2026年世界杯预选赛亚洲区18强赛的战火即将重燃，18支球队将竞争8.5个晋级2026年世界杯的名额。2026年世界杯将扩军到48支球队参赛，亚洲区的晋级名额由原来的4.5个增加到8.5个，因此18强赛的球队都有机会竞争晋级的机会。除了传统的强队日本，韩国，伊朗，澳大利亚和沙特外，乌兹别克斯坦，卡塔尔，伊拉克，阿联酋是最有希望抢到晋级名额的球队。
对于中亚狼乌兹别克斯坦来说，现世界排名第60，在亚洲排名第8，近些年来，乌兹别克斯坦各级国家队均取得不俗的成绩，U20亚洲杯，U23亚洲杯中，乌兹别克斯坦都夺得过冠军，青训取得惊人的成果，这使得乌兹别克斯坦的实力稳步上升，已经到达亚洲二流的巅峰，足以与一流强队相抗衡。本届世预赛36强赛中，乌兹别克斯坦与伊朗同组，最终乌兹别克斯坦与伊朗两回合均战成平局。
乌兹别克斯坦在18强赛中以第三档球队的身份参与分组抽签，最终与伊朗，卡塔尔，阿联酋，吉尔吉斯斯坦以及朝鲜同分在A组中。18强赛前两轮中，乌兹别克斯坦首轮主场1-0力克朝鲜，取得开门红。第二轮中，乌兹别克斯坦客场挑战吉尔吉斯斯坦，乌兹别克斯坦在两次落后的情况下追平比分，最终完成逆转，3-2绝杀吉尔吉斯斯坦，取得两连胜。
A组的最新积分榜情况，乌兹别克斯坦和伊朗都是两战全胜同积6分，乌兹别克斯坦以进球数多的优势力压伊朗排在小组第二，伊朗排名小组第二，阿联酋一胜一负积3分排名小组第二，朝鲜和卡塔尔同积1分，朝朝鲜以净胜球的优势排名第4，卡塔尔排名第5，吉尔吉斯斯坦两战全败积0分排名小组垫底。
北京时间10月10日晚22点，世预赛亚洲区18强赛第3轮中，乌兹别克斯坦将坐镇主场与伊朗交锋，两队近11次交手中，乌兹别克斯坦取得1胜2平8负的成绩全面落下风，而乌兹别克斯坦上一次能够战胜伊朗可追溯到2012年的世预赛中，当时乌兹别克斯坦客场1-0击败伊朗。近两次交锋，两队都战成平局，比分是0-0和2-2平。
对于乌兹别克斯坦来说，10月份的两场18强赛都是坐镇主场作战，面对伊朗能够抢分就是胜利，然后是对阵阿联酋，乌兹别克斯坦有机会战而胜之，从而巩固在积分榜上的领先位置，在这个小组中，卡塔尔状态低迷，因此乌兹别克斯坦成为出线的热门球队。
与乌兹别克期坦相比，中国男足的水平近些年来不断下滑，已经沦为亚洲的三流水准，在36强赛中，中国男足连东南亚球队泰国和新加坡都无法战胜，最终惊险晋级。18强赛中，中国男足前两轮遭遇连败，排名小组垫底，接下来10月份的两轮18强赛，中国男足将分别对阵澳大利亚和印尼，若是中国男足再输掉这两场比赛，那么最后的6轮比赛对国足就失去了意义，国足将宣判提前结束2026年世界杯之旅了。
