有史以来，黄金就以其天然美与光泽亮度而被视为珍宝。正因如此，许多文化传统都将黄金视为太阳的象征。相信许多消费者在购买黄金首饰的时候都会发现，首饰内侧一般都刻有G18K、G24K的字样，而这两种字样分别是18K金和24K金的意思。市场上销售的黄金饰品主要分为足金和K金，其中人们最常说的便是24k金。那么，24k金到底是个什么概念呢？
一、色泽
黄金及其制品的纯度叫作“成色”，市场上的黄金制品成色标识有两种：一种是百分比，如G999等；另一种是K金，如G24K和G18K等。不同的色相不仅明度不同，纯度也不相同。
经过加工，黄色金仍是较为受欢迎的，但今天这种金属的颜色已有丰富多样的选择。将其它金属与24K金混合的合金工艺能够使黄金在延展性极佳的基础上，增加耐久性，同时也可以用来改变它的颜色。
白色金系通过将纯金与钯或银等白色金属混合制作而成。此外还经常镀上一层铑，形成更光泽、更坚硬的表面。白色金如今已经成为绝大部分美国人购买婚戒时的选择。
加入铜后，可形成粉色玫瑰金，而在合金表面上添加绿锈或氧化物则可形成蓝色、紫色等更为别致的颜色。例如，黑金的颜色就是来自于氧化钴。
二、开值（k值）
黄金的重量以金衡盎司（1金衡盎司=31.1034768克）衡量，纯度则用“开”（K）表示。
“K纯度”衡量的是黄金与其他金属合金中表示黄金的纯度。24K表示纯金，无其他金属混合。开（K）值低则含金量少；18K金的黄金含量为75%，25%为其他金属，通常是铜或银。
各国对于物件被称为金件所应达到的最低K值的要求不尽相同。在美国，10K是黄金纯度法定的最低可接受标准，14K最为常见。在法国、英国、奥地利、葡萄牙和爱尔兰，9K是被允许称为黄金的最低纯度。在丹麦和希腊，8K是法定最低标准。
三、千分含量纯度
千分含量纯度是另一种表达金饰中黄金含量的方式，用千分含量值来表示。刻印在金饰上时，通常会省略小数点。
下图列出了部分不同纯度金品的成分。
上图的合金金属组分是金饰界为获得所呈现的色泽/纯度效果而通常采用的比例，但不是实现这些效果的唯一方式。
这里列出的白色金成分中不含镍。含镍的白色金合金在白色金合金总量中占小/非常小的比例，一般还包括其他贱金属，例如铜和锌。
以下是常见的千分含量纯度标准：
．375=9K（英格兰和加拿大）
．417=10K
．583（．585）=14K
．750=18K
．833=20K（亚洲）
．999（1000）=24K纯金
严格讲，14K应为583（14/24=．583333），但大部分制造商都采用欧洲规格，所制作的14K金纯度略高于14K。因此，大部分14K金饰中，纯度都为585。
同样，24K应为1.0（24/24=1.00）。但实际上任何黄金都可能含有微量杂质，并且只能提炼到999.9的纯度，表示为999.9。
对于可接受的纯度公差，各个市场不尽相同。在中国，“ChukKam”（广东话“足金”的发音，即“全金”）仍然是销售的主力，最低含金量为99.0%，允许1.0%的负偏差。
