国资更多地入局孵化大模型和硬科技企业,或许是当下一级市场的一股新常态。
北京的一只大模型超级独角兽,又宣布融资了。
前不久,北京智谱华章科技有限公司(以下简称智谱AI)被曝以200亿元估值进行新一轮规模数十亿元人民币的融资。
事实上,自今年以来,关于智谱AI将进行新一轮融资的消息就被屡次曝光,只不过关于其具体估值始终语焉不详。直到9月5日时,中关村科学城公司公众号宣布以投前200亿元估值领投智谱新一轮融资,这才让智谱融资的消息尘埃落地。对于投后估值以及更多融资信息,智谱官方未给予置评。
根据公开信息,该轮已经成为智谱AI在2024年的第三次融资,去年至今,该公司已完成6轮融资。目前,智谱的股东阵容包括高瓴资本、启明创投、君联资本等知名投资机构,美团、阿里、腾讯、小米在内的互联网大厂外加中关村科学城公司和北京市人工智能产业投资基金这样的国资。
在当今这个信息爆炸、技术革新日新月异的时代,人工智能通过独特的魅力和潜力成为全球关注的焦点。而这条赛道也变得愈发拥挤,不少有潜力的初创公司和老牌巨头们在此厮杀。
眼下,大模型厂商的比拼步入白热化阶段,同时市场普遍认为200亿元估值是跨入大模型第一梯队的基准线。前不久,月之暗面融资3亿美元,有消息称其估值将推至33亿美元(约合人民币236亿)。再往前,王小川的百川智能于7月份完成50亿元A轮融资,将以200亿元的估值迎接下一轮融资。如今作为大模型五虎中的老将,智谱也跨入200亿估值俱乐部,意义非凡。
200亿估值的门槛,除了是第一梯队的基准线外,市场还有另一种看法,认为迈向200亿后,想要继续获得资金要么自己具有造血能力,要么在赛道中建立了能够吸引资本的独特业务壁垒。
而智谱如今的造血能力如何呢?根据智谱在 6 月Open Day 上公开的讯息,其面向开发者和企业客户的大模型开放平台 bigmodel.cn 拥有超过 50 万客户。有相关人士对媒体透露,目前智谱在B端的商业化成绩是独角兽企业中最好的。而在C端,2024年智谱ToC产品“智谱清言”也做了订阅付费的试水。根据官方数据,在“智谱清言”上线的视频生成模型“清影”也启用了“付费会员”,2周内有100万人使用。
收获了新一轮高额融资,外加自身的一定造血能力,这只清华血脉的北京独角兽在如今的大模型五虎中依旧领跑。
大模型当红炸子鸡
前不久,记者在采访另一家AI初创企业时,其创始人对智谱AI的评价是大模型企业中的“当红炸子鸡”。
至于为何对其有这样的评价,从其融资历史中很容易看出答案,从成立到今天,智谱一直是资本圈炙手可热的存在。
根据爱企查,早在2019年6月,智谱刚刚成立的阶段里,中科创星就已火速入股,投资了其天使轮。并在两个月后又与清华控股和清华产业基金共同投资了数千万人民币。
根据此前融中财经对中科创星的采访,中科创星的投资布局以投前沿科技、投早期、投科学家创业为显著特色,往往在行业尚未起势之时投资,并渐渐开花结果。在沟通阶段,中科创星团队就看重智谱团队在知识图谱和自然语言处理领域的深厚积累,于是果断出手投资,为智谱后续的发展打下了基础。
2021-2021的两年间,智谱先后完成A、B轮融资。两轮投资中包括达晨财智、华控基金、将门创投、图灵创投、君联资本、启明创投联合领投等各大机构。
大模型的浪潮每一年都在加强,2023年达到了顶点。智谱在这一年里相继被曝3轮融资,到10月20日已累计获得超25亿元融资。
这一期间的主要投资方包括中关村自主创新基金、美团、蚂蚁、阿里、腾讯、小米、金山、顺为、Boss直聘、好未来、红杉、高瓴等多家新机构以及部分之前参与的老股东。
最有意思的是在2023年9月B+轮融资,智谱的这一轮是由阿里和腾讯一起参与。作为两个互联网大厂,在诸多业务上都有竞争。此前在这二者的投资版图中,除了2015年的滴滴和2018年的小红书,鲜有共同出手的案例,业界以“王不见王”来形容这种情况,而智谱则成为二王又一个联手投资的案例。
到今年,智谱的融资消息依旧让人应接不暇。
今年初,北京市在人工智能、医药健康、机器人和信息产业领域设立4只百亿级政府投资基金,在三月,4只基金中的人工智能产业投资基金参与投资智谱,这也是该基金成立以来投资的第一家大模型公司;再到6月,中东石油巨头沙特阿美旗下风险投资部门管理的基金Prosperity7参与投资智谱,总金额达到4亿美元(约合28亿元);还有就是现在中关村科学城公司的领投,通过官方的角度明确目前智谱的估值达到200亿。值得一提的是,这也是在当今大模型五虎中第一个由官方正式确认的200亿估值。
中关村科学城公司是北京海淀区政府打造的市场化投资平台。9月5日,该公司披露这项投资时表示,智谱是在海淀孕育并迅速崭露头角的人工智能企业,已成为当地人工智能产业链布局中不可或缺的重要一环。中关村科学城公司称,此次领投智谱,是对其在技术创新前沿、市场深耕细作及未来发展潜力的认可与肯定。
在如今的大模型创业浪潮中,有能力企业频繁出现,为何只有智谱能屡次融资,搭建这样一直强大的股东团队?
根据此前融中财经对智谱的采访,智谱AI虽成立于2019年6月,但其技术成果源自清华大学计算机系知识工程实验室,可以追溯到2006年。当时清华教授唐杰领导的团队发布了一款名为AMiner的科研情报挖掘产品,这一产品为智谱AI的后续发展奠定了基础。因此,教授唐杰是智谱AI的孵化人之一,并在智谱担任首席科学家。值得注意的是,备受外界关注的月之暗面创始人兼CEO杨植麟,正是唐杰的学生。这也是为什么说在如今的大模型五虎中,智谱算是老将。
200亿元的估值一度被市场普遍认为是“百模大战”的重要门槛和发展拐点,随着智谱到达这一节点,未来将如何发展备受期待。
融资、投资两手抓
前不久,Open AI宣布将进行新一轮融资,估值将达1000亿美元,成为全球AI企业中最耀眼的存在。在融资的另一面,Open AI也打造出了一个投资帝国。
据《华尔街日报》报道,OpenAI CEO Sam Altman投资企业超400家,其中不乏Humane、Rain AI等知名企业。通过扩大投资版图,也带动OpenAI获得了来自产业上下游的合作资源。比如2019年,OpenAI从芯片公司Rain AI购买了价值5100万美元的AI芯片。创造了明星硬件产品AI Pin的硬件公司Humane,其核心软件能力来源,就是OpenAI。
一直以来,融资和投资的内外兼修一直是Open AI的重要打法,而智谱或许也参照了这点,对外频繁的投资。
据悉,智谱是国内最早,也是目前唯一成立生态基金、布局投资版图的大模型独角兽。
根据其历史足迹查询,似乎早在2022年12月,智谱就确定了投资的策略。在大模型浪潮下那些备受VC支持的初创AI企业中,有一部分的背后也有智谱的名字。
2022年12月,同为清华系AI团队、专注计算精神心理诊疗领域的“聆心智能”完成天使+轮融资时,智谱AI就曾出手支持。到2023年9月,据媒体报道,聆心智能已被智谱AI全资收购。尽管后续智谱回应称并不存在全资收购而只是增持,但这也是智谱首次大范围在公众面前将自己的投资人角色呈现出来。
根据梳理,自2023年开始,智谱先后投资了共计15个项目。其中在今年格外的活跃,已经出手了8次。聆心智能、面壁智能、集异壁、基流科技、数道智算、无问芯穹、幂律智能、沐言智语、麦伽智能、生数科技、清程极智、行云集成电路、厚笃科技、百奥几何、硅基流动一系列创业公司的背后都有智谱名字的出现,覆盖AI芯片、AIGC等领域、网络服务、数字生物多个热门AI赛道。
值得一提的是,智谱似乎更偏向于投资那些同样具有清华血脉的企业,比如上述的聆听智能、清程极智、面壁智能、沐言智语等。
直投企业外,智谱还扮演了LP的角色。2024年7月份,北京星连鼎森股权投资基金注册成立,由智谱AI、星连肇基、京成燕北三方共同发起,合计出资2.6亿元。其中,智谱AI认缴出资额达2亿元,成了整支基金中最具主导地位的LP。
根据公开信息,这只基金已投资了十余家相关企业。值得一提的是,这只基金管理人的法人代表为李文珏,曾于中科创星担任投资总监,主导了2019年对智谱AI的首轮投资。
此外,今年1月份,智谱AI曾公布将联合生态伙伴正式推出AGI生态基金“Z 基金”,基金总额达到10亿元人民币。而在前不久人形机器人厂商动易科技完成数千万元天使轮融资的消息中,Z基金第一次崭露头角。
今年8月份时,五道口清华园开始了一场热闹的路演活动,据说有300余位投资人参与,而智谱不同于之前站在台上推销自己,而是成为坐在台下挑选企业的角色。据悉,这场活动和Z基金一样同是智谱Z计划的产物。
在融资和投资两手抓的布局下,智谱的上下游生态链会愈发完善,搭建的大模型朋友圈也会更加壮观。
北京,争做全国人工智能发展中心
海淀区政府设立的市场化投资平台,中关村科学城此次投资智谱也标志着另一个现象的诞生:地方国资已经成为支撑大模型公司成长的一股重要力量。
众所周知,AI企业的投资是巨额的且在短时间内难以获得回报的。而在当下的资本寒冬中,市场投资机构大多处在资金缺乏,只能缩进投资的打法。能玩得起头大模型企业估值游戏的大概只有财大气粗的国资了。
来看当下智谱背后的两大国资,2023年年底成立的北京市人工智能基金已投资了包括智谱、面壁智能、瑞莱智慧、生数科技、深势科技、百川智能等6家大模型公司。而中关村科学城公司则也参与投资了澜舟科技、生数科技等大模型公司,以及银河通用机器人、加速进化两家人形机器人初创企业的融资。
根据记者梳理,仅在过去几个月的时间里,就有多家国资出手大模型企业的事件发生。
7月25日,大模型初创公司百川智能相关负责人确认,公司已于近期完成了A轮融资,总融资金额达50亿元人民币,此后将以200亿元估值开启B轮融资。百川智能此轮融资的资方豪门云集,不仅有阿里、腾讯、小米等互联网大厂,亦包括北京市人工智能产业投资基金、上海人工智能产业投资基金、深创投等国资背景产业投资基金等有国资背景的投资机构。
8月9日,被称作大模型“卖铲人”的无问芯穹公司一次性新增多达近15家新股东。社保基金中关村自主创新投资基金、中小企业发展基金、国开科技创业投资、上海人工智能产业股权投资基金、上海徐汇科创投一期创业投资等国资、地方基金参与投资。
8月14日,由原百度产品老兵屠静打造的人工智能大模型公司卓世科技宣布完成亿元B+轮融资,本次融资由同创伟业领投,青岛国资平台青岛海等其他机构跟投。其中,青岛海发是青岛市委、市政府批准成立的市直大型国有企业,注册资本金100亿元,下设10家一级子公司和4家控股或参股上市公司,总资产突破1100亿元。青岛海发公开投资事件30起,包括国星宇航、青发汽车、青岛芯恩等新兴产业企业。
上述这些都是最近发生的国资投资大模型企业事件,未来,国资更多地入局孵化大模型和硬科技企业,或许是当下一级市场的一股新常态。
而国资愿意大手笔投资AI领域,政策引导的元素居多。当下,AI备战赛在全国各地火热进行,如当年的新能源汽车热潮一般,各大城市争当“人工智能第一城”的称号。
值得一提的是,今年来自北京的地方产业基金几乎占据今年以来国资投资AI的半壁江山。比如,中关村科技城、顺禧基金和北京人工智能产业基金分别参与了4次、6次和4次AI公司融资。其中,北京人工智能产业基金和顺禧基金均来自北京国有资本运营管理有限公司。
提到北京的优势,清华是绕不开的名字。清华系撑起了AI创业圈半壁江山,拥有清华背景的AI公司创始人已经多达40位,智谱AI、月之暗面、百川智能、生数科技、面壁智能等公司创始人均来自清华大学。
根据相关媒体统计的数据,今年前8个月,北京共发生107起AI项目,占全国投资事件的37%,比广东(58起)和上海(46起)加起来的数量还要多。
取得这样的成绩单,政策支持是一大重要因素。近年来,北京市政府高度重视机器人产业的发展,出台了一系列政策措施以推动其快速发展,其中包括《北京市机器人产业创新发展行动方案(2023—2025年)》、《北京市促进机器人产业创新发展的若干措施》、《北京市推动“人工智能+”行动计划(2024—2025年)》、海淀区《关于打造全国具身智能创新高地的三年行动方案(2024—2026年)》及《北京经济技术开发区建设全球一流具身智能机器人产业新城行动计划(2024—2026年)》等。
政策的大力支持以及得天独厚的资源优势,北京在这场争做全国人工智能中心的竞赛中一骑绝尘。