火苗，铁块在火苗的熔断下，已“和泥巴一样软”，张老手起锤落间，敦实的铁块已变成了一根根松针。而这“红锻”技法，正是铁画的灵魂。
据史料记载，芜湖铁画是由明末清初的打铁匠汤鹏和画家萧云从共同创造，至今约有三百五十余年历史。
汤鹏是一个生活在社会底层的打铁匠，史料甚少，只知他年少离家，从江苏溧水来到芜湖学打铁，一生贫苦，现遗有《四季花鸟》《竹石图》《溪山烟霭》等铁画作品，分别藏于北京故宫博物院、安徽省博物院和镇江市博物馆。而萧云从则是明末清初大名鼎鼎的画家，新安画派支流姑孰画派的创始人，创作的43幅《太平山水图》影响甚广。
这两位身份地位都悬殊的人，却在芜湖的萧家巷相遇相知，并成了忘年交。汤鹏虽没太多文化，又以苦力谋生，却热爱绘画，艺术感悟力极好，萧云从便常赐画稿，并指导他以铁作画。今天，在芜湖古城萧家巷的巷口，还有一幅墙体铁画《梅花小筑》，描述的就是这二位芜湖铁画创始人当年合作的场景。
张家康坦言，铁画创作，首先要有过硬的打铁技术，其次还要有很好的艺术领悟力。“我当年入行，学徒工做了三年，那三年只能帮师傅做些辅助工作，因为打铁毕竟是有一定危险性，需要胆大心细，把每个基础步骤都练扎实。”向张老请教学好铁画最重要的因素是什么，老先生思考片刻，“有耐心，能吃苦，还要有不断学习的能力。”
老先生16岁上手学做铁画，一做六十多年，他自己说，“一天没停过”。芜湖铁画虽是技，但能成为大师，必须上升到对艺的理解和热爱。“‘以锤代笔、以铁作墨、锻铁成画’，不能全是照葫芦画瓢，而要进行二次创作，铁画的远近、层次、虚实、疏密关系，都需要拥有一定的美术基础，还要能充分理解作品的人文内涵。”听他侃侃而谈黄公望、倪瓒、唐伯虎、八大山人，谈到中国文人画中的柴笔简笔，线与面，远山近景飞笔留白，眼神里都是光彩。
工作室里挂满了张家康的作品，他说近年来最满意的一幅铁画作品叫《富春山居图》。2003年，他受元代画家黄公望的《富春山居图》影响，决定制作一幅大型铁画。正要动手时，厂里突然来了笔大单，他只好先完成厂里任务，谁知一耽搁就是两年。后来他给自己下了死命令，不做完《富春山居图》不再制作其他铁画！终于，耗费22个月，铁画《富春山居图》问世。
这幅铁画中，丘陵起伏，峰回路转，江流沃土，沙町平畴。这幅画中的树，就分为柳、松、杂木、灌木等好几种；画面还包括山水、人物、动物、房屋、桥梁、草棚等，很是费工夫。另外，画中的题字、落款就有570个字，还有大小17个印章，打制起来，也很考验铁画锻制技艺的全面性。
2023年的“5·18国际博物馆日”，张家康将这幅作品捐赠了给芜湖市博物馆，“希望更多人能感受到芜湖铁画的魅力，喜欢上这一传统技艺。”
铁画，绝对算得上中国工艺美术史上的一朵“奇葩”，它为什么会诞生于长江之畔的芜湖呢？
据芜湖铁画博物馆的负责人介绍，芜湖地矿资源丰富，沿长江，上游是铜都铜陵，下游是钢城马鞍山，铜、铁等有色金属矿产丰富。在上世纪八十年代，在芜湖市南陵县境内，还发现了大工山古铜矿冶炼遗址群，是我国最早的古铜矿冶炼遗址之一。宋代时，芜湖更是全国的冶炼业中心，有“铁到芜湖自成钢”之说。加上芜湖作为四大米市之一，是重要的水陆交通枢纽，社会氛围既崇文也崇商，才有机会诞生出这座城市的特色文化——“芜湖铁画”。
芜湖铁画博物馆就在芜湖市工艺美术厂内。采访当天，我们还偶遇了来自塞尔维亚的游客乔治，他和芜湖朋友陶先生一起来参观。“很好奇，他们是怎样用坚硬的铁块画画的呢？中国画虽然和油画不一样，没有颜色，但也非常美。感觉这些画很震撼。”
芜湖铁画，远观墨色淋漓，近叩叮咚有声，是富有力量的柔韧之美。正如歌中所唱的芜湖那样，半城山半城水，柔情与豪情，就那样，完美结合在了一起。
