关于亚洲均势的辩论通常包括以下三种观点。一些分析人士认为，中国已成为该地区不可阻挡的主导力量；其他人则继续相信，美国仍占主导地位；还有一些国家，包括澳大利亚和日本等美国盟友，则鼓吹一个多极的印太地区。
准确理解亚洲的均势对美国制定合理的对华战略至关重要。今天的亚洲是少有的两极格局，由世界上仅有的两个超级大国主宰。亚洲不是欧洲式的大国联合，不是中东的混战，也不是冷战时期的集团对立。大多数亚洲国家是在两个大国之间避险。
亚洲处于“两极状态”
为了更全面、更准确地认识亚洲的力量分配，洛伊研究所创建了“亚洲实力指数”，除了四个区域影响力维度：经济关系、文化影响力、防务网络和外交，还纳入军事实力、国家韧性和未来人口与经济资源的预期分配。该指标揭示了一种持久的两强垄断：美国失去了在亚洲的主导地位，但在亚洲的影响力仍比中国多10%左右。
学者们假设，当一个新兴大国的综合实力接近守成大国的80%时，就会引发权力转移。中国在2018年已经令人信服地突破了这一门槛。但实际情况并不是一个新兴大国压倒一个守成大国，而是两个大国很可能继续共存，因为势均力敌的竞争对手会运用不同的影响力手段：美国主要使用安全伙伴关系，中国主要使用经济关系。
亚洲一直维持着两极状态，有人希望印度和日本能够成为一个真正多极化地区的支柱。新德里和东京可以在亚洲的文化和外交影响力方面与北京展开竞争，但在经济关系方面——包括贸易、投资和发展融资——日本仅占中国地区影响力的40%，印度仅占15%。
自2021年以来，美国与亚洲盟友之间的联合军事演习和防务对话日益频繁。这种关系的加强在美日联盟中尤为明显。与此同时，澳大利亚、菲律宾与美国的关系也日益加深。然而，仅仅升级联盟无法在与中国的竞争中给美国带来决定性的额外优势。另外，这些美国盟友的军事力量总体规模仍然很小。
8月13日，在美国华盛顿白宫，美国总统拜登（右一）向记者讲话。（新华社）
近年来，几乎所有形式的安全合作都是由美国的盟友主动寻求的。而美国仍然拒绝与亚洲伙伴全面分享其防务技术、防务战略和行动计划，从这一点可以看出，美国认为这些盟友不太可能在与中国的冲突中发挥决定性作用。在亚洲的每个重要安全组织中，华盛顿仍然处于核心地位。最重要的是，美国在亚洲的所有联盟都仍然以双边安全保证为基础，这与北约盟友的集体防御承诺形成鲜明对比。
美国信誉持续下降
对华盛顿来说，这一切听上去都是坏消息。但在很多方面，亚洲的两极对该地区有利，对美国也有利。
亚洲两极格局带来的稳定并没有得到充分重视，虽然美国和其他国家同样从中受益。亚洲存在很多一触即发的热点问题，尤其是在台湾和南海。然而，令人意外的并不是这些爆发点以及偶尔的灰色地带冲突的存在，而是它们没有发展成更致命的冲突。这种相对和平与欧洲形成鲜明对比。
两极的存在也让大多数亚洲国家有机会在它们之间游走，避免必须与其中一个结盟。这种选择的存在至关重要，因为不结盟国家在东盟等亚洲地区机构中占大多数，并发挥着核心作用。其中一些国家——如新加坡——利用两极格局带来的空间对冲过度依赖任何一个伙伴的风险。
然而，华盛顿在亚洲地位的最大挑战来自联盟之外的国家。美国不需要不结盟国家来选择它——它们永远不会。但令人担忧的迹象表明，这些国家正逐渐向中国靠拢，放弃主动避险。在盟友集结在美国身后的同时，该地区的避险者们也越来越支持一种观点，即美国是一个遥远且不可靠的大国。
美国在亚洲不再拥有主导地位。企图恢复这种主导地位的努力将被许多亚洲国家视为灾难性的修正主义。为了防止该地区不结盟国家离美国越来越远，（美国）应该在外交和经济上与它们多接触。这些举措不会恢复美国的主导地位，但有助于确保两极格局持续下去，这对美国而言是最不坏的选择。
本文由美国《外交》双月刊网站9月13日发表，原题为《亚洲没有霸主》，作者是澳大利亚洛伊研究所东南亚项目主任苏珊娜·巴顿和研究主任赫维·勒马耶。
