解放战争开始于1946年6月的“中原突围”，胜利结束于1950年6月的解放海南岛。不过有人感到奇怪的是，国民党在抗日战争胜利后不久就开始军事进攻解放区，比如1945年9月的上党战役。既然如此，解放战争为什么是开始于1946年6月的“中原突围”呢？本鬼说说一家之言。
抗日战争胜利后，中国人民的普遍期望是和平，反对内战。顺应中国人民期望的中国共产党积极推动国共和谈，希望以建立联合政府的方式让中国走上和平发展的道路。然而以蒋介石为首的国民党反动派积极准备内战并不断制造冲突，中共只得用政治和军事手段予以反击。
不过中共中央一直以最大限度的努力争取全国和平，包括上党战役在内的军事斗争手段都是为了更好地促进和谈的成功，中央此时没有想过通过战争打倒国民党反动派。正因如此，从1945年8月到1946年6月，国共双方的和谈一直在进行，双方人员之间的往来也没有中断。
在中共的努力和国内外各方的压力之下，蒋介石只得暂时同意和谈，国共双方在1945年10月10日公布了“《双十协定（政府与中共代表会谈纪要）》”。1946年1月10日，国共双方正式签订停止国内冲突的协定，同时下达停战令。但蒋介石在停战后继续调军，准备全面内战。
1946年6月，国民党反动派大举进攻解放军中原军区，“中原突围”开始。而“中原突围”标志着以蒋介石为首的国民党反动派撕毁了国共双方的停战协定，中共为了和平付出的努力全部付诸流水。到了这个时候，中共中央再也不相信蒋介石有关和平的任何表态，只能积极迎战。
于是在“中原突围”开始后不久，中央的战略指示为：保全自己的同时，准备打倒国民党反动派。“中原突围”既是全国停战的彻底结束，也是让中央下定决心将最高战略目标从组建联合政府改为武装解放全国。解放区的部队此后正式改名为解放军，解放战争正式开始。
