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近日，微软（Microsoft Corp.）在其提交给美国证券交易委员会（SEC）的最新年报中，将OpenAI正式列为人工智能（AI）和搜索引擎领域的竞争对手。此举标志着两家公司之间关系的复杂化，尽管微软是OpenAI的最大投资者，已向其注资约130亿美元，并作为其独家云服务提供商。
根据CNBC的报道，微软在年报中指出，其Azure云端平台的AI产品面临来自亚马逊（Amazon.com）、谷歌（Google）等大型云端服务商（Hyperscaler）以及Anthropic、OpenAI、Meta等新兴公司的竞争。许多这些公司既是现任或潜在的合作伙伴，也被视为竞争对手。
微软不仅将OpenAI视为AI服务的竞争者，还认定其为搜索引擎和新闻广告业务的对手。上周，OpenAI发布了新的搜索引擎模型「SearchGPT」，进一步加剧了两家公司在这些领域的竞争。
OpenAI的发言人表示，两家公司之间的关系没有发生任何变化，微软依旧是OpenAI的好伙伴。双方在建立合作伙伴关系时就已经达成了可能形成竞争的共识。尽管如此，微软在今年3月聘请了DeepMind联合创始人穆斯塔法·苏莱曼担任其AI部门的新任CEO，多名Inflection员工也加入了微软。这些举动显示出微软在AI领域的战略调整。
据The Information报道，OpenAI在2023年中与苹果（Apple Inc.）讨论iOS 18采纳GPT事宜，并协助改善Siri语音助手。这一消息引起了微软的关注，因为苹果产品加入AI功能可能直接与微软竞争。为此，OpenAI执行长Sam Altman与微软执行长Satya Nadella会面，讨论了这些问题。微软希望在OpenAI获利时能够获得分润，以回报其130亿美元的投资。
OpenAI的SearchGPT引发了广泛关注。虽然目前仅向10000名测试用户开放，但OpenAI CTO Mira Murati透露，最终目标是将搜索功能直接整合到ChatGPT中。SearchGPT旨在将OpenAI强大的AI模型与互联网的信息相结合，为用户提供快速、及时的答案，并附有清晰和相关的来源，便于用户追溯信息的源头。
事实上，SearchGPT的产品逻辑与Perplexity、知乎的知乎直答等AI搜索引擎产品逻辑相似，都是以一个文本框开始，通过提问展开对话，并且用户还可以对给出的搜索结果继续发问。唯一不同的是，SearchGPT还有一个名为“视觉答案”的功能，目前仅展示了由Sora生成的AI视频，具体工作方式仍需进一步了解。
在数月前，互联网上就已经有了OpenAI要做搜索引擎的消息。例如The Verge报道了OpenAI正在招募谷歌搜索团队的员工，AIPRM Corp首席工程师Tibor Blaho更是直接曝光了OpenAI搜索引擎产品的预览。OpenAI突然发布SearchGPT显然有着明确的指向性，旨在抢占市场并压制竞争对手。
今年2月中旬，谷歌发布Gemini 1.5的两小时后，OpenAI紧接着公布了Sora。Gemini 1.5是基础大模型中首个能将上下文窗口长度扩展到100万个tokens的产品，但被Sora的发布掩盖了光芒。同样，这次OpenAI发布SearchGPT之前，Meta刚刚公布了最强开源大模型Llama 3.1，Mistral AI也带来了媲美前者的Mistral Large 2，使得GPT-4o的领先地位岌岌可危。
此外，有消息称OpenAI今年或面临高达50亿美元的巨额亏损，其现金流可能会在未来12个月内耗尽。在这样的情况下，OpenAI或将不得不再次启动新一轮融资。考虑到他们已经融了110亿美元，在AI泡沫论甚嚣尘上的当下，继续融资需要拿出更有说服力的业绩，而借助AI搜索来挑战谷歌显然是个不错的噱头。谷歌的最新财报显示，其搜索引擎业务在今年第二季度带来了485.1亿美元的收入，搜索对其营收增长贡献最大。
微软高级副总裁Philippe Ockenden曾表示，“搜索广告市场的份额每增加1个百分点，我们的广告业务就有望增加20亿美元的收入”。相比之下，目前OpenAI每年通过ChatGPT能获得约20亿美元的收入，此外大模型的付费API也有望获得近10亿美元入账。搜索引擎广告确实是见效最快的方式来弥补收入缺口。
在如今算力供给紧张的状态下，几乎所有AI厂商都在尝试优化模型，以在有限算力的条件下提升大模型的能力。训练效率的提升带来了推理成本的大幅度降低，而大模型推理成本的下降是AI搜索最近井喷的关键。
OpenAI的SearchGPT被认为可能对谷歌构成重大威胁，不仅因为OpenAI的品牌效应，更重要的是其可能会选择走上谷歌的道路，将自己打造成新的互联网入口。ChatGPT虽然比不了谷歌搜索、Facebook、Twitter、TikTok的广泛群众基础，但其显然是当下AIGC领域唯一的超级应用，吸引更多人尝试ChatGPT将增强其重要性，而AI搜索就是一个能够吸引更多用户的理由。
此外，OpenAI还与《大西洋月刊》、《金融时报》、《图片报》和美联社等知名媒体合作，试图通过媒体合作建立声誉，正如谷歌搜索在全球范围内所做的那样。OpenAI此举可谓是走谷歌的路，让谷歌无路可走。
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