陈朝（557年－589年），史称南陈、南朝陈，是南北朝时期的南朝最后一个朝代，为陈武帝陈霸先所建立，定都建康（今江苏省南京市）。传五帝，共历三十二年。对于南朝陈来说，陈霸先在位仅三年就去世了。在此基础上，陈蒨作为第二位皇帝，励精图治，开创“天嘉之治”，为南陈的延续打下了坚实的基础。
一
具体来说，陈文帝陈蒨（520年或522年～566年5月31日），本名陈昙蒨，字子华，号荃菺，吴兴长城（今浙江省长兴县）人。陈蒨是陈武帝陈霸先的侄子，始兴昭烈王陈道谭长子，陈宣帝陈顼长兄。陈蒨少年时就沉稳机敏有胆识气度，仪容秀美，研读经史，举止大方高雅，行为符合礼教法度。陈霸先十分喜爱他，经常称赞陈蒨是家族中的优秀之人。
梁大宝元年（550年），陈霸先起兵讨伐侯景。梁大宝三年（552年），侯景兵败后，陈蒨初任吴兴太守，并平定了内乱。梁承圣三年（554年），陈霸先北征广陵（今江苏省扬州市），任命陈蒨为前军，陈蒨每战必胜。对此，在笔者看来，陈蒨优秀的表现，获得了陈霸先的认可，这是其能够继承皇位的重要原因。
南朝梁末年，陈霸先将要讨伐王僧辩时，先召陈蒨一起商议。当时王僧辩的女婿杜龛占据吴兴（今浙江省湖州市），兵势很强盛，却被陈蒨击败。后来，陈蒨分兵出击，将山越各部全部平定。从此，陈蒨威名和德声大振。
太平二年（557年），陈霸先篡位称帝，建立陈朝，是为陈武帝。在此基础上，陈霸先封陈蒨为临川郡王，食邑二千户，拜为侍中、安东将军。
二
永定三年六月丙午日（559年8月9日），陈武帝陈霸先去世。当时，太子陈昌还被扣在北周做人质，这意味着刚刚建立的南陈处在内忧外患之中。稍有不慎，很可能就要告别南北朝的大舞台了。在这个危急时刻，宣皇后章要儿便与中书舍人蔡景历等人商议，决定密不发丧，急速征召身为临川王的陈蒨入宫继位。
当然，陈蒨作为陈霸先的侄子，一开始是推辞皇位的。不过，在镇西将军、南豫州刺史侯安都等人的坚定劝说下，陈蒨于是在太极前殿即皇帝位，是为陈文帝。陈蒨登基时，土著豪强趁机起兵，割据州郡，不奉朝命。
天嘉元年（560年）二月，高州刺史纪机在军中反叛陈廷并回到宣城，占据宣城响应反叛的王琳。对此，陈蒨不仅派遣大军击败王琳，还重创了趁机入侵的北齐大军。这场胜利对叛军形成了震慑，比如萧庄所属的郢州刺史孙瑒在三月举州归附陈朝朝廷。同月，以高祖陈霸先的第六子陈昌为骠骑将军、湘州牧，晋封为衡阳王。
不久之后，江州刺史周迪平定南中，斩杀贼兵首领熊昙朗，传首京师。天嘉四年（563年）正月，割据临川郡的周迪在陈朝的打击下弃城而逃，逃到了闽州刺史陈宝应处，临川郡的叛乱被陈文帝平定。凡此种种，促使陈蒨坐稳了皇帝的宝座。
三
陈文帝在位时期，励精图治，整顿吏治，注重农桑，兴修水利，使江南经济得到了一定的恢复。当时陈朝朝政清明，百姓富裕，国势比较强盛，这就是著名的“天嘉之治”。在此基础上，陈蒨是南朝历代皇帝中难得一见的贤明之君。史书称陈文帝“从艰难中发迹，了解百姓的疾苦。
天康元年（566年）二月，陈蒨册封骠骑将军、开府仪同三司、扬州刺史、司空安成王陈顼为尚书令。对此，在不少历史学者看来，陈文帝屡次授予弟弟陈顼重权导致他死后安城王陈顼擅政，为其篡夺太子陈伯宗的皇位埋下了伏笔。同年四月，陈文帝病重，最终在有觉殿去世，时年四十五岁，遗诏皇太子陈伯宗继承帝位。不过，陈伯宗很快就被陈顼篡夺了皇位，这堪称陈蒨一生最大的败笔了。
