史上最贵美剧第二季，带着中土大陆，回来了。
美剧粉又见证了一场重量级选手的对决。
两个世界史诗级奇幻IP——指环王和权力的游戏。
2022年，一部HBO的《龙之家族》，一部亚马逊的《指环王：力量之戒》，第一次暑期档狭路相逢。
结果指环王惨败。
这部由亚马逊光版权费就花掉2.5亿美元的史诗奇幻大剧。
第一季8集制作费高达4.65亿美元（约32亿人民币），毫无争议的“史上最贵美剧”。
可第一季刚一上线，就遭到口碑争议，烂番茄84%，观众爆米花指数仅为37%。豆瓣从开分7.9变掉到剧终的6.7分。
虽然第6集口碑打了个翻身仗，凭史诗级动作场景被誉为史上最好的电视剧单集之一，但很多观众已经弃剧，逆袭来的太晚了。
而《龙之家族》第一季豆瓣评分高达8.7。
好巧不巧，两部大剧的制作周期，都是两年。
2024年暑期档，《龙之家族》第二季再度登场，这一回，《力量之戒》避其锋芒，在龙之家族播出全季后，才在8月29日，一口气放出三集。
这一次，战局大变。
《龙之家族2》口碑大跌，豆瓣评分滑落到7.1分。
而《指环王力量之戒》第二季烂番茄新鲜度开分85%，观众评分尚未出炉，但看一眼豆瓣短评，大部分观众都认为，亚马逊没摆烂，第二季比第一季进步明显。
好一个，口碑此消彼长。
之前媒体报道，亚马逊流媒体上有37%的北美用户看完剧版《指环王》第一季，海外则达到了45%。制作方表示：第二季将有更戏剧性的故事转折。
没想到最精彩的转折竟是：投资更大的《力量之戒》，面对《龙之家族》，终于在这个夏天的末尾，报了一箭之仇。
01 史诗经典
先说一下第二季的故事背景。
《指环王》三部曲改编自英国作家J·R·R·托尔金的史诗巨著《魔戒》。
原著构想了一个庞大的中土世界，鬼才导演彼得·杰克逊在好莱坞最后的黄金时代，借天时地利人和把它成功搬上荧幕，不仅狂揽票房，而且获奖无数。
作为魔幻史诗经典，该片首先有无与伦比的视觉奇观。
从一开始霍比屯的田园画卷，到精灵王国的绝美浮现，再到后来气势磅礴的万军交战，真是可一不可再。
选角也堪称完美。
俊朗飘逸的精灵王子莱戈拉斯一登场，就一箭射中了无数迷妹的心。
还有温厚智慧的巫师甘道夫，智勇无双的人皇阿拉贡，乐观淳朴的霍比特人佛罗多、笨拙正直的矮人金雳、优雅美丽的精灵公主，甚至是相貌丑恶的咕噜，太多经典角色了。
三部曲后制片公司和导演意犹未尽，又拍了《霍比特人》三部曲。
这次讲述了五军之战。
六部电影，还不够看。
于是，亚马逊投入2.5亿美元买下版权，剧版开拍。
故事的时代更早，在原著中土世界的第二纪元。
还记得电影三部曲开场的「最后的联盟大战」吗？
魔君索伦依靠一枚魔戒，大杀四方。
直到他的手指被砍断丢了魔戒，才战败失去肉身。
这枚魔戒，是20枚「力量之戒 」中最厉害的一枚。
还有十九枚力量之戒呢？
精灵众王得其三。矮人诸侯得其七。必死凡人得其九。
黑暗魔君执其尊。
这20枚力量之戒怎么来的？
索伦通过欺骗精灵，传授其技艺，铸造了19枚力量之戒。
他自己则藏于魔山中，偷偷铸成了最后的至尊魔戒。
《力量之戒》的故事，就是讲述20枚力量之戒的由来、魔君索伦的崛起和覆灭。
第一季中，魔君魔苟斯被击败，妖师索伦率领残党退回老巢魔多。
精灵族寻找千年，难寻其影踪，唯独加拉德瑞尔——也就是影版的精灵女王坚信，索伦仍然存活着。
她不断跨越中土大陆，锲而不舍地追寻，然而却被近在咫尺的索伦欺骗。
而中土世界，也迎来了新的危机。
有一说一，即使第一季口碑崩塌，也必须承认，亚马逊态度认真。
第一季的视觉特效，处处弥漫着经费燃烧的味道：宛若仙境的精灵王国，遮天蔽日的矮人矿洞……30多亿的真金白银，看得到。
第六集的史诗大场面，就算近几年的好莱坞大片都已经难得一见。
但第一季的选角，却遭到无差别吐槽。
男主埃尔隆德，电影版演员是雨果·维文，他是精灵族的领袖，也是抗击魔君索伦的关键人物。
剧版主演一张脸，却实在让人出戏。
女主加拉德瑞尔，影版扮演者是「大魔王」凯特·布兰切特，优雅飘渺，宛若天人。
剧版却被演成了冲动蛮干的傻丫头。
精灵至高王吉尔·加拉德，则被调侃碰瓷了达芬奇的名画。
最被诟病的，还有无处不在的政治正确。
比如堪称全剧颜值天花板的黑人精灵，憨态可掬的黑矮人等等。
但对于收视率来说，第一季最大的问题不是选角，而是故事。
02 故事进步
第一季的差评，除了选角差劲，最直接的评价是：“看出来挺贵，但故事好无聊。”
但《力量之戒》相比《龙之家族》，有个最大的先天不足。
那就是《龙之家族》有原著，而《力量之戒》2.5亿美元买到的，却不是《魔戒》《霍比特人》《精灵宝钻》等成形的故事。
而是一段《魔戒》中少得可怜的前史附录。
所以剧版从一开始，就只能是一场二创“前传”，或者说，同人剧。
第一季故事的最大问题，是盲目追求史诗感，分了五条故事线，大量篇幅被用在并不精彩的火娃、矮人和黑精灵的爱情上。
而第二季编剧明显吸取了第一季的教训，整个故事可以概括为一句话：索伦崛起史。
故事开场，就是妖师索伦想通过一场演讲说服残党拥立他为王。
可魔族根本不听他那套，就在二把手假意拥立他为王，要给他戴上魔君王冠的瞬间，忽然倒转王冠刺下，接着魔族一拥而上，乱刀砍死索伦。
可索伦忽然施展法力，一道光圈令所有人昏迷。
等众人醒来时，索伦表面化作一摊血水，其实真身已经遁走，逃脱后重新化作人形，并由此踏上铸造力量之戒之路。
第二季依然采用了多线并进的叙事方法。
前3集，就有4条故事线，但都围绕索伦崛起和力量之戒展开。
第一条线，讲述精灵女主加拉德瑞尔和至高王戴上力量之戒。
第一季中，索伦已经骗取精灵工匠，铸造了三枚力量之戒。
虽然索伦在被加拉德丽尔逐出后，无军无友，看似不成气候，但因为双圣树最后的树叶即将掉落，精灵族将被迫退出中土，也就是将中土拱手让于残余的魔族势力。
要令双圣树重新回春，必须戴上力量之戒。
至高王命令埃尔隆德交出戒指，可埃尔隆德认为这是索伦的阴谋，纵身跳下瀑布，
找到了精灵族智慧的长老奇尔丹，请他将力量之戒放入深海底，摧毁戒指。
原本奇尔丹已经进入大海，可却在丢下力量之戒的一瞬，被力量之戒的力量吸引，最终在至高王准备带领精灵族撤出中土的仪式上，献出三枚力量之戒。
结果至高王戴上一枚，精灵女王戴上一枚，双圣树果然回春，精灵族得以留在中土。
但精灵女王和至高王都通过力量之戒的法力，看到了可怕的未来。
精灵女王请求至高王，允许自己继续追杀索伦，但这一次她选了一个盟友同行：埃尔隆德。
第二条线，讲述索伦被反水后逃脱魔族追杀。
此刻的索伦，不仅是没有盟友，而且由于他是被整个魔族背叛，新魔君更踩着他的尸体上位，必然除之而后快。
但他没想到，索伦竟然幻化为人形，来到他眼皮底下，以人族君王的身份和他谈买卖，交换条件，正是索伦自己的下落。
这个无本买卖，还真是做的妙。
更离谱的是，买卖最后谈成了。
索伦成功脱身，直奔精灵工匠而去。
第三线，是毛脚族女孩诺瑞和从天而降的“火娃”继续旅行。
第一季第一集结尾，女孩遇到了一个从天而降，躺在火焰里的男人，
两人开始一同旅行。
无论火娃是不是甘道夫，至少第二季开场，他还没找到自己的身份。
但可以肯定，这将是影响第二季结局的关键人物。
第四条线，就是索伦再度迷惑精灵工匠，开始打造更多的力量之戒。
和托尔金的原著设定一样，索伦以"礼物之主"安纳塔的身份欺骗了精灵工匠，在第一季锻造了三枚戒指后，继续说服凯勒布理鹏制造出更多的魔戒。
从后续剧情看，索伦蛊惑精灵、人类和矮人们打造出了后续的魔戒。
而随着更多的魔戒现世，精灵、矮人、兽人、人类、巫师...各方势力的关系日益紧张，中土再度陷入混乱。
而本季的大结局，很可能就是索伦终于打造出，那个能“号令中土”的——至尊魔戒。
03 口碑逆袭
从前三集的内容来看，《力量之戒》第二季能初步实现口碑逆袭，关键做到了两点：一是延续第一季的优点，二是改进第一季的缺点。
先说优点延续。
和第一季一样，第二季的质感依然堪称欧美奇幻剧天花板，中土世界巍峨的山脉、广袤的平原、神秘的森林，以及气势恢宏的精灵和矮人城邦，瑰丽绚烂的双圣树，称得上美轮美奂。
亚马逊重金投入下，高等精灵王国林顿，精灵工匠王国埃瑞吉安，矮人王国卡扎督姆，“彼岸世界”阿门洲，共同组成了辉煌绚烂的中土第二纪元。
特效方面，开场魔界夺位大战的特效令人惊艳。
预告片中还有不少接下来气势恢宏的战争大战。
处处都能感受到经费的燃烧，果然这三十个亿的投资不是闹着玩的！
不管是光影运用还是构图技巧，该剧都是扛把子级别。
再说缺点改进。
首先是故事，第一季最大的问题是节奏太慢，前几集剧情基本上就是在交代背景和人物，观众耐性差一点就会弃剧。
第二季则是一上来先来了一场魔界内乱，索伦被暗算后远走打造魔戒。
精灵族这边也不消停，至高王、精灵女王和未来的精灵族领袖埃尔隆德之间，围绕三枚精灵力量之戒矛盾不断。
而矮人族、人族也开始受到魔戒影响，内部纷争频频。
相比第一季，第二季的故事明显更紧凑，故事风格更加黑暗。
有了故事主线，剪辑也不再像第一季一样不知所云，而是一路直奔魔戒的现世、索伦的复仇。
一句话，故事确实精彩了。
再看角色。
也比第一季好。
首先是索伦演员颜值比第一季稳定，角色也开始散发黑暗魅力。
还有新角色奇尔丹出场，堪称第二季最帅大叔了。
老角色中埃尔隆德的颜值无法改变，但作为目前唯一一一个智商没掉线的精灵，角色好感度提升了不少。
矮人都林四世则依然是塑造比较成功的角色，敢爱敢恨，实打实的妻管严。
改变不大的则是女主加拉德瑞尔。
这一季的人设依然偏执自负，坚持认为自己再次找到索伦，不会再被迷惑。
好在这一季到现在，我都还没看到黑精灵，预计本季黑人演员的戏份，已被大幅删减，毕竟，托尔金原著里可没有这些元素。
04 史诗陨落
如果说《力量之戒》第一季证明:即使在场景特效方面的预算都花到位了，想要拍好一个经典IP也很难。
那么第二季则证明：至少亚马逊做到了知错能改。
不过，现在就认定《力量之戒》第二季口碑翻盘还为之尚早，毕竟后面还有五集。但即使口碑提升，该剧也还配不上史诗。
影版《指环王》最让人动容的，主要有两大核心要素：
一是用当代电影科技再现出一个精灵、矮人、霍比特人、人类、巫师和魔族组成的奇幻中土大陆。
二是呈现了小人物的英雄气概，佛罗多看起来平平无奇，但他却是唯一能抵挡住魔戒诱惑的，“即使是最不起眼的小人物，也能改变未来的走向”。
而剧版《指环王》无论能否口碑逆袭，都已经很难再现这样的魔幻史诗了。
但或许，期望剧版指环王带领魔幻史诗翻身，本就是一个不切实的愿望。
这些年来，全球史诗电影越来越少。
那个《角斗士》《指环王》开创的充满英雄叙事的史诗大片复兴潮，早已消失。
雷德利斯科特近几年的史诗大片，接连票房扑街，就连《角斗士2》也被舆论看衰。
更关键的，是观众口味的改变。
当年的《指环王》三部曲，时长分别为179分钟、180分钟、201分钟。
可三部曲全球豪取近30亿美元票房，观众可没嫌电影长。
而当《指环王》在国内重映，不仅三部总票房不到1.5亿，更闹出了「差评风波」。
关键原因，就是电影太长。
说到底，观众的口味与时代审美，早已不属于史诗大片。
话题电影、喜剧大片，才是当下的市场主流。
而史诗电影已经成为小众。
当年史诗大片安身立命的史诗感，被这届观众弃之如敝履，甚至营造史诗感必须的长度本身，就是问题。
可以说，史诗大片、史诗大剧的零落，就像《力量之戒》中即将掉落的精灵族双圣树最后一片树叶，任谁也阻止不了。
哪怕是魔指环，也做不到。
但总是希望，这部最贵美剧，能带给史诗大剧，一丝微微的希望。
哪怕，只是一场回光返照。
