在美国于冷战开始后所建立的全球军事霸权中，空中优势是支撑军事霸权的最重要组成部分之一。二战结束后的近80年中，很多人都认为美国军队的空中优势地位是无可撼动的，但如今看来，事情似乎发生了某些微妙的变化……
美军现役123架轰炸机的平均机龄近50年
解放军现役轰炸机普遍机龄较新
美国空军官方网站于近日发布了一份数据表，内容为截至2023财年底的美国空军和空中国民警卫队现役各类战机的装备量。从这份官方数据中，我们可以很直观地发现三大问题，或能显示出很多事情。首先就是构成美国“三位一体”核威慑体系中的空基核威慑平台的战略轰炸机部队，到2023财年底时，美军现役轰炸机数量为123架，平均机龄高达48.86年，几乎比所有美军现役轰炸机飞行员的年龄都要大。与之相比，按照外国智库和媒体的相关统计，在2020年初时，解放军轰炸机部队列装的各型轰-6的数量被认为在231架，如今的数量则可能突破了270架，两倍多于美国空军轰炸机，且相当一部分轰-6都是进入21世纪后生产出来的轰-6J、轰-6K和轰-6N，它们的机龄和状态都很新。
美军净减少战术类飞机117架
至于第二个问题，就是美国空军和空中国民警卫队的战术类飞机数量变化。从表格中可知，美国在2023财年退役了46架F-15战斗机、106架F-16战斗机和19架A-10攻击机。与之相对，美军在该财年中新服役的战术类飞机仅有一款，那就是54架F-35隐身战机，等于净减少战术类飞机117架。很显然，这说明美国的战斗机工业已经无法做到让“新装备的交付量有效弥补老装备的退役所带来的缺口”。
F-15EX的产能为每年1~1.5架
综合美媒此前的各类报道中可知，美国空军目前采购的两款一线作战类战术飞机有两款，分别为F-35中型隐身战斗机和F-15EX重型四代半战机。前者受航电系统版本开发持续延误，而引发了军方的拒收，后者则因供应链问题而在产能方面“稳定维持着每年生产1~1.5架的极低水平”。两款机型各有各的困扰，且都不是在短时间内就能得到有效解决的，难怪美国空军终于迎来了自己最不愿看到的一幕，即战术类飞机的新老装备青黄不接。
中国的双发重型战斗机总量在900~1100架左右
而第三个问题，则是在美军的现役战术类飞机中，双发重型战斗机总量为562架，分别为377架F-15和185架F-22，远少于中国空军。还是从外国智库和媒体过往的统计中可知，中国空军的歼-11系列、歼-16、苏-35和歼-20等双发重型战斗机的现役总量，被认为约为900~1100架，亦是美军的约两倍，且我们的双发重型五代机歼-20的交付数量基本已确定超过了F-22，很可能正在向着300架乃至300架以上的数量进行增长。也就是说，在远程战术航空作战能力方面，中国空军很可能已在规模和质量这两个维度上，同时超越了美国空军和空中国民警卫队的战力之和。
歼-20和歼-16的搭配组合
如此想来，在不将美国海军和海军陆战队的航空兵部队纳入统计的情况下，仅凭美国空军和空中国民警卫队的一线作战类飞机力量，恐已很难有效抗衡解放军空军了，甚至可以说中美空军战力天平已经在很大程度上出现了逆转，如今我们才是更具优势的一方。同时应该看到，为了维持所谓的“全球霸权”和军事存在，美国空军需要以永久、半永久、定时轮换和不定时轮换等方式，向世界多地部署航空战力，这就意味着其在集中兵力都难以在亚太方向有效抗衡解放军空军的情况下，还不得不进一步分散和削弱自身力量。那么，假设美国空军在亚太方向以一对一的方式展开与解放军的空中较量，结果对前者或并不会很乐观。
中美空军实力恐已对调
美军自曝家底，两款重点机型仅有中国的一半，实力被解放军逆转？看起来，与美国海军舰艇部队的遭遇相似，美国空军也深陷主战装备寿命将尽、新装备生产和交付的速度难以弥补老装备退役速度的困境。说白了就是，美国于冷战期间打造起来的庞大军事机器的红利，已在冷战结束30多年后的今天被吃得差不多了，但其却没有能力以足够的新鲜血液来维持与当年类似的装备规模和战力质量。这样一来，美国空军被新兴大国中国逐步赶上并超越，基本只会是个简单的时间问题了……
