汉高祖刘邦，西汉王朝的开国皇帝，建立了延续400年的大汉王朝，当代中国的主体民族就是汉族。
汉朝是中国历史上第二个大一统的封建王朝，第一个大一统的王朝当然就是秦朝了。这里有个冷知识，刘邦其实只比秦始皇小三岁。秦始皇在出巡楚国旧地的时候，刘邦看到秦始皇的车驾和仪仗时，被秦始皇的威严与气势所震撼，不禁发出了"嗟乎，大丈夫当如此也！"
刘邦
刘邦在发迹之前一直在沛县（现今江苏省徐州市西北），四十岁之前都一事无成，完全是一个"啃老族"。刘邦经常到哥哥家里蹭吃蹭喝，后来哥哥去世了，刘邦仍然经常去哥哥家里蹭饭。有一次刘邦不止一个人去蹭饭，还带着一大帮狐朋狗友过来，刘邦的嫂子本来就对这个小叔子不满，看到他还带这么一大帮人过来，就故意用勺子把锅刮蹭出声音来，表示家里没有饭了。刘邦虽然是个流氓地痞，但一点都不傻，于是只能带着他这帮朋友去外面吃饭了。吃完饭回来，刘邦发现嫂子家里原来有饭，于是就埋怨嫂子太小气了。
刘邦做了皇帝后，对于本家刘姓人都封侯了，唯独没有封他大哥的儿子刘信。刘邦的父亲刘太公于是问刘邦为什么，刘邦回答道，他并不是忘记了刘信，只是因为他母亲做人太不厚道了，最终在刘太公的劝说下，刘邦还是封了刘信一个"羹颉侯"。羹颉的意思就是用勺子刮锅底，恶搞感拉满，可见刘邦的心胸并不算宽广。
古代中国，"孝"道是很重要的事情，百善孝为先。孝道是讲究长幼尊卑有序的，刘太公作为刘邦的父亲，刘邦生来就应该是给刘太公参拜的。但是刘邦底下的群臣却不干，因为江山土地都是大家一寸一寸地打下来的，大家只认刘邦是至高无上的君主，至于刘太公只是一农民老头而已。
刘太公
刘邦当了皇帝后，作为天底下最尊贵的男人，他父亲刘太公的身份和地位处理起来是一个麻烦事。最后，刘邦翻阅古籍，还真被他找到了办法，就是效仿秦始皇封他父亲秦庄襄王的做法，把父亲刘太公封为"太上皇"，太上皇没有实权，但是身份却又尊贵无比，完美解决刘太公见到刘邦需要参拜的尴尬局面。
于是，刘太公就成为了中国历史上唯一一个在活着的时候没有当过皇帝，但是却拥有皇帝称号的人。
