英国蛙王皮蒂近年饱受抑郁症折磨，东京奥运蝉联100米蛙泳金牌后陷入低潮，跟队友打交骨折错过2022年世锦赛，一年后持续受心理问题困扰未有出赛，2024年世锦赛复出仅获季军，成绩也跟他保持的世界纪录相差很远。
当大家以为，29岁的一代蛙王生涯快将走到尽头，皮蒂在英国游泳锦标赛游出今年100蛙最快时间57.94秒胜出兼获得巴黎奥运入场券，霸气宣告：他回来了！
英国蛙王曾经沉沦
皮蒂接连在2016、2020两届奥运100米蛙泳夺金，连同接力赛事，合共赢得3金2银，他曾在2014至2022年之间、8年未尝败绩，被公认为泳坛当代蛙王。成功背后，皮蒂诉说过去3年来犹如活在地狱，饱受抑郁症、酗酒和跟女友分手折磨。他曾承认，被游泳摧毁后，不想再见到游泳池，转向酒精和派对来逃避。
他生涯首个警号，在2022年5月响起——他突然传来脚部骨折，错过那年的游泳世锦赛。消息指，皮蒂是跟队友打架期间受伤。2个月后，他匆匆赶及在英联邦运动会复出，100蛙仅获生涯最差的第4名，即使之后在50蛙夺金，赛事之后因心理健康因素暂停训练，专心休养。那时候他刚跟女友 Eirianedd Munro分手，二人共同育有年幼儿子。
沉迷派对与酒精
早在2020年他已曾披露，2018年英联邦运动会后开始投向酒精怀抱，「赛后到年底我已没有比赛，赛季完结便会牵涉派对及饮酒，酒精本身是种镇定剂，所以我经常那样做。」2021年他参加跳舞真人秀节目《Strictly Come Dancing》被指跟舞伴Katya Jones擦出火花，一年后跟另一半Eirianedd Munro分手，当时他强调跟该节目无关。
「我花了很长时间才明白什么才对我重要，什么不是。」皮蒂说，「现在我学懂如何照顾身体和心灵，不会强行大量灌酒。」他接受访问时曾称，「那是一段非常孤独的旅程，肩上的魔鬼说，『你在浪费生命，你不够好，你需要饮酒，你不能得到你想要的，你不能开心』。」皮蒂承认，「我跌入自我摧毁的漩涡，我不介意说出来，我也只是一个人。说出来之后，我可能开始寻求答案。」
康复之路并非平坦无波，去年夏天他跟在拍摄《Strictly Come Dancing》期间相遇、名厨Gordon Ramsay的女儿Holly Ramsay拍拖，之后却跟队友Luke Greenbank冲突后眼角受伤。事缘他取笑对方女友、泳手Anna Hopkin，于是遭Luke Greenbank掌掴，又一次成为负面新闻人物。
在低潮与混乱之中，信仰对他的心理健康有帮助，「我每个周日都去教堂，已经持续数月，对我肯定有帮助。」皮蒂称，「那不止是作为一个更好运动员和发挥我的天赋，同时关于成为一个更好的人、更好的爸爸。」
3年低潮后强势反弹
皮蒂陷入低潮期间，中国选手覃海洋强势冒起，2023年由世界大学生运动会、亚运会到世锦赛一路狂扫蛙泳金牌，他在2023年世锦赛100蛙决赛游出57.69秒创下亚洲纪录，连赢50米、100米及200米蛙泳金牌，俨然成为泳坛新一代蛙王，目标直指巴黎奥运金牌。
覃海洋避战今年世锦赛，皮蒂复出只游出59.10秒得第3，难免令人怀疑英国蛙王已无复旧观。然而皮蒂刚在伦敦游出57.94秒的今年最快时间，也是他自从在东京奥运游出57.37秒夺金后的个人最快成绩。皮蒂认为自己已恢复最佳状态，「57.9秒是个非常好的时间，仍未到我想要的，但已是首个不是太多人做到的理想成绩。」目前男子100米蛙泳世界纪录，是他2019年世锦赛创下的56.88秒。
曾经厌恶泳池的他，已重新爱上游泳，「我在水中感觉轻松，这是我的团队、家人和我本人的真正胜利。3年来我们从地狱中爬上来，我曾经不想再见到泳池，这运动摧毁了我。很多东西阻碍我，我曾不知道下坡路会去到哪里，现在每天醒来，我都在享受工作。」
皮蒂说，「天知道最终结果会怎样，但我沿途一直很快乐。结局未必如童话故事，亦有可能会是。」作为英国游泳队领军人物，皮蒂一举一动受尽关注，不少游泳名将均曾受心理健康困扰，菲尔普斯和他的接班人德雷塞尔正是有名例子。皮蒂及时重拾状态，对英国队以至全球游泳爱好者均是一大喜讯，巴黎奥运他与覃海洋的两代蛙王对决，相当值得期待。
