2018年5月10日，马来西亚反对派希望联盟赢得全国大选后，反对派领袖马哈蒂尔，也在时隔15年之后以92岁高龄再度就任内阁总理，马来西亚媒体发表文章称：随着马哈蒂尔的当选，马来西亚历史也随之翻开新的一页。
一、
1925年12月，马哈蒂尔出生于马来西亚吉打州的首府亚罗士达市甘榜锡比廊霹雳小镇上的一个绅士家庭。他的父亲是一位有着印度裔血统的英语老师，马来西亚第一任总理拉赫曼也曾是他的沉重。马哈蒂尔的母亲则是武吉拉达拿督库落旺苏的后裔，从这点来说，说马哈蒂尔是“含着金钥匙出生”的也并无不当。
马哈蒂尔是家中9个孩子中最小的一个，但在父母眼里，也是最有灵气的一个。他从小便被父母送入马来西亚著名的亚罗士达学校学习，是学校里最为用功的学生。
1948年，马哈蒂尔考入马来亚大学医学院。毕业后，马哈蒂尔开了一家名为马哈诊所（MAHA Klinik）的医院，经常给穷人免费看病。很快，他便名声鹊起，成了马来西亚最年轻有为的医生之一。
出了名之后，马哈蒂尔对政治产生了兴趣，经常参加马来人主要政党马来民族统一机构（巫统）的政治活动，被当地民众亲切地称为“巫统医生”。
1959年，马哈蒂尔当选巫统吉打州的主席。五年之后，他又获得政党提名，参加了国会选举，并成功当选为马来西亚驻联合国的代表，成为一颗冉冉升起的政治新星。
经过二十余年的不懈努力，马哈蒂尔终于在1981年迎来了人生的高光时刻。这年6月，马哈蒂尔当选马来西亚第4任总理，这一当便是22年，成为迄今马来西亚历史上任期最长的总理。
在执政期间，马哈蒂尔带领马来西亚创造了经济发展奇迹，成功地让马来西亚跻身“亚洲四小虎”之一。
二、
马哈蒂尔刚接任总理时，马来西亚正值经济“寒冬”，GDP增速仅为2.94%。由于大宗商品价格下降，马来西亚传统经济支柱锡矿和橡胶在世界市场上失去了主导地位。
面对严峻的形势，马哈蒂尔推出了他的五年计划，重点发展工业，并特别重视汽车行业发展，鼓励各州之间联合发展工业，创造与私人企业相结合的二次产业中心，推动各州之间实现资源有效配置。与此同时，他还制定了《马来西亚中长期工业基本计划概要（1986—1995）》，将制造业作为今后发展的主要目标，重点发展橡胶、石油和非重金属矿业等劳动密集型产业，鼓励和促进出口。
在马哈蒂尔大刀阔斧的改革下，马来西亚经济迅速恢复，并呈现出蓬勃发展势头，成为东南亚地区经济增速最快的国家之一。提起那个年代，马来西亚民众至今都引以为豪。
在外交领域，马哈蒂尔提倡亚洲发展模式，反对西方国家的贸易保护主义，反对美国在中东对巴勒斯坦的打击和对以色列的庇护，反对美国利用“人权”干涉他国内政，称“从西方的自由行动和记录看，西方国家没有能力定义和宣扬人权，没有权利谈论人权，更不用说在人权问题上做裁判”。并因此拒绝出席1993年在美国西雅图举行的亚太经合组织(APEC)领导人会议，给了美国一个大大的难堪。
反对西方国家的同时，在上世纪80年代中期，马来西亚还与中国建立了密切的经贸联系，马哈蒂尔本人更是曾7次到访中国，包括参加博鳌亚洲论坛和亚太经合组织第9次领导人非正式会议，并曾多次反驳所谓的“中国威胁论”。
马哈蒂尔在任期间，提出了“向东看”政策，积极发展与东亚国家关系。1990年12月，在马哈蒂尔的倡议下，建立了东亚经济核心论坛，形成了“东盟+3”的最早雏形。从这个意义上说，东亚区域合作的启动，马哈蒂尔功不可没。另外，马哈蒂尔还提出了建设泛亚铁路的地区互联互通规划，这与今天中国倡议的“一带一路”建设规划有着很多的契合之处。
2003年，马哈蒂尔在第七届华商大会”开幕式上并发表主题演讲时说，亚洲国家无须担心中国在军事和经济领域上的扩展，因为今天的中国和以往的中国已经完全不一样。有人认为随着中国经济的崛起，中国即将左右全球经济的走向，这种观点是错误的。
马哈蒂尔强调，中国从未尝试塑造一个国际金融与经济的体制，以确保华人可以支配全球经济。中国是一个受儒家文化影响深远的国家，从不以利益主宰一切。尽管全球华人坐拥庞大的财富总额，但是他们并没有在意识形态方面，或重组世界制度方面想要取得支配权，反之，他们尽量保持低调。中国已证明是新兴经济超级力量，与中国保持紧密的经贸联系，马来西亚所能得到的商机是无可限量的。
三、
马哈蒂尔的对华态度，也让他在中国拥有了众多的粉丝。在当时的中国人眼中，马哈蒂尔绝对是一位亲华的马来西亚政治家。当时绝对没有人会想到，在卸任之后，马哈蒂尔对华态度会来一个180度的转弯。
2010年，马哈蒂尔在接受新加坡《联合早报》采访时，发表了“华人不能在马来西亚担任政府高级职位”的观点，理由是华人已经掌握了马来西亚的大部分财富，如果再让华人担任政府高官，那么华人就会“既掌握经济、又掌握政治”。
不久后，马哈蒂尔又发表文章，称中国地产公司碧桂园在马来西亚开发“森林城市”住宅项目，虽然能给马来西亚创造22万个就业机会，但也会让马来西亚“大片宝贵土地被外国人占据”，对马来西亚“一点好处”都没有。
对于马哈蒂尔的观点，中国驻马来西亚大使馆罕见地发文进行了驳斥，称“有的人在台上时声称马中友好，下台后却煽动仇华情绪，丧失了基本的诚信。”
一般来说，我国驻外大使馆很少对所在国的前领导人使用这样严厉的措辞，这足以说明马哈蒂尔的言论已经引起了我国严重的不满，甚至是忍无可忍。
针对马哈蒂尔的言行，《参考消息》发表了一篇名为《马哈蒂尔真的“背叛中国”了吗？》的文章，对其背后的动机进行了分析。
文章认为，马哈蒂尔之所以会有上述论调，主要有以下几个方面的原因。
马哈蒂尔执政早期，马来西亚共产党并未完全停止在国内的武装反抗活动，马哈蒂尔曾在国内公开表示，中国和马共的联系是在破坏一国政府的行为。1985年马哈蒂尔访华时，就曾要求中国重新声明“互不干涉的内政原则”，承诺马共问题是马来西亚国内问题，中国政府不会进行插手。
1957年马来西亚取得独立后，华人一直在经济上保持着对其他族群的优势。马哈蒂尔是一位“马来民族的沙文主义者”，其上任后虽然采取较为缓和的种族政策，但是对中国仍旧保持一定的警惕。
马哈蒂尔在任期间，推行“新经济政策”，给马来西亚带来了一定的经济增长。但由于马来西亚特殊的族群关系，其执政合法性很大程度来源于马来族群的支持及保持社会的稳定。由于中马来两国存在一些历史上问题，马来西亚担心中国会利用日益强大的实力影响其国内政治稳定性。
在《马哈蒂尔真的“背叛中国”了吗？》中，《参考消息》援引分析人士的话说：马哈蒂尔的这些“反华”言论，实际上是为了迎合马来西亚部分人群，从而为2018年的大选“做准备”。正是马哈蒂尔在他的执政时期，亲自引入了大量中国投资，但他在当时从未说这些投资“抢走了本地人的工作”之类的话。因此马哈蒂尔的上述言论，只不过是为了拉拢更多的选票而已。
四、
这位分析人士的分析，后来也被事实所证明是正确的。
在2018年赢得大选后，态度再一次来了一个180度的大转变，从“反华”又变回了“亲华”。
据《环球时报》报道，赢得大选后，马哈蒂尔接受了香港《南华早报》的专访。在谈及中马关系、债务陷阱、华为等话题时，马哈蒂尔表明了自己的态度：“如果被逼选边站，我会选择富裕的中国，而不是不可预测的美国。”
与此同时，马哈蒂尔还在采访中称：“美国不应该在台湾问题上挑衅中国”。
对于自己立场的转变，马哈蒂尔解释说，马来西亚与中国强大的关系在历史上或涉及具体问题时，从来都不是“静态的”。他表示会找到与中国的合作方式，而不是让对中国的担忧笼罩政府决策。“中国贫穷时，我们害怕中国。中国富裕了，我们还是害怕中国。这不正常。我们应该找到和中国打交道的方式。”
在采访中，马哈蒂尔说，虽然西方现在对中国各领域的怀疑不断加深，但他执政后，将在对华外交上做出独立决定，不会因为美国炒作华为的安全威胁而放弃同这家中国公司的合作，因为“我们不能因为中国技术领先西方，就效仿其他国家的做法。”
在40分钟的采访中，93岁的马哈蒂尔还暗批特朗普的对华贸易战，称“这个战略不会有积极的结果”。
马哈蒂尔还透露了一个秘密：“我们想跟中国友好，但是美国人告诉我，‘请对抗中国，施压中国，制裁中国......”
见马哈蒂尔对华态度有所转变，中国的网民也很快原谅了他，认为他下台后评击中国，只不过是为了下次大选而拉拢选票的权宜做法，他的内心还是亲华的。
五、
令人大跌眼镜的是，2020年2月，马哈蒂尔在马来西亚的政治内斗中被迫下台后，也不知道是不甘寂寞还是其他原因，居然又对国内的华人指手划脚，指责马来西亚一些以华语进行教学的学校影响了马来西亚的种族团结。
马哈蒂尔的言论，立刻引起了马来西亚华人和社会各界的不满，认为这是一种“偏狭种族主义”的论调，是对华人的歧视，要求马哈蒂尔出面道歉。但马哈蒂尔坚持说，他只是想让说马来人与华人之间存在“文化差异”，并非想贬低任何种族。
如果说上一次马哈蒂尔说出的那些反华论调，是为了2018年的选举不得已而为之；那么2020年时，马哈蒂尔已经97岁高龄，绝无可能再度当选总理，他的这种言行若不是老年痴呆，那只能是一种解释：他是一只变色龙，之前的亲华都是装出来的！
不过也无所谓了。因为在今年的4月25日，马来西亚反贪污委员会启动了对前总理马哈蒂尔及其两个儿子经济问题的调查。据反贪污委员会主席阿扎姆·巴基透露，他们已经掌握了不少马哈蒂尔经济问题的证据，看样子马哈蒂尔这次凶多吉少了。
参考资料：
环球网：《马哈蒂尔：若被逼选边站，我选中国而不是美国》
《参考消息》：《马哈蒂尔真的“背叛中国”了吗？》
