根据《航空周刊》7月10日的报道，美国波音公司F-15系列战机中的最新型号F-15EX已经形成初始作战能力（IOC），这一结论是由美国空军空战司令部司令肯尼斯·威尔斯巴赫宣布的。
威尔斯巴赫同时表示，未来，配合美国国防部的驻日美军战机更新计划，F-15EX将逐渐取代日本冲绳嘉手纳美军基地的48架F-15C/D。
大幅升级改型，备受军方重视
6月初，美国空军国民警卫队正式接收其首批两架F-15EX，这两架飞机在接收后就直接加入了美国俄勒冈空军国民警卫队第142战斗机联队。美国“航空学家”网站等媒体在报道中将此次交付称为“里程碑式的”。
7月12日，在俄勒冈州波特兰空军国民警卫队基地举行的F新机揭幕仪式上，一架第142联队的F-15EX“鹰”II起飞。
2021年2月，F-15EX完成首飞；2023年8月完成关键性测试，并成功试射远程空空导弹和防区外武器。根据《防务新闻》报道，F-15EX战斗机在各项测试中均表现出色。
根据多家媒体报道，对比此前的F-15C和F-15E型，F-15EX升级了包括数字化座舱、电传操纵系统、新型APG-82(V)1AESA机载雷达、F110-GE-129涡扇发动机及BAE系统公司提供的AN/ALQ-250主/被动预警生存系统（EPAWSS）在内的多个关键系统。波音公司表示：“这些先进技术的应用使F-15EX不仅在性能上远超F-15E，更在战场适应性和电子对抗能力上优势显著。”
F-15系列飞机前舱驾驶系统。
近年来，美军提出了联合全域作战、“马赛克”战、决策中心战等新作战概念，旨在缩短杀伤链的闭合时间，提高作战敏捷性。在这一背景下，F-15EX被赋予了新的角色定位。
美国《空军和太空军杂志》报道称，F-15系列战机具有挂载能力强的优势，能够携带大量空空导弹和对地攻击武器。在F-15系列飞机的既有优势基础上，F-15EX通过最新的航电和装备系统，能够在空中指挥平台或地面指挥机构的指令下完成武器投送任务。此外，通过集成先进的雷达、光电红外传感器和电子战系统，F-15EX还能够收集和传输战场信息，支持指挥决策。
此外，从2021年起，美空军高层不断在各种场合强调希望整合、压缩美空军战术飞机体系。2021年5月，美国空军参谋长查尔斯·布朗在麦卡利斯防务年度会议上明确提出希望将美国空军目前拥有的7种型号战斗机或攻击机，缩减为4种战斗机和1种攻击机的“4+1”模式。该计划随后出现在美空军高层的多个计划中，并且通过其年度预算案体现出来。根据2023年美国《空军和太空军杂志》等媒体的报道，美空军未来的战术飞机将主要由F-35A、F-16C/D、F-15EX以及NGAD构成。F-15EX作为其中唯一的重型超声速战机，将负责持续打击任务，因此美空军对其格外看重。
除了以上原因外，美军之所以如此重视F-15EX，另一个原因则是对比其他三型飞机，F-15EX基于较成功且成熟的F-15系列飞机升级而来，研发制造成本较低，交付周期短。美国《空军时报》指出，相比研发全新的战机，F-15EX利用现有的生产线和基础设施，降低了采购成本。虽然单架F-15EX的采购成本约为9700万美元，但其维护和操作成本，培训需求较少，能有效降低机队整体费用。此外，F-15EX的升级也非常高效。
然而即便如此，F-15EX的生产之路也并不顺遂。
被预算和产线拖延，交付屡次延期
虽然美空军原计划在2022年开始对F-15EX启动大规模采办，但考虑到美空军2023财年的预算限制，该过渡工作首次延期了6个月：该预算案中将原定的首批144架F-15EX订单削减为80架，富余资金被划拨给NGAD项目研究工作。
而根据美国政府问责办公室（GAO）2023年6月发布的报告，在F-15EX的首批小规模生产中，产线上发生了多起质量事件。包括供应商提供的前机身组件上存在质量问题，波音公司产品线所提供的钻孔工具设计错误导致多架飞机的风挡玻璃安装孔不准确，需要重新钻孔等。而这些细节问题不仅影响了首批共8架飞机的交付，也影响了2批次飞机的生产启动。此外，GAO报告中，波音公司的网络安全问题也被列为F-15EX项目的主要风险之一。
截至目前，波音公司首批生产的8架F-15EX中，除了已经交付的两架之外，还有6架将交付美空军佛罗里达州埃格林基地用于进行全面测试与评估工作。
将大量装备，首先进驻冲绳
虽然美空军很重视F-15EX，但囿于预算限制，采购数量一再变化。2022年美空军提出了144架的预期采购数量，但近年来该数字一再调整，在2024年确定为98架。2025财年，美国众议院武装服务委员会向美空军授权了2.71亿美元的预先采购支出，用于在2026财年预算中增加24架飞机。截至此时，美空军预计将采购总共122架F-15EX。
7月3日，美国国防部宣布了一项“战机更新计划”。根据该计划，在美军的海外部署中，F-15EX将首先被部署到美军在日本冲绳的嘉手纳空军基地。
《华盛顿邮报》报道称，“嘉手纳基地是美国在亚太地区的重要军事基地，因此具有重要的战略意义。新型F-15EX的部署将大大增强美军在该地区的空中优势”。目前具体部署时间还未确定，但由于还有三个美国本土的空军基地在等待接收新飞机，嘉手纳基地更换F-15EX可能需要等待较长时间。
