[环球时报记者倪浩环球时报特约记者任重柳玉鹏]“美国国债首次突破35万亿美元。”《纽约时报》29日称，这提醒人们美国所陷入的严峻财政困境。35万亿美元意味着什么？美国彼得·彼得森基金会形象地描述道：如果将这些巨额债务分摊到美国民众身上的话，意味着每人负债近10.4万美元，每个家庭负债超过26万美元。接受《环球时报》记者采访的专家表示，美债无节制的扩张意味着利息支出越来越高，将挤占美国政府对公共领域的投入，包括基础设施建设、教育等。如果华盛顿延续当下的路径，债务上限可能会被反复突破，引发信用评级下调、金融市场动荡等后果，这些影响将对美国政府及美元的信用造成冲击，从而在中长期时间里削弱美元在全球货币体系中的主导地位。美国独立研究机构联邦预算问责委员会主席麦吉尼亚斯29日说，尽管存在各种风险与警告信号，但似乎都被民主党人与共和党人无视，“相反，我们听到关于支出和减税的言论太多了”。
“既鲁莽又毫不收敛”
《纽约时报》29日称，美国财政部当天在详细说明国家负债表的每日报告中记录了这一里程碑。美国彼得·彼得森基金会称，35万亿美元相当于中国、德国、日本、印度、英国的经济总量之和。这笔资金规模能在103年时间里支付所有美国高中毕业生完成公立大学4年学业的费用。这些债务分摊到每个美国家庭身上的话，如果他们每个月偿还1000美元，那么需要22年才能还清。
美国国债近年来呈现加速膨胀趋势。2022年1月底，美债规模突破30万亿美元。2023年6月，债务规模突破32万亿美元，达到这一数字的时间比新冠疫情前的预测提前了9年。麦吉尼亚斯29日在一份声明中说，美债规模去年底达到34万亿美元，在那之前3个月突破33万亿美元，再之前3个月突破32万亿美元。“这种借贷行为持续不断，既鲁莽又毫不收敛。”美国福克斯商业频道29日说，40年前，美国国债还仅徘徊在9070亿美元左右。
据美国《华盛顿观察家报》29日报道，一些两党议员对日益膨胀的债务和赤字发出警告。众议院预算委员会主席、共和党议员阿林顿发表声明称，今天，他们为美国在“财政衰退时期”达到另一个里程碑感到悲痛。
“这很疯狂。”美国亿万富翁马斯克30日在社交平台上评论说。他转发的一则帖子写道，自2020年1月起，美国国债激增了50%。
据《纽约时报》报道，美国国会预算办公室上个月表示，美国国债到2034年将超过56万亿美元，年度利息成本将从今年的8920亿美元增至1.7万亿美元。在本财年，利息成本将首次超过国防支出。2024至2026财年，美国国债的利息支出将超过政府在联邦医疗保险上的支出。
事关美国的未来
“国债为何如此重要？”彼得·彼得森基金会称，“这事关我们的未来。”美国面临很多挑战，包括日益加剧的不平等、无法负担的医疗保险、气候变化、老旧的基础设施、不可预测的安全威胁等。为了应对这些问题，美国人需要大量资源，“每花一美元用于支付利息，意味着用于建设更加强大、更具弹性未来的资源就会减少”。《华盛顿观察家报》说，预测显示，联邦医疗保险信托基金和社会保障信托基金将分别在2036年和2035年耗尽。
“长期来看，这对经济发展的拖累肯定是巨大的。”中国社科院美国研究所助理研究员马伟对《环球时报》记者说。
福克斯商业频道称，美国联邦政府债务突破35万亿美元之际，公众持有的债务——经济学家看重的另一项指标——占美国GDP的比例预计今年将达到99%。国会预算办公室预测，这一比例在2028年将达到106%，这是二战后的最高纪录。根据估算，今年联邦政府的预算赤字或将达到1.9万亿美元，在美国历史上，这一数字仅次于2020财年的财政赤字3.1万亿美元和2021财年的财政赤字2.7万亿美元。
东方金诚研究发展部高级副总监白雪对《环球时报》记者说，美国扩大财政赤字、债务规模继续上升，将在一定程度上抵消美国控制通胀的努力。马伟说，华盛顿经济政策的制定与实施也将遭到掣肘。民主党主张推动大规模财政支出进行产业补贴，但政府的支出力度会受到美债空前膨胀的限制。共和党主张减税，这意味着财政赤字将扩大，此举在巨额美债前面将承受巨大的压力。
“我们不能一直假装这不是个问题”
《纽约时报》称，在如此严峻的财政困境中，民主党处于领先地位的总统选举参选人、现任副总统哈里斯与共和党总统候选人特朗普在竞选过程中很少谈论财政赤字问题，这意味着相关经济问题只会在今后几年里恶化。“如果债务问题能得到解决，两党对其忽视情有可原，但事实却恰恰相反。”美国《华盛顿邮报》说。
据报道，2012年，共和党在党纲中提到国家债务15次，今年一次都没有。民主党提出，要在10年内削减3万亿美元赤字，然而该党的行动“却在演绎另外一个故事”。美国传统基金会旗下的报纸《每日信号》29日列举出拜登政府“支出过多”的一些例子：为电动汽车和宽带互联网提供企业福利计划、投资加利福尼亚州“注定失败”的铁路项目、推进学生债务减免计划。《纽约时报》说，两党在政策优先事项上存在深刻分歧，以及它们内部反对削减国债最主要的原因来自于维持社会保障与医疗保险项目，这些都将使减少美国借贷变得困难。
“距离大选不到100天了，即便是在这短短的时间内，我们的债务预计还将再增加1万亿美元，”彼得·彼得森基金会首席执行官迈克尔·彼得森说，“我们不能一直假装这不是个问题。”他认为，今年的大选在“很多方面”是一场“财政选举”，新领导人不仅将面临“快速增长的债务，还需要处理明年一系列紧急、影响重大的财政期限和决策”。
白雪告诉《环球时报》记者，美国债务持续增长的根源在于财政赤字，这涉及美国激进的财政政策、人口老龄化加剧、医疗成本高企、巨额军费等长期难解的深层次问题。美国想要解决，难度非常大。短期而言，更可能的应对措施是继续利用美元自身的货币特权，继续其赤字货币化之路，让债务的“雪球”一直滚下去。这也将始终成为美国及世界经济发展中面对的重大风险因素。
