杨思禄将军生于一个贫困家庭，早年历尽波折和困苦，好几次差点被活活饿死，等他长到十四岁时，有了一定的独立生活能力，母亲便托人介绍他到地主家里打短工，虽然工钱少一点，但好在管吃管住，也能为家里减轻不少负担。
旧社会的地主普遍对待农工非常苛刻，动辄殴打、辱骂，有时还会故意找茬克扣工钱，杨思禄在地主家受尽了凌辱和剥削，他因此对封建压迫阶级很是憎恨，心里一直盘算着有朝一日要打倒所有地主、乡绅，让穷苦百姓们过上好日子。
时间来到1933年，有一支红军部队来到杨思禄的家乡招募新兵，杨思禄此前早就听说过红军的事迹，他们是无产阶级的革命队伍，专门“劫富济贫”，惩治土豪，这与杨思禄心中所想不谋而合，于是他便毅然告别父母双亲，报名参加红军队伍，自此开启了传奇了军旅生涯。
1933年下旬，他被编入红军少共师，并参加了残酷的石城战役，1934年，已经是副排长的他跟随大部队开始长征，途经湖南湘江时，红军遭到了国民党军的拦截，双方随即展开激烈交战，红军死伤惨重，光是团、师级以上干部便阵亡了11位！
年少的杨思禄在此战中也受了重伤，几乎完全失去了行动能力，于是上级首长便暂时安排他在当地一户老乡家中养伤，等到痊愈之后，他可以继续追赶大部队，也可以自行返回老家过太平日子。但杨思禄不愿意掉队，他在老乡家中仅仅休息了半个月时间，便强撑着伤躯前去追赶大部队，最终在川南成功重回红色大家庭，这样坚韧、顽强的毅力值得我们敬佩！
长征结束后，杨将军被保送到抗大学习，毕业后他被编入八路军一一五师担任代理连长，1939年，他奉命率部挺进冀东，配合当地的抗日救国军开辟了一块涵盖了四个县的革命根据地，由此点燃了冀东的抗日烽火。1944年，冀东根据地进一步扩大，所辖部队也由原来的一个团扩张为三个旅、六个团，杨将军因为革命资历老、战功突出，而被根据地党委任命为其中一个旅的旅长。
但出人意料的是，杨将军觉得当旅长要一直待在后方运筹帷幄，不太符合自己好战的性格，于是竟主动请求降职为团长，这样他就能身处一线，和官兵们一起并肩作战。解放战争时，他在华北军区工作，曾参与指挥了攻打张家口与石家庄的战斗，建国后，他被调到空军部队服役，原本空军负责人刘亚楼将军准备让他到预备总队担任司令员，可他却觉得这个岗位不适合自己，于是再度主动降职，前往东北航校担任参谋长。
航校在当时可是高等学府，其中随便抽一个人出来都是高知分子，这让杨思禄倍感压力，他为了和航校众人“打成一片”，更好的开展相关工作，便开始强行恶补文化课，系统学习了飞行、气动、管理等课程，努力提高自己的文化素养和个人能力。
1952年，杨将军又主动请缨前往刚刚成立的空军19师担任师长，1953年，19师逐步形成了战斗力，杨思禄随即当中央军委申请入朝参战，用实战检验官兵们的训练成果，顺便积累相关技术、战术经验。但可惜的是，中央军委还来得及批准他的申请，朝战便结束了，他与联合国军较量的愿望也由此落空。
1955年，中央军委决定进行大授衔，按照杨思禄的革命资历和功绩，他理应被授予中将军衔，可他因为两次主动降职，导致行政等级远远落后于其他同志，最终军委仅仅只给他评了一个大校军衔，不过在1961年，他还是被补授为少将，这也算是军委对他的特殊补偿。
1987年，为国家征战了六十载的杨老将军荣光离休，晚年他选择定居福州，一直过着悠闲、规律的生活，每天五点钟起床晨练、跑步，活动筋骨，下午则雷打不动看书、学习，充实精神世界，提高认知水平。新世纪初，杨老将军得知井冈山等革命老区一直发展不起来，老百姓还处于贫困状态，他为此很是忧虑，于是便联合一众老同志，为革命老区捐献了上百万元，作为扶贫、创富的启动资金，帮助当地群众尽快改善窘境，早日过上小康生活。2020年，杨老将军突发心脏病，于福州某军医院病逝，时年一百零四岁！
