回顾上一次火箭球员拿下最佳新秀，已经要追溯到2000年史蒂夫-弗朗西斯，埃尔顿-布兰德了。如果要算单独球员的话，甚至是41年之前的拉尔夫-桑普森，最近的最好成绩也是2003年的姚明，他在当年的最佳新秀榜单上位居第二。自那之后，已经很久没有火箭球员出现在最佳新秀榜单上了。而这个尴尬纪录，很有可能在谢泼德身上被中止。
对于这个问题，谢泼德在赛季结束之后有多少机会举起最佳新秀奖杯呢？
参考他在夏季联赛的表现，谢泼德在新人榜单上位居第二，排在他前面的扎克-艾迪。话虽如此，今年的最佳新秀人选还是存在很多不确定性，特别考虑到今年的选秀小年，并没有哪位新秀球员能够有超越同届的潜力，而这样的状况也让最佳新秀的竞争变得越发激烈。只是对比其他新人，谢泼德的优势还是相对明显很多。
在此之前，我们先来看看，入选最佳新秀需要达成怎样的条件？
对比其他奖项，最佳新秀应该是最好预测的了。特别是在赛季过半之后，大多数年轻球员都能够有有所展露了。特别是这个奖项的候选范围大多都是在当年度选秀的靠前顺位，预测范围相对较小。从近20年来看，累计有八位状元郎拿下最佳新秀，其中还有三位榜眼，两位探花以及三位第四顺位新秀。
如果谢泼德真的能够在今年拿下最佳新秀，他将会是近20年之后，自拉梅洛-鲍尔和东契奇之后，第三年拿下最佳新秀的探花秀。
参考以往的获奖球员来看，如果新秀阶段能够得到大量出场时间，这将能够大幅增加获奖机率。只是越多的出场时间，就意味着他需要做更多事情，另一方面，也代表他的能力会被对手重点针对，短板也会更容易暴露出来。在过去的20位获奖球员中，有15位出场时间是多于其他入围竞争对手的。而在这15位球员中，有14位的场均得分是超出当年度所有新秀球员的。
当然，这其中还是存在例外。上赛季的文班亚马就是新秀得分排行榜的第一名，但他的出场时间不到30分钟。而布罗戈登在2016-17赛季得奖时，个人场均得分只有10分，恩比德是新秀得分王，但当赛季仅仅出战了31场比赛，而他的队友萨里奇在当年的最佳新秀新排名上位居第二，但他们的表现都布罗戈登出色。
而对于谢泼德而言，最佳新秀对于他的最大挑战应该就是出场时间。参考队内状况，范弗利特以及杰伦-格林等人的出场时间都会是比他更多的，而谢泼德大概率很难在新秀赛季达到30分钟的出场时间要求。
考虑到这些问题，尽管谢泼德得奖的困难有点大，但从职业规划来看，他应该还是属于球队优先培养的第一梯队潜力。他的优势在于，作为一名持球手球员，还具备相当出色的传球欲望。如果他能够在得分之外提升自己的传球助攻能力，后续对于提升球队地位以及出场时间将会有很大帮助。
综合上述我们提到的20位最佳新秀，其中有10位获奖者的场均助攻数据是领先其他竞争者的，这方面的优势对于有机会担任替补控球的谢泼德而言，无疑是一个优势面。
总的来看，最佳新秀通常都会视作为当年度表现最好的新秀球员，虽然有时候最终获奖得主会存在质疑，但大多数时候都是优秀球员的选择。如果谢泼德能够在新赛季提供球队所需的技能，带领替补席球员打出影响力，那么对于他拿下最佳新秀球员，应该就会是大概率的事情了。
