ESPN给出了最新一期的NBA各支球队实力排名，结果显示湖人和快船两支球队的战绩都不甚理想，一个排名西部第十一位，一个排名西部第十二位，甚至连参加季后赛附加赛的资格都没有。ESPN看衰洛杉矶双雄并非毫无道理，快船队失去了锋线核心保罗-乔治，莱昂纳德因伤无法赶上常规赛开局阶段的比赛，哈登已经过了巅峰期，单核带队有些勉为其难。湖人管理层今年夏天在自由球员市场中碌碌无为，除了在选秀大会中摘下了克内克特和布朗尼两名新秀之外，没有任何多余的动作。距离常规赛正式开始的日期已经不足一周，留给两支球队补强的时间已经所剩无几。
近期，据美媒《BR》透露，湖人管理层希望在新赛季开启阶段追求快船队的詹姆斯-哈登。总经理佩林卡今年夏天迟迟没有动作，只是因为错过裸签克莱-汤普森的机会之后，再也没有显著提升湖人队实力的交易出现。而他认准了缺少莱昂纳德的快船队在新赛季战绩不佳，从而很有可能提前开启重建工作，这对于湖人队来说是一个补强的良机。该媒体给湖人、快船两支球队提供了一份3换1的交易报价，具体的交易方案为：湖人队送出德安吉洛-拉塞尔+八村塁+2029年湖人首轮签（前四顺位保护）得到快船队的詹姆斯-哈登。
哈登联手詹姆斯，这是美国媒体多年以来一直热炒的话题。尽管从未联手成功，但是两人对于彼此惺惺相惜，哈登在组织串联和得分方面的贡献能够迅速提升湖人队的后场实力。湖人首发控卫拉塞尔虽然在数据表现上跟哈登差距不大，但后者毕竟是曾经的常规赛MVP获得者，对于比赛的阅读能力非一般的球员可比。尽管已经35岁，但哈登依然可以凭借出色的表现从快船队拿到一份顶薪续约合同，而拉塞尔连跳出最后一年价值1800万美元球员选项的勇气都没有，这才是两人之间的真实实力差距。哈登已经辗转雷霆、火箭、篮网、76人、快船五支球队，每次的离开都是他主导的结果，哈登因此也饱受争议，随着竞技状态的下降，他已经无法主导自己的未来，只能寄希望于快船管理层的选择。
这笔交易对于快船队来说，送走哈登就意味着重建工作的正式开启，主教练泰伦-卢不能指望莱昂纳德单核带队问鼎NBA总冠军，这在球星抱团的时代几乎是不可能发生的事情。哈登和小卡如同绑定的关系，快船队送走其中的一位，也就预示着另一位也将随即离开。湖人队送出的筹码基本上符合哈登的价值，拉塞尔和八村塁是两名即战力，快船管理层既可以选择留下他们，也可以选择通过交易换取更多的选秀权。今年夏天快船管理层为了弥补失去保罗-乔治的损失，签下了小德里克-琼斯、邓恩、巴图姆三名锋线球员，但那时莱昂纳德刚被美国梦之队征召，谁也没有料到他会被美国篮协“退货”，又接受了一次膝盖手术，五个月的时间过去了还没有恢复健康。
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