传奇演员詹姆斯·厄尔·琼斯的经纪人证实，当地时间9日，琼斯在美国纽约州达奇斯县的家中安详去世。当时，家人陪伴在他身边。这位享年93岁的演员在辉煌的职业生涯中曾获得两项艾美奖、一项金球奖、一项格莱美奖。他还获得了奥斯卡荣誉奖和托尼终身成就奖，百老汇的一座剧院以他的名字重新命名。在出演的角色之外，观众更加熟悉的是他洪亮的声音，他曾为《星球大战》中的达斯?维达、《狮子王》中的木法沙等角色配音。
不过琼斯最让人铭记的除了他的表演，还有他自强不息的奋斗精神。作为一名非洲裔，他克服了美国社会中顽固的种族偏见，先后在舞台剧和影视领域站稳脚跟。
在童年时期，他曾经有长达8年的时间患有严重口吃，无法与人交流，只能“与动物对话”。在这种逆境之下，他通过刻苦练习，反倒将这一经历变成了自己在配音领域的优势。
1931年1月17日，琼斯出生在美国密西西比州的一间棚屋的油灯下，他的父亲罗伯特在他出生时抛弃了家庭。琼斯6岁时，他的母亲把他带到密歇根州的家庭农场。他的祖父母收养了琼斯并将他抚养长大。
据琼斯回忆，这一人生重大变故让琼斯的童年丧失了安全感，突然变得口吃现象极其严重，祖父母需要很费力地辨认他的语言。
在学校里，每当他朗读课文，全班同学都笑得前仰后合。渐渐地，他放弃了与人交谈，反而是与动物的交流让他感到放松。“牛、猪、狗不在意你说了些什么，它们只需要听到你的声音，知道你在它们身边。”
直到琼斯上高中之后，一位心地善良的语文老师发现了他写作的天赋，鼓励他在班上朗诵他自己的作品。在同学的配合下，琼斯最终恢复了正常说话的能力，可以将口吃控制在正常范围内。
在语文老师的带领下，琼斯发现了写作和表演的乐趣，后来在百老汇、好莱坞以及电视剧领域都有非常出色的表现。
曾经严重口吃的经历也帮助琼斯获得了职业生涯最有代表性的两个配音角色。当时，《星球大战》导演卢卡斯力排众议邀请琼斯来为达斯?维达配音。由于达斯?维达这个角色并非人类，卢卡斯想要一种“阴暗的非人类的声音”，很多传统的配音演员都无法做到，而琼斯却成功地将其演绎成星战迷们最耳熟能详的角色之一。
此外，迪士尼动画电影《狮子王》木法沙这一角色也选择了琼斯配音。经过与导演一起不断调试，琼斯最终奉献了完美的演出，用低沉有力的嗓音将狮子王的威严和慈祥表现得淋漓尽致。
由于自己的童年经历，功成名就之后的琼斯在美国推广助学项目，希望更多的穷孩子能参与表演艺术。2008年，美国演员工会授予他终身成就奖。2011年，琼斯在表演完一场舞台剧之后，在场的搭档给了他一个巨大的惊喜——为他颁发了奥斯卡荣誉奖，全场观众为之起立鼓掌。
2022年，百老汇将著名的科特剧院更名为詹姆斯·厄尔·琼斯剧院。
