国足在十八强赛分组抽签中，跟实力不俗的沙特、日本、澳大利亚分到了一组，让很多球迷都觉得球队想要直接出线非常困难。所以，国足最为务实的目标就希望能以小组第三或第四，晋级下一阶段比赛。对此，国足主帅伊万科维奇心里也有数。伊万科维奇这段时间，已经开始为踢好十八强赛，开始挑选合适国脚。
伊万科维奇挑选国脚的标准，就是看状态。一些在中超联赛表现出色的纯新人，都被伊万科维奇招入过国足集训名单。另外，一些状态不好且年纪偏大的国脚，已经被伊万科维奇提前排除在大名单之外。其中，国足归化前锋艾克森就被伊万科维奇除名，大概率无缘出战十八强赛。
伊万科维奇提到艾克森时，他就觉得非常可惜。一方面，伊万科维奇对艾克森能力非常欣赏，曾经多次招入他进国足集训名单。另一方面，艾克森每次到了国足，根本不具备出战比赛的要求。所以，为了不浪费宝贵的集训名额，伊万科维奇就挥泪斩马谡，弃用艾克森。
艾克森自从归化成功后，经历过里皮、李铁、李霄鹏、扬科维奇、伊万科维奇五任国足主教练，没有一任主教练能激活他。这就从一个侧面说明，艾克森确实不太适合如今的国足。所以，艾克森被伊万科维奇直接弃用，让很多球迷都觉得是情理之中的事情。
毕竟艾克森在国足比赛中没有拿出有说服力的表现，而且在成都蓉城队也沦为伊布。艾克森应该是再踢1到2个赛季就该退役了，他被弃用之后，国足主帅伊万科维奇将提拔侯永永入队。希望侯永永进入国足之后，能在比赛中有可圈可点的表现。
