国足正在备战18强赛的前2场比赛，9月份的两个对手是日本和沙特，客观地说现在的国足和这2个球队的差距已经非常大，但既然已经打到这个阶段，国足已经没有任何退路，不管什么样的对手，都要和他们硬杠到底。主教练伊万科维奇前不久表示，国足在对阵日本的时候，输球是大概率的事情，球员应该放松心态不要去想太多，而对阵沙特的时候应该争取拿分。伊万的这番言论引发了不少的争议，有些球迷认为他长别人志气，灭自己威风。其实伊万对于9月份的两场世预赛态度已经非常乐观，很多的球迷和媒体都认为这两场18强赛，应该做好无法拿分的心理准备。
现在国足的实力已经处于历史的低谷期，世界排名第87，亚洲排名第13。在国足集训营开始之后，外界对于国足关注度并不高，这也反映了一个尴尬的问题，那就是大家对于这个球队也没什么期待。从阵容实力来看的话，当前的这支国足，甚至还不如之前两届世预赛时候的国足。
国足和沙特以及日本之间的差距已经非常大，日本是亚洲排名第一的球队，他们曾经在世界杯击败过德国和西班牙这样的欧洲强队。沙特虽然只排在亚洲第七，但是两年前的世界杯，他们战胜过阿根廷队。所以，这2场比赛对于国足来说非常的困难，国足爆冷的概率非常低。
所以，9月份的2场18强赛打完之后国足在积分榜上还是0分的可能性非常的大，球迷到时候不能感到意外，应该要做好心理准备。国足第三场的对手是澳大利亚，实力也很强大，所以就算前三场没有拿到积分，也很正常。国足前三轮比赛最重要的是，球员应该在比赛中全力以赴，展现出自己的精神面貌，在和强队的较量中找出不足，迅速调整。
国足18强赛的目标是争取拿到第三或者第四名，从而进入附加赛，第一阶段的5场比赛，国足比较切实的目标是在对阵日本、沙特和澳大利亚的三场比赛中，争取拿到1分。第4场主场对阵印尼，国足必须要拿下3分，第5场客场对阵巴林，国足需要拿下1分。也就是说，国足在第一节阶段需要拿到5分，4分也能够接受，如果拿不到4分，国足在第二阶段就会非常被动，到时候又将无缘附加赛。
