“我觉得我已经完成任务了，为孙颖莎扫清了道路。很高兴能和孙颖莎对阵，她是世界上最棒的女子乒乓球选手，这是我难得向她学习的机会，希望能打得精彩一点。”61岁的倪夏莲笑眯眯地说。
在刚刚结束的巴黎奥运会乒乓球女子单打1/16决赛中，倪夏莲0比4不敌孙颖莎，四局比赛仅耗时半个小时，一共只得了21分，但她全程都微笑着，从莎莎手里得到1分都能高兴转圈圈，完全是在享受比赛。
巴黎奥运会是倪夏莲参加的第六届奥运会。
倪夏莲是本届巴黎奥运会乒乓球项目年龄最大的参赛选手，幼时扎实的专业训练和成年后的国家队经历，让她仍能和近乎孙辈的小将较量一番。此前，她在赛场上传递出的大方、自信、乐观与热情，不仅跨越了年龄界限，更跨越了国界，赢得了全球观众的关注与喝彩。
倪夏莲从小就对乒乓球着迷，曾凭借极高的天赋打入国家队。作为当今世界乒坛的传奇女选手之一，倪夏莲早在1983年第37届世乒赛中就曾代表中国队获得团体冠军。
1986年，倪夏莲从国家队退役后远赴欧洲，在卢森堡组建了家庭。尽管多次下决心退出乒坛，但她对乒乓球的热情却从未熄灭。乒乓球项目首次被纳入奥运会是在倪夏莲退役后两年的汉城奥运会上。2000年悉尼奥运会上，37岁的倪夏莲代表卢森堡出战，打入女单16强，终于圆了奥运梦。
2002年拿到欧洲女子单打冠军之后，倪夏莲又渐渐淡出乒坛。就在人们一次次以为她要退役时，她又连续参加了2008年北京奥运会、2012年伦敦奥运会、2016年里约奥运会、2021年东京奥运会、2024年巴黎奥运会。
尽管常常直言不讳“能拿一分是一分”，但对她来说，“比起拿到奖牌，我更想带上正能量和斗志，向世界展示乒乓球的魅力。作为一名球员，你可以给人们带来很多快乐，这比结果更重要。”
58岁的曾志英也感受到了最纯粹的运动快乐，给出了相似的回答：“到了我这个年纪，本身已经实现了梦想，我很享受比赛的过程。”曾志英是本届奥运会乒乓球项目年龄仅次于卢森堡老将倪夏莲的第二高龄选手。与倪夏莲六战奥运会的经历不同，她还是首次出战奥运会，而且为了这个梦想，她用了将近四十年的时间。
1983年，17岁的曾志英进入中国国家队，但她在国家队的发展并不尽如人意，加之打法不适应等问题，仅过了三年，她就在20岁时退出了国家队，此后远赴智利。
2002年，曾志英偶然间拾起了尘封多年的乒乓球拍，“但我从没想过进入智利国家队，因此很快又停下了。”直到2022年疫情期间，在家人的鼓励下，曾志英与乒乓球“再续前缘”，且每天都会保持三个小时的训练。
令曾志英没有想到的是，她的状态很快恢复过来。此后她尝试性地参加了一系列当地比赛并接连夺魁，这让她的信心大增。后来仅用了一年时间，她就成为智利国内世界排名最高的女运动员，并如愿进入智利国家队。2023年泛美洲运动会上，曾志英率队夺得女团季军，并在随后的南美乒乓球锦标赛上获得女单、女团冠军，以及女双亚军。今年她又如愿在泛美巴黎奥运会乒乓球单打资格赛上拿到巴黎奥运会女单参赛资格。
尽管曾志英拼尽全力，最终她还是以1:4败给了同为削球手的46岁老将、黎巴嫩选手玛丽安娜·萨哈基安。但正如曾志英所说，能够站上奥运赛场，她的梦想已经实现了。
从“乒乓阿姨”们身上，我们看到了体育竞技并非年轻人专属，输赢也绝非唯一的评价标准，只要保持热爱，努力坚持，就永远可以活出年轻的姿态，追逐年少的梦想。
