2012年，在东南区效力了8个赛季后，德怀特·霍华德准备离开奥兰多魔术了。
霍华德在巅峰时期可是相当强悍的，凭借着出色的防守天赋，他仅凭一己之力就让魔术一跃成为了一支争冠球队。
在奥兰多的日子里，霍华德连续三年蝉联年度最佳防守球员奖，这可是NBA历史上唯一一位连续三年获得该奖项的球员。
2009年，霍华德更是带领魔术一路杀进了总决赛。那时候，魔术的阵容强大，空间感十足，霍华德在东部决赛中更是率领球队击败了詹姆斯领衔的克利夫兰骑士，让人眼前一亮。
虽然魔术在总决赛中败给了洛杉矶湖人，但那轮系列赛的激烈程度，可比人们记忆中要高得多。要知道，那时候的霍华德才23岁。
本以为魔术会趁热打铁，继续冲击队史首个总冠军。可没想到，他们非但没有在这个基础上更进一步，反而让一切都开始分崩离析。
到了2012年，霍华德终于向魔术队提出了交易申请。据ESPN的克里斯·布鲁萨德透露，他最心仪的目的地是布鲁克林篮网队。
当时，《露天看台》的KC·惠顿写道，除了篮网外，还有其他几支球队也在争夺霍华德。
“虽然布鲁克林是霍华德的首选，但其他球队也在积极追求霍华德。火箭从上赛季开始就一直在拉拢霍华德，而湖人也已经联系了魔术，表达了交易霍华德的意愿。”
最终，霍华德的心愿算是部分实现了。魔术确实为这位大个子找到了新东家。在一笔涉及四队的重磅交易中，霍华德踏上了前往湖人的征程。
具体交易详情：
湖人：送出拜纳姆、麦克罗伯茨、艾恩加和2015年受保护次轮签和2017年受保护首轮签，得到：霍华德、厄尔-克拉克和杜洪。
魔术送出：霍华德、克拉克、杜洪和理查德森，得到：阿弗拉罗、哈林顿、哈克莱斯、武切维奇、麦克罗伯茨、艾恩加、2013年次轮签（掘金）、2014年首轮签（掘金）、2015年受保护首轮签（76人）、2015年受保护次轮签（湖人）和2017年受保护首轮签（湖人）。
76人送出：伊戈达拉、哈克莱斯、武切维奇和2015年受保护首轮签，得到：拜纳姆、杰森-理查德森。
掘金送出阿弗拉罗、哈林顿、2013年次轮签和2014年首轮签，得到：伊戈达拉。
交易掉一位超级巨星从来都不是件容易的事。不过，后来事实证明，魔术无疑是这笔交易的大赢家。
洛杉矶超级球队的陨落
2011-12赛季后，湖人的处境并不妙。球队想为科比组建一支能够让他继续争冠的队伍。
湖人曾试图引进克里斯·保罗，但那笔交易最终泡汤。保罗最终加盟了他们的同城对手快船。
2012年季后赛第二轮，湖人被雷霆五场淘汰出局，显然科比需要更多的帮助。
2012年休赛期，湖人的第一个大动作是在自由市场上签下了史蒂夫·纳什。再加上霍华德的加入，整个洛杉矶都在高呼超级球队。然而，事实并非如此。
从纸面上看，科比、霍华德、纳什、保罗·加索尔和阿泰斯特的组合确实令人期待。但实际上，他们五人同场竞技的时间屈指可数。
2012-13赛季，这五人组合仅共同出战了19场比赛，合计189分钟。伤病是其中一个重要原因。然而，即便他们同时上场，这套阵容的净效率也只有1.5。
湖人在那个赛季最终取得西部第七，勉强挤进季后赛，但随即被圣马刺横扫出局。随后的休赛期，霍华德以自由球员的身份离开湖人，加盟了火箭。尽管在洛杉矶的经历艰难，但霍华德后来承认这是一个令他后悔的决定。
在科比效力湖人的最后几年里，球队再也没有打进过季后赛。
掘金和76人并未实质受益
起初，掘金看似从这笔交易中全身而退。2012-13赛季，他们取得了55胜27负的战绩。
伊戈达拉在加盟掘金的首个赛季表现出色。然而，那也是他在丹佛的唯一一个赛季。2013年休赛期，伊戈达拉加盟了曾在2013年季后赛淘汰掘金队的金州勇士队。
前掘金主教练乔治·卡尔后来对伊戈达拉提出了一些不友好的指责。当被问及伊戈达拉是否在那轮系列赛中充当了勇士的内应时，卡尔回答道：“毫无疑问。”
费城76人在这笔交易中同样没有占到便宜。拜纳姆是他们得到的核心筹码，但他从未为76人效力过。杰森·理查德森在76人的三个赛季里仅出战了52场比赛。
魔术大获全胜
魔术显然赢得了这笔交易，其中有很多核心原因。最主要的一点是，魔术至今仍在享受霍华德交易带来的红利。武切维奇是霍华德交易的一部分，他在魔术期间逐渐成长为全明星球员。
武切维奇最终被交易到芝加哥公牛队，换来了以温德尔·卡特二世和选秀权为核心的筹码。
魔术用从公牛队获得的2021年八号签选中了弗朗茨·瓦格纳。今年休赛期，瓦格纳与魔术签下了一份为期五年、价值2.24亿美元的新秀续约合同，看来他将在魔术队长期效力。
一笔在2010年代初达成的交易，能够在十多年后仍然带来回报，这足以令人称赞。这笔交易对魔术来说，就像是一瓶陈年佳酿，越品越有味。
