18强赛两连败，这样的结果对于国足来说并不算意外。但是从首战0：7耻辱性不敌日本队，到第二场比赛坐镇主场且比分、人数占优的情况下被沙特2:1逆转，这支球队在比赛中所展现出的内容还是让所有人大跌眼镜。
争取杀入小组前四，获得附加赛资格，是中国足协对于国足在本届赛事上的目标。从目前的情况看，如果球队不能采取有效的措施走出困境，这样的要求无异于痴人说梦。据《北京青年报》报道，足协已经在考虑换帅事宜，U21国足主帅安东尼奥有望接过伊万科维奇的教鞭。与此同时，我们应该认识到，主帅的更迭解决不了国足的根本性问题，在本土球员实力普遍不足的情况下，国足亟须推进新一轮球员归化计划，为未来的备战招募更多新鲜血液。
伊万拒绝主动辞职
足协又要“向下兼容”？
在与沙特队的比赛结束之后，“伊万科维奇下课”的话题便成为舆论关注的焦点。赛后发布会上，有记者对此向伊万科维奇发问，他的回答是：“这个问题不应该是提给我的。”此番表述也说明，在伊万科维奇的选项中，主动辞职并不包含在内。
在率队闯入18强赛后，伊万科维奇与足协的合同自动延期至18强赛结束。由于伊万科维奇拒绝辞职，对于足协而言，国足换帅势必要付出金钱上的代价。虽然如今足协的财力远远不如从前，但在争议性失利频频发生的背景下，伊万科维奇已经被证明不适合执教这支球队，而且舆论不满的情绪也需要找到一个发泄口，因此，足协已经在考虑换帅的具体事宜。
据《北京青年报》报道，足协在国足与沙特比赛前已经提出了明确要求，由于球队的表现不佳，问责将会随之而来。只是，伊万科维奇的合同不好解决，物色薪资、实力都符合标准的新帅更是困难。因此，让低年龄段国字号球队主帅兼任的概率相当大。其中，U21国足主帅安东尼奥已经成为主要候选人。
安东尼奥在2023年曾带领U20国足闯入U20亚洲杯8强。在合同到期后，他短暂离职最终收到了U21国足的新合同。在国足征战18强赛的同时，安东尼奥率领U21国足在长沙足球邀请赛中取得了两胜一平的成绩，球队整体表现尚可。安东尼奥对于中国足球的现状相当了解，作为一名西班牙教练，他目前的战术理念主要强调防守反击，这主要是根据中国球员的客观实力所作出的选择。只是，国际大型赛事的舞台上，安东尼奥的经验并不丰富，如果此次足协“向下兼容”选择了他，无异于又一次赌博。如果赌输了，那国足2026年世界杯之梦也将宣告彻底破灭。
换帅治不了顽疾
国足亟待推进新一轮归化
国足必须换帅，这是处于技战术层面以及球队处境的现实课题。但一名教练员就能拯救中国足球吗？答案是否定的。里皮、卡马乔、卡纳瓦罗、希丁克……各级国字号都曾与大牌教练产生交集，最终的结果都是鸡飞蛋打。
本土球员实力不足，是国足的命门所在，这在与日本队、沙特队的比赛中已经暴露无遗。从个人的技战术能力看，中国球员在亚洲层面也处于落后位置，甚至与泰国、越南等东南亚球队都有一定的距离。因此，如果国足对于本届18强赛还有些许想法，必须尽快在阵容上做出改变，其中最关键的是引入新的归化球员。
沧州雄狮前锋奥斯卡以及长春亚泰中场塞尔吉尼奥都曾是归化名单中的热门人选，但由于合同等原因，他们的归化事宜并不顺利。目前，指望中超俱乐部独立运作外援的归化并不现实，国足的命运仍然是中国足球整个行业的核心问题。因此，作为管理部门的足协也应该提供更多便利条件，毕竟这是提升球队实力最简单有效的方法。
国足的同组对手印度尼西亚队就是最好的例子。在18强赛前两轮中，印度尼西亚队接连战平沙特、澳大利亚等强敌，成为本组最大的黑马，他们依靠的正是规模庞大的归化军团。在9月10日与澳大利亚队的比赛中，印度尼西亚队首发阵容中有9名归化球员，其中上个月刚刚完成归化的门将佩斯面对对手的19脚攻门表现稳健，是印度尼西亚取分的第一功臣。此前，印度尼西亚还归化了效力于荷甲特温特队的中卫希尔格斯，他的身价高达700万欧元，在中超也属于顶级。希尔格斯有望在10月份出战18强赛，这对于国足绝对不是好消息。
因此，从球队身价的排行与整体实力看，国足在本组中已经处于倒数。巧妇难为无米之炊，即便教练席上真的有“真命天子”，也需要足够的球员才能施展自己的才华。
国足，与其孤注一掷，不如双管齐下。
