在去年的NBA选秀舞台上，当休斯顿火箭队以睿智的眼光网罗下阿门-汤普森与惠特莫尔这两位潜力新星时，主教练乌多卡乌多卡曾对这两位菜鸟说：“即便是你们在2023年NBA选秀中如日中天，声名远播，也不过是职业生涯征途中的一抹初阳。真正的考验，在于如何将这份天赋转化为汗水，在每一次训练、每一场对抗中，不懈奋斗，用实力去叩响那扇通往赛场的神圣之门。记住，每一位伟大的球员，都曾是从替补席的默默无闻到聚光灯下的万众瞩目，而这一路上，唯有不懈努力，方能赢得那宝贵的上场时间，让梦想照进现实。”
可是，这一条标准，并不适用于谢泼德，因为这名肯塔基出产的天才后卫实在拥有无与伦比的天赋。事实上，谢泼德拥有出色的投篮能力，其他得分手段也非常丰富，在夏季联赛中，一言不合就以一己之力击溃对手。而且，在防守端，谢泼德眼疾手快的能力帮助他在大学期间场均达能拿到2.5次抢断，而他的篮球智商使他在协防中也非常可靠。正因为如此，虽然即便仅仅是一名新秀，可是谢泼德能够在攻防两端提供能量。
在无缘上个赛季的季后赛附加赛后，休斯顿火箭并没有盲目冒进，反而采取稳扎稳打的策略，所以，谢泼德是这支球队在休赛期的最大收获。不过，斯通并不是一个墨守成规的管理者，他只是等待一个机会，出手完成重要一击。
根据NBA著名记者Sam Amico的报道，内部人士透露，火箭已经与爵士深入谈判，斯通欲用杰伦-格林、泰特和多个首轮签交易爵士全明星锋线马尔卡宁。
这位身高2.13米的球员三分命中率高，攻筐果断（上赛季55场比赛扣篮77次），可以在不牺牲体型的情况下实现五外线阵容。在这个每支球队都想方设法让自己变得足够高大、技巧足够娴熟，能和凯尔特人看齐，而马尔卡宁就是一个完美的补充。毫无疑问，如果马尔卡宁能够加入休斯顿火箭，那么乌度卡必定可以带队杀入季后赛。
