9月5日，世预赛亚洲区18强赛正式拉开战幕，根据死亡之组C组的实力对比，日本、澳大利亚、沙特无疑是第一集团，中国队、印尼、巴林则更大可能去争夺第四名，可是当首轮战罢，中国男足以0-7耻辱式败给日本，印尼、巴林却双双力克强敌，前者以1-1战平沙特，后者更是在客场1-0爆冷绝杀澳大利亚，原本计划战胜的弱旅接连打出强势表现，似乎预示男足18强征程刚开始，就已经结束了！
可能赛前，很多球迷都预计到国足会输球，但是肯定没想到会被灌入7球，而且面对孱弱的国足，日本队员充其量只发挥出六七成功力，几脚小范围的传球，就能轻而易举渗透至禁区！
按照前国足队员毛剑卿的说法，“这不是在比赛，这是半场攻守，战术演练。你看你（国足）现在连头球、连身体优势都没有了！以后千万别再说‘中国队身体好’了，和人家玩身体，哪来的身体！”
此役过后，国足也缔造了“对阵日本最大失利分差”、“世预赛单场最多丢球”、“世预赛最大比分失利”三大耻辱纪录，远征客场的球迷在见证主队惨败后，尚未来得及恢复内心的创伤，就要先为国足解压，“加油声”在曾举办过世界杯的埼玉足球场喊出，不禁让人心生莫名的悲凉！难道18强赛真的就是属于国足的世界杯了吗？
反观本组的其他两支“弱旅”，刚开局就让人眼前一亮，印尼依靠10多名归化组成的“荷兰军团”在主场1-1逼平沙特，赛后印尼队韩国籍主帅申台龙直言，“未来会继续补充两名归化前锋，印尼也将成为18强赛中一匹黑马。”
本轮最让人意外的无疑是巴林在客场1-0爆冷澳大利亚，相比于0留洋球员的国足，巴林队绝大多数球员同样自本土联赛，唯一留洋的穆罕默德还是在科威特联赛效力，虽然在控球、射门、射正等数据上，巴林队全面处于劣势，但是丝毫不影响比赛结果，仅仅1次射正就转化成进球，原本国足的“取胜之道”，被巴林变成现实！
第一轮比赛过后，日本凭借7粒净胜球排名C组榜首，巴林则位居次席，印尼、沙特位列三四名，中国男足无奈垫底，理想很丰满，现实很骨感，闹了半天自己才是那块任人宰割的“鱼腩”！
0-7惨案，让伊万科维奇成为舆论口诛笔伐的对象，毕竟总要有人为输球承担责任，既然换不了球员，那么只能归咎在主教练身上，相信看过比赛的球迷都清楚，盲目解围，传球不准，控球不稳的国足换谁来结果都一样，如今的男足主教练说白了就是个“背锅侠”的角色。
眼看“后来者”纷纷实现超车，国足还在末尾苦苦挣扎，回到主场迎战沙特变得极其重要，一分是底线目标，倘若再输，恐怕这股气儿就算泄了！
正当亚洲诸强球员在欧洲混的风生水起之时，我们的“球星们”还在中超联赛斗的不亦乐乎；正当高层笃定“长期集训”能够包打天下的时候，日本仅仅集中三天就轻松拿下比赛；正当我们在盘算着附加赛的时候，排名已经落到了末尾。首战失利暴露从思维到训练方式的全面落后，注定了完败的命运！
