2024年的选秀大会上，休斯顿火箭用探花签摘下了来自肯塔基的三分神射里德-谢泼德。原本航天城只是希望有的放矢地补强、选一位改善外线火力的射手，但小伙子在夏季联赛展现出来的比赛气质，让管理层意识到——他们选中的远远不是一位普通射手级别的配角，而是一位潜在的未来领袖。这也让处于十字路口的火箭开始认真考虑，是否要提速重建的脚步，在现有框架下、通过交易来补强，开始追逐战绩。毕竟，上赛季全明星赛后，年轻的火箭在收官阶段交出了17胜11负的优异成绩单，距离附加赛只有一步之遥。同时，火箭也有足够的交易筹码，只要他们想，完全可以立马完成补强、冲击季后赛，眼下就有三位合适的潜在交易人选。
第一位 吉米-巴特勒
巴特勒和帕特-莱利的嫌隙已经是公开的秘密了，这位悍将在无法上场的情况下仍然对对手评头论足的做法，让“热火教父”很是不满。再加上南海岸军团和巴特勒始终没有达成提前续约，这也让外界猜测热火会考虑交易走他，而不是明年休赛期让他白白离开，巴特勒的合同还剩最后一年、价值4500万美元。
火箭可以用狄龙+阿门-汤普森+惠特莫尔+25年首轮（来自太阳或者雷霆）报价巴特勒，相信热火会认真考虑。对于航天城来说，最吸引他们的还不是巴特勒上赛季场均20.8分5.3篮板5助攻的成绩单，而是他在关键战役中的攻坚能力。吉米是在季后赛、甚至总决赛舞台上证明过自己的关键球员，他的比赛气质、对待比赛的态度以及更衣室的领导力，正是年轻球员扎堆的火箭所需要的。
第二位 凯尔-库兹马
随着在选秀大会上选中萨尔，奇才已经正式步入新一段的重建旅程了，连阿夫迪亚都送走了，意味着队内除了萨尔之外没有谁是非卖品，自然也包括库兹马。至于小马哥为什么一直脱不了手，在于奇才对他的交易价值认知存在偏差——他们觉得上赛季场均22.2分6.6个篮板4.2助攻的库兹马，再怎么样也能卖两个首轮吧，但市场反响很一般。
对于火箭来说，可以考虑引入29岁的库兹马来进一步夯实阵容深度，小马哥有高度、有终结能力也有防守态度，囤积侧翼球员肯定不会错。航天城可以考虑送出伊森、亚当斯和2027年的首轮来尝试得到小马哥，这会是一份让奇才认真斟酌的报价。这会让两支球队双赢，奇才加速了重建的进程，亚当斯和伊森还能进一步用来交易得到选秀权；火箭整合了资源，阵容梯队建设更加合理，可以向季后赛发起有力的冲击。
第三位 特雷-杨
老鹰在2024年选秀大会上幸运地抽中状元签，并将来自法国的侧翼球员里萨谢招致麾下，这也意味着他们进入了新的阶段，间接推动了穆雷的交易。与此同时，自2018年选中特雷-杨以来，尽管老鹰管理层一直表示自己不后悔“用东契奇换来特雷-杨”的交易，但事实上他们其实早已动摇是否还要围绕杨少侠建队——只要价格合适，上赛季场均25.7分10.8助攻的特雷-杨也不是不能卖。
或许有球迷会觉得，火箭有杰伦-格林和谢泼德，要杨少侠做什么，只会让后场臃肿——事实上，格林不止一次证明了自己不适合一号位，谢泼德的打法也更适合二号位，即便要让他摇摆，一位有经验的全明星后卫带着他成长，并非坏事。火箭可以用老将范弗利特、伊森和2025年首轮（来自太阳或雷霆）、2027年首轮报价特雷-杨。范乔丹可以填补特雷-杨离去的空白，伊森作为年轻的优质侧翼，有着他的价值。火箭在得到杨少侠后，则正式进入出成绩的阶段，如果搭配结果不好的话，后续还可以考虑进一步对后场进行优化。
对于火箭总经理斯通来说，是时候做出决定了，“养蛊”式的年轻人培养方式已经到了阈值，出场时间就那么多，是时候决定以谁为主力框架重点培养、并配上合适的老将来帮助他们快速成长了。就看斯通有没有这魄力按下交易的done deal键——如果你是斯通的话，你会交易以上这三位球星吗？或许，你有更好的选择？
