北京时间9月5日，世预赛18强赛首战打响，中国男足客场对阵日本男足。伊万科维奇在开场摆出武磊搭配张玉宁双前锋阵型，前十分钟日本男足一直将球控在脚下，也在找机会射门。而国足传球质量太差，特别是后卫的传球总是莫名其妙失误。
第12分钟，日本男足利用角球机会，打出设计好的战术，远藤航借用人墙掩护跑出空位，完成头球破门。国足在禁区前的防守出现严重问题，王大雷也是很生气，并咆哮队友让其集中注意力。
接下来日本男足连续发动攻势，好在王大雷多次贡献精彩扑救，但进入上半场补时阶段，日本队在右路送出斜长传，无人盯防的三笘薰轻松头球破门。对手没给王大雷一点反应机会，日本男足上半场就建立2比0领先优势。
上半场数据，日本8比1射门次数，对手更是有4次射门打正，日本男足也有80%的控球率。可以说，两队实力差距明显。
下半场第52分钟，日本男足球员南野拓实利用个人能力连续过掉国足球员，最后轻松挑射破门。第58分钟，还是南野拓实抓到机会，在国足禁区前过掉多人，然后大力射门得分。日本男足4比0领先国足。
第60分钟，伊万科维奇换人，武磊、张玉宁和徐皓洋被换下，阿兰、费南多和拜合拉木上场。第77分钟，伊东纯也禁区前射门，皮球撞击到蒋光太身上出现折射，王大雷反应不及，日本男足5比0领先国足。第87分钟，伊东纯也助攻队友得分，杨泽翔的防守又出现漏人。下半场补时，日本队在禁区前又完成射门得分，最终全场比赛定格在7比0。
范志毅直播点评本场比赛接连摇头叹气：这是国足在世预赛18强赛阶段比分差最大的一场比赛，我看的都定住了。从数据去看，真不怪门将王大雷。因为我们的后卫球员都盯着球，不看人。我们要教会年轻人如何去踢强队，什么时候人重要，什么时候球重要，我们从小就要培养这些年轻球员有这样的意识。缺少控球，缺少气势，全方位的差，别人都在进步，我们在退步。国足在这场比赛有几个防守反击，结果一传递就被断，或者自己面对对手的高位逼抢出现失误。
我个人觉得，无论是身价还是硬实力，这一批国足队员和日本男足对比差距太大，所以，我们在上半场应该坚决的摆出铁桶阵，而不是一味追求防反。伊万科维奇摆出442阵型，太低估了日本男足在两条边路的穿透力，左后卫刘洋多次传球失误，而且防守也多次被对手一对一过掉。右边后卫杨泽翔也没有能力去盯防三笘薰，我们4后卫阵型明显功力不足，而且经验也不足。
日本男足前两个进球都是头球，而且还是小个子进球，这说明一点，空战不一定是靠身体，有些时候更要看球商和跑位。我觉得刘洋和杨泽翔两个边后卫是比赛中踢的最差的球员，堪称“水货”。此外，我觉得伊万科维奇用人太保守了，拜合拉木和两个归化前锋应该被安排首发，国足上半场只有张玉宁接到王大雷的大脚，但这一次射门还打飞了。
我个人感觉，国足没有中场，没有传递和配合。我们的球员虽然积极拼抢，但有心无力，很无奈。最后，范志毅希望球迷们能正确看待中国男足和日本男足之间的实力差距，这只是18强赛的一个开始，也希望7比0的比分能给我们打打醒，总结不足，还是要努力去打好后面的比赛。
