氦气是一种稀有且具有重要战略意义的资源，广泛应用于医疗、半导体和量子计算等高科技行业。近年来，中国通过国际来源多元化和扩大国内生产，减少了对美国氦气的依赖。美国目前占中国氦气进口的比例不到5%，而卡塔尔供应了约90%，而且从俄罗斯的进口也在增加。
由于半导体行业的快速增长，中国对氦气的需求不断增长。2020年至2023年间，中国氦气消费量增长了7.2%，目前中国是世界第二大氦气消费国。氦可以冷却到极低温，因此对于冷却量子计算机、核磁共振成像仪、核聚变反应堆、粒子加速器等尖端设备至关重要。它在计算机芯片和激光制造等精密产品的生产中也很重要。
中国正在多方面努力确保氦气供应稳定。中国科学院所属科研机构在氦气提取技术及相关设备研发方面取得了丰硕成果。2020年，中国第一家大型商业氦气工厂开业，2023年，世界上第一家从煤层气中提取高纯氦气的工厂投产。通过这些努力，中国的纯氦产能自2020年以来有所增加。然而，根据中国化工信息中心有限公司的数据，预计到2028年，中国约60%的氦气需求仍将依赖进口。
专家分析，中国的这一努力可能是应对美国可能限制氦气出口的措施。如果美国强行停止中国氦气出口，中国氦气供应链将受到严重限制。
此外，中国增加本国氦气产量有助于防止外国供应商随意提高价格或切断供应。埋藏的天然气中含有氦。中国也有氦气埋藏，但大规模生产成本太高。
