在用探花签选中了谢泼德后，火箭又多了一个实力不俗的年轻人，杰伦格林、申京、贾巴里、伊森、阿门汤普森、惠特摩尔和谢泼德，他们被誉为休城七少。上赛季火箭排名西部第11，无缘附加赛非常可惜，那么新赛季火箭能取得怎样的成绩？之前有美媒曾更给出了排名预测，结果显示火箭能取得44胜，排在西部第9位，美媒认为火箭明年能进附加赛，不过坦白来讲，这肯定不是火箭期待的结果。
因为火箭明年的目标是直接拿到季后赛名额，也就是冲进西部前六，另外，45胜的胜率也确实低了些，要知道火箭上个赛季就已经是41胜了，整体而言，美媒还是有些看衰火箭，毕竟休城看似年轻人多，实则多多少少都有短板，申京防守太差，杰伦格林神鬼莫测，贾巴里和惠特摩尔也是不稳定，阿门汤普森投篮有待提升，谢泼德夏季联赛暴露出了对抗能力不足的问题，唯有伊森基本上挑不出短板。再就是火箭的老将，范弗里特和狄龙也一般。
所以火箭要想冲击季后赛，还是得想办法补强阵容，比如通过交易，就在前段时间，火箭记者Amico报道称管理层对于马尔卡宁很感兴趣，其实再往前一段时间，美媒也曾透露过火箭想追求马尔卡宁，并且愿意给出的筹码是贾巴里、兰代尔、2025年首轮签、2027年首轮签和2029年首轮签（来自太阳或独行侠），相当于是5换1，火箭的筹码可谓诚意十足，爵士之前一直在和勇士、雷霆接触，然而交易始终没有成功，原因是爵士的要价比较高。
爵士队总经理是安吉，联盟出了名的老狐狸，勇士这边，爵士明确表示想要库明加、波杰姆斯基和最少两个首轮签，勇士感到很头疼，根本无法满足，何况勇士不想送走库明加，他们将库明加当成了宝贝，所以勇士和爵士的交易陷入了停滞。至于雷霆，他们最不缺的便是选秀权，只要爵士答应，雷霆能拿出一堆选秀权，然而爵士还想要杰伦-威廉姆斯，雷霆一听犹豫了，导致双方的交易目前也没有任何进展。但火箭不同，他们的筹码比勇士和雷霆更吸引人。
现在的情况是等于火箭在坐山观虎斗，算计勇士和雷霆，贾巴里-史密斯虽然很不错，可论战力、作用和马尔卡宁的差距不小，首先，火箭需要更多老将带来比赛经验，但也不能太老，马尔卡宁目前27岁正处于巅峰期，他的年龄段正好。其次，马尔卡宁上赛季在爵士场均能轰下23.2分8.1篮板2.0助攻的数据，命中率为48%，三分球则是39%，他是爵士队的得分王，作为对比，贾巴里上赛季在火箭场均数据为13.7分8.1篮板1.6助攻，命中率为45%，三分球36%。
第三点，马尔卡宁高射炮的打法也很适合火箭，届时他可以跟申京组成内线搭档，如果担心防守问题，那么就让亚当斯首发，亚当斯的篮板能力和护筐能力都毋庸置疑。综上所述，尽管很舍不得贾巴里，但换成马尔卡宁，火箭的战力确实会大幅提升，试想一下，火箭摆出范弗里特+杰伦格林+狄龙+马尔卡宁+申京的首发阵容，实力要比上个赛季强太多，当然范弗里特和狄龙可以换成谢泼德和阿门，申京换成亚当斯，火箭组成谢泼德+杰伦格林+阿门+马尔卡宁+亚当斯的首发阵容，威力十足。
申京真不适合首发，他几乎没有护筐能力，典型的攻强守弱，重要的是申京和格林打法冲突，上个赛季申京在场时，格林没有球权，打不出来，后来申京受伤倒下，格林这才迎来了爆发，3月份的表现堪称天神下凡，所以首发换成亚当斯效果会更好。毫不夸张地说，在争夺马尔卡宁上，火箭已经处于了领先位置，他们的筹码无法让爵士拒绝，何况火箭还搭上了国际赛场大杀器兰代尔，最后我们可以下结论了，马尔卡宁已经在碗里，火箭要成大赢家。
