雷霆在这个休赛期可是大动作频频，引入了伊赛亚·哈滕斯坦和卡鲁索两位强援。这波操作后，雷霆瞬间被列为了新赛季的争冠热门。有人甚至认为，雷霆是西部最有希望闯入总决赛的队伍。
纸面上看，雷霆这套阵容确实具备了争冠的实力。现在，大家都觉得雷霆要想夺冠，关键得看切特·霍姆格伦和杰伦·威廉姆斯的进步。不过，除了他俩，还有位球员的飞跃对雷霆来说可能更加重要，那就是卡森·华莱士。
卡森·华莱士是雷霆在2023年的10号秀。上赛季，他出战了全部82场比赛，场均得到6.8分，投篮命中率49.1%，三分命中率41.9%。不过，华莱士真正让人印象深刻的是他的防守能力。上赛季，他迅速成长为雷霆队内仅次于多尔特的第二号外线防守大闸。假设华莱士今年能有个大飞跃，成为雷霆替补席上的一大威胁，那这对雷霆本赛季乃至未来的争冠之路都将产生深远影响。
说到华莱士，不得不提的就是他的防守。上赛季，华莱士的投篮效率很高，但得分威胁并不大。他替补出场的主要任务就是防守。当多尔特陷入犯规麻烦或者休息时，华莱士就得负责盯防对方的核心球员。
而且，如果对手有多个进攻点，华莱士通常会和多尔特一起上阵，共同压制对手。季后赛时，还是新秀的华莱士就被派去防守CJ·麦科勒姆、英格拉姆、欧文和东契奇等球星。他做得相当不错，让对手在他面前的投篮命中率降到了25.9%。
随着卡鲁索的加入，雷霆现在拥有了三名顶级的外线防守者。这意味着无论雷霆对阵哪支球队，对手的核心球员都得面对这三名防守者的轮番伺候。能拥有一到两名优秀外线防守者的球队都不多见，更别提有三名了，因此新赛季的雷霆真是强得可怕。
华莱士在防守端的崛起，将减轻亚历山大和杰威防守对手核心球员的压力。同时，这也让多尔特和卡鲁索能更加放手一搏，因为一旦他们陷入犯规麻烦，还有华莱士在。
当然，华莱士的进攻还有提升的空间。虽然上赛季他在投篮和三分方面表现得相当不错，但得分威胁并不大，场均只有6.8分。大家都希望华莱士能在进攻端变得更具威胁，而不仅仅是个底角三分投手。此外，他在组织进攻方面也有提升的空间。如果华莱士能在进攻端有所突破，同时保持防守端的水平，那他将成为雷霆替补席上的一大杀器。
虽然霍姆格伦和杰威的进步也很重要，但华莱士的飞跃对雷霆的成功来说更为关键，因为这不仅影响现在，还关乎未来。如果华莱士在进攻端能有大飞跃，同时不影响防守，那他的上限将不可限量。这将比杰威和霍姆格伦对雷霆本赛季争冠的影响更大。原因很简单，华莱士的存在将让雷霆变得更加难以被击败。其他球队已经知道要提防切特、亚历山大和杰伦，但华莱士却可能成为雷霆的“瑞士军刀”。
最后，如果华莱士能有巨大飞跃，那雷霆在未来几年内都将受益匪浅。这将使雷霆无需担心给卡鲁索一份长期合同。卡鲁索已经30岁了，合同只剩一年。他肯定想要续约，而且有权签下一份四年8000万美元的大合同。这可不是一笔小数目，如果雷霆给了卡鲁索，其他地方的投入就得受限。随着华莱士的成长，雷霆就不用非得给卡鲁索那份四年合同了。他们可以给他一份两年合同，同时保持灵活性，留住华莱士。
考虑到亚历山大、杰伦和切特很快也需要续约，如果给卡鲁索那份大合同，雷霆就无法再续约华莱士了。而失去华莱士对雷霆未来的影响将更大，因为他现在只有20岁，潜力无限，未来有可能成为比卡鲁索更出色的球员。如果雷霆失去了卡森·华莱士，那俄克拉荷马城未来争夺总冠军的机会可能就要溜走了。
