2022年足总杯阿森纳输给诺丁汉森林后,阿尔特塔怒气冲冲地对球员们喊道:“我要是在场上对抗不过对手,我会很不爽。”在阿森纳有意梅里诺的消息传出后,纪录片《All or Nothing》中的名场面再次流传开来。
过去这几年,阿尔特塔成功提高阿森纳的实力。但那天他在城市球场训话中提到的很多品质——拼劲、专注、斗志——仍需要阿森纳球员好好修炼。
今夏,梅里诺随西班牙队获得欧洲杯冠军,他在场上很擅长对抗。事实上,上赛季,他在皇社赢下的对抗次数(326次),在欧洲五大联赛所有员里排第1。
值得注意的是,排名第2的纽卡中场吉马良斯(286次)近年来也一直是阿森纳的引援目标。由此可见,阿森纳一直希望补强中场的对抗能力。
对抗好并非梅里诺的全部优点。
梅里诺身高188公分,和哈弗茨、赖斯以及卡拉菲奥里一样,都是身材高大的球员。
纳格尔斯曼的德国队在欧洲杯上就领教了梅里诺的威力。1/4决赛加时赛倒数第2分钟,梅里诺后排插上,冲入禁区,高高跃起,接奥尔莫传中飞身冲顶破门,为西班牙队四强席位。
梅里诺今夏在国家队虽然不是铁打的首发,但是队中仅有的4名参加了全部7场比赛的球员之一(另外3人是莫拉塔、亚马尔和奥亚萨瓦尔)。
梅里诺在母队奥萨苏纳时的老队友弗拉尼奥告诉天空体育:
“我认为这届欧洲杯很好地反映了他的特点。
“他在俱乐部是主力,作用非常重要,但他在欧洲杯的角色有所不同。虽然他不是首发,但他表现得非常谦逊,明白自己可以用另一种方式发挥重要作用。
“正如我们所看到的,他发挥了决定性的作用,他进德国队那个球价值千金,其他没进球的比赛中他也一样重用。他把球队放在第一位,思考自己才能帮助球队。”
早年间,梅里诺效力过多特蒙德和纽卡斯尔,表现很差,但弗拉尼奥等熟悉他的人知道,梅里诺早晚都能踢出来。他18岁时就进了奥萨苏纳一队,是他们2016年升入西甲的关键人物。
前奥萨苏纳球员、时任奥萨苏纳助教阿尔弗雷多-桑切斯告诉天空体育:“虽然他很年轻,但他是球队的灵魂。他有很强的个性,他踢球这么多年没变过。他左脚非常厉害,能适应不同的情况,他能传球,能过人,空中对抗也很强,他知道什么时候该突入禁区。”
“米克尔一直是一名非常全面的球员,”弗拉尼奥补充道,“他的技术非常出色,战术方面也非常聪明,因为他对足球的理解非常透彻。他争顶能力很强,在防守和进攻中都很有用。他心态也很好,不会有压力,越是关键比赛越敢发挥。”
欧洲杯对德国队一役,梅里诺进球后复刻了父亲安赫尔当年的庆祝动作。33年前,安赫尔曾在同一块场地上为奥萨苏纳在欧洲比赛中进球。
2016,奥萨苏纳能成功冲甲,离不开梅里诺8场6球的贡献。赛季结束后,他加盟多特蒙德。
桑切斯说:“他在那些比赛中的表现太不可思议了。”“那一年,他在奥萨苏纳大放异彩,”弗拉尼奥补充道,“他吸引了很多关注。”
在多特蒙德,他的表现不尽如人意,难以赢得图赫尔的青睐。后来,在加盟纽卡斯尔后,一次不合时宜的背伤阻碍了他光明的开局。在贝尼特斯手下,他的出场顺位排在谢尔维和迪亚梅之后。
今年夏天,梅里诺重新吸引了全欧的关注。
梅里诺在皇家社会效力的六年时间里表现出色,在此期间,他一直保持着稳定的出场时间和竞技水平,今年夏天,他引起了巴萨、马竞以及阿森纳的兴趣。
桑切斯说:“你必须在各个方面都非常出色,才能达到让这么多豪门球队感兴趣的水平,我们谈论的是一名顶级球员。”
在奥萨苏纳冲甲的那个赛季中,他是球队双后腰里主攻的那一个,教练鼓励他多跑进对手禁区。
桑切斯说:“我们到俱乐部之前,他更像10号位球员,但我们觉得他不太适合这个位置。我们把他调到后腰位置,发现这个角色非常适合他。”
后来,他在皇社中场三人组里踢靠左的8号位置,这应该更接近未来他在阿森纳的位置。
阿森纳有着和皇社相似的4-3-3阵型,2019-20赛季,厄德高曾租借加盟皇社,在中场跟梅里诺配合得很好。
阿森纳希望梅里诺能顶替去年离队的扎卡,与卡拉菲奥里一起帮助球队恢复左路的进攻威胁和流畅性,同时也可以让赖斯回归6号位。
梅里诺并不能完全替代扎卡的作用。前者身体条件更好,技术能力稍逊。他在皇社的传球到位率略低,只有77%,但这也跟他敢传冒险的球有关。
梅里诺可以抢回球权、短传组织,但更喜欢往前直接出球,这应该很对马丁内利的位置。上赛季由于少了扎卡,马丁内利的状态有所下滑。
梅里诺的性格可能是吸引阿尔特塔的另一个原因。
梅里诺在西班牙的纳瓦拉地区长大,该地区紧挨着阿尔特塔的家乡巴斯克,两地有着许多相同的体育理念。
弗拉尼奥说:
“奥萨苏纳球员一般都很勤奋,肯吃苦,好胜心强。
“我们不一定是出类拔萃的球员,但我们谦逊、可靠、始终如一,从长远来看,这通常会带来回报。米克尔具备这些品质,当然,还有一点很重要,那就是他也很优秀。
“你看阿尔特塔平常接受采访时讲的话,就知道他也看中这些品质。你能感觉到,他非常喜欢这样的球员,他们在球场上勤勤恳恳,充满激情,不张扬,不浮夸,但知道如何对抗和处理细节。”
梅里诺的好胜心也给桑切斯留下深刻印象。“他拿了很多黄牌,他在场上敢打敢拼,全力以赴。这一点,再加上他攻防俱佳的特点,就是他能取得今天的成绩的原因。”
正因为如此,了解梅里诺的人相信,他重回英格兰取得后一定能成功。
桑切斯说:
“我认为,当年纽卡斯尔给他机会时,他还太年轻。不同的文化、不同的体系、不同的比赛时间,变化太多了,他太年轻了。”
“他现在已经做好了更充分的准备,经验更丰富了,在俱乐部和国际比赛经验更多了,身体也更强壮了。
“他不管去哪儿都能踢好,我认为他非常适合阿森纳,阿森纳的体系和风格,控球多,跑动多,我想他会喜欢的。请记住,我们谈论的是一名敢于对抗的顶级球员。”
阿尔特塔会很欣赏梅里诺的这个优点。
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